語言是人們交流的工具，不同的語言也是阻隔人群的圍墻。全世界人口70億人，而作為流通最廣泛的英語，全球也不過20億人可以說，包括各種方言的漢語，也不過15億人能說。各種語言的存在，讓這個被全球化打磨的幾乎透明的世界，仍然出現了各自獨特的“小世界”，也成為各民族自己的秘密空間。
世界語族、語言地圖（非洲綠色實為尼日爾-剛果語系，班圖語為其中最大的語族）
世界語系地圖（只標注了使用人口較多的語系）
非洲是語言最多的大洲，但這些語言大多數可以歸屬到尼羅-撒哈拉語系和尼日爾-剛果語系中，尼日爾-剛果語系中大多數語言又屬于班圖語族。非洲因為部族眾多，現代民族正處于形成過程中，各種小語言林立，尚未形成統一的標準語。
非洲語言、語系地圖
在亞歐大陸、美洲、澳洲，成體系的政治統治建立較早，標準語言推廣多年，許多方言、小語言已經式微甚至消失。亞歐大陸、歐美澳各國的少數民族在操持自己的語言的同時，也會說主體民族所說的標準語。相應的語系、語族雖然復雜，但語言數量并不如非洲那樣眾多。
世界各地語言分類（維基百科）
全世界流傳最廣泛的印歐語系，包括東、西兩大分支，分別包括了印度語族、伊朗語族、羅曼語族、日耳曼語族、斯拉夫語族等大語族，以及阿爾巴尼亞、希臘、波羅的等小語族。英語、法語在一些非印歐語系的國家被作為官方語言或通用語。
印歐語系分布（深綠：社會主流語言；淺綠：官方語言或通用語）
印歐語系分支結構
目前世界上除了印歐語系和漢藏語系外，其他語系使用人口占全球人口比重都沒有超過10%。全世界46%的人口操印歐語系，其次為漢藏語系，其中絕大多數人使用漢語。
印歐語系 46%
漢藏語系 21%
尼日爾-剛果語系 6.4%
閃含語系 6.0%
南島語系 5.9%
達羅毗荼語系 3.7%
阿爾泰語系 2.3%
南亞語系 1.7%
泰-壯語系 1.3%
