昨天和朋友去紐約法拉盛律師樓辦事，這是我到美國近三年來首次與曾經(jīng)熟悉的行業(yè)打交道，難免有點小興奮。
接待我們的律師姓張，一個四十出頭的女人，在國內(nèi)讀完法律本科和碩士后到美國讀博士。說起法學院的日子，她“心有余悸”:“每天要背和寫很多東西，簡直累趴了!”她入行十年，主要辦理房屋租賃、離婚、交通案件等業(yè)務。
本想和她多聊一點律師行業(yè)的信息，沒想到時間一到，她馬上起身說有別的客戶要來，微笑著把我們送走了。讓我真切體會到“時間就是金錢”的永恒定律。
在美國，律師和醫(yī)生一樣，是普通家庭向往的黃金職業(yè)。一是收入高。在大型律所，律師的起薪一般是12萬美元，而且還會逐年增長。二是有權(quán)勢。美國歷屆總統(tǒng)中有23位曾做過律師;美國歷屆參議員中的絕大多數(shù)、眾議員中的三分之二亦為律師出身。
但世間得失往往是平衡的，名利兼收的背后，往往是高昂的付出。
首先是學費高。在美國，如果要參加律師資格考試和當律師，必須是法學院畢業(yè)生。美國法學院學習費用之高，會讓一般中產(chǎn)家庭咋舌———私立大學的學費約為每年3萬美元;公立學校約為1.5萬美元至2萬美元。畢業(yè)時，很多學生負債10多萬美元，要等著工作后慢慢還。
其次是工作壓力大。在美國，有人開玩笑，律師不是在與當事人交談，就是在去法院的路上。他們一天工作12個小時以上，吃飯睡覺沒個準點，起得比雞早，歇得比貓頭鷹晚，容易嗎?曾經(jīng)看過一個笑話:一個美國律師在辦公室打電話，聽見有人敲門，就喊“進來”。有人背著工具箱進來了。律師立刻問:“先生，我能為你做些什么嗎?”聽他balabala半天，對方把工具箱一放，說:“先生，我是來修空調(diào)的!”腦子時刻都在工作的亢奮狀態(tài)中，有多累你懂得!
在美國當律師，必須通過美國的法律考試(lawexam，也稱為律師考試)，這是從事律師和檢察官職業(yè)的前提?？荚囉筛髦葑罡叻ㄔ航M織，各州自行決定考試合格線。一般來說，只要是法學院畢業(yè)的學生，通過考試都不太困難，但律師的從業(yè)資格只在各州內(nèi)有效。
律師是公平正義的衛(wèi)士，所以品格顯得尤為重要。美國律師協(xié)會規(guī)定，申請律師從業(yè)資格，除了必須具有相應的學歷并且通過資格考試，還需要具有良好道德品質(zhì)?？墒?，道德是個很寬泛、很難量化的東西，盡管美國律協(xié)有此要求，但是律師隊伍中還是不乏“‘利’字擺中間、道義放兩邊”的唯利是圖的家伙。
我認識的一個醫(yī)生，她曾經(jīng)因為所謂的醫(yī)療事故被一個患者告上法庭。對方律師是辦車禍業(yè)務的，但為了錢硬著頭皮出庭了，結(jié)果漏洞百出、笑話頻發(fā)，讓法官都忍俊不禁了。最后醫(yī)生朋友勝訴了，庭審結(jié)束后告訴對方律師:還是做你最擅長的吧，不要為了錢把自己的信用毀了。對方律師尷尬地走了。
更有甚者，先生公司的一個同事和律師一起吃飯，飯桌上向他咨詢了幾個問題。過幾天，幾百元賬單寄來了:原來，吃飯時間被挪移成了法律咨詢時間。本是“兩情相悅”，結(jié)果卻變成“強暴”，讓人情何以堪!所以，和美國律師打交道之前一定要問清楚:我這個收費嗎?
正因如此，在美國，律師當面很受人尊敬，但背地里卻常成為人們開玩笑和諷刺的對象。比如美國人常常會戲稱當律師的朋友為“Liar”(撒謊者)。這不僅僅因為“Liar”的拼寫與發(fā)音和“Lawyer(律師)”相近，還由于律師在法庭上給人留下“狡辯”“說謊”的負面形象。
估計律師也知道自己在人們心目中的真實形象，所以不喜歡別人叫他“Lawyer”，而更愿意叫他“Attorney”，因為這樣顯得高端大氣上檔次。
雖然律師職業(yè)金光閃閃，但是近兩年來，它似乎在慢慢褪色。美國律師協(xié)會發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2014年，由該協(xié)會認證的法學院的新生注冊人數(shù)達到1973年以來的最低水平，與2010年秋季學年相比減少了27.7%。
有意思的是，有的律師甚至改行去開面包店或者當攝影師。銀子少了，但自由多了。畢竟，生活不但是眼前的茍且，還有詩歌和遠方，不是嗎?
