一個人在學(xué)藝時，人生第一口奶很重要，第一口奶是好奶。我很慶幸自己在少時學(xué)藝時，遇上了很好的老師，不僅學(xué)到了繪畫本領(lǐng)，更學(xué)會了做人處事的道理。當(dāng)年隨葉淺予先生學(xué)藝時，先生對用紙用色都十分講究，他用宣紙除了手工制的宣紙一律不用，并告訴我怎么區(qū)分機(jī)制紙和手工紙的區(qū)別。為此，我在幾十年從藝過程中，一律不用機(jī)制紙、化學(xué)色，更不用現(xiàn)今的書畫紙。
△成忠臣作品（真材實料）
在九十年代初期，正宗的手工宣紙在各地的文物商店可以弄到，一些文物店都有庫存的民國前的宣紙。顏料一般是用蘇州姜思序堂及京城王定理先生的那個顏料廠的。我還去過涇縣的小嶺村，那里家家戶戶都有宣紙作坊，生產(chǎn)純手工宣紙。從小嶺村的一些老藝人們那里，又學(xué)到了不少辨別宣紙的經(jīng)驗。顏料辨別，我曾討教過中央美院教授王定理前輩，他是制色世家出身。文革結(jié)束后，曾受當(dāng)時的文化部部長黃鎮(zhèn)委托，籌辦傳統(tǒng)顏料的制色廠。我從他身上學(xué)到了這方面的很多知識，以至我后來鑒定字畫用上了這個“絕招”。別人看畫，第一眼是先看筆墨，技法，當(dāng)然對這些我也懂，而我鑒定字畫，第一眼是先看紙，看所用顏料。有很多仿冒字畫，筆墨技法都很到位，但在用紙、用色上往往露出馬腳。我對什么年代的宣紙、五十年代、六十年代、民國的、清朝的、明代的，打眼一看就立馬判斷出來，徐邦達(dá)和史樹青，秦公先生都很是驚嘆。
△成忠臣作品（真材實料）
我這人做事堅持真理，不怕得罪人。對于宣紙，社會上存在很大的誤導(dǎo)、忽悠。有宣紙廠家稱，只要價格低于一千元以下的紙都不是宣紙，是書畫紙。這里我實話實講，現(xiàn)在的宣紙都是機(jī)制紙，這種紙與傳統(tǒng)手工宣紙不可同日而語，只是發(fā)墨效果能稍比書畫紙強(qiáng)些，但壽命活不過百歲！現(xiàn)在涇縣那地方的青檀資源有限，沙田稻草因為是一季稻，農(nóng)民種它是賠本生意，國家又不補(bǔ)貼，所以從九十年代末就退出市場了。
△成忠臣書法作品
傳統(tǒng)手工宣紙制作復(fù)雜繁瑣和耗時長，足有一百多道手工工序，有“壽紙兩年得”之說。它之所以“紙壽千年”是因為要在大山中浸漚， 用自然漂白與踏碓春搗等純手工藝。上世紀(jì)六十年代初，國家為了提高效率和降低成本，把傳統(tǒng)手工制紙引入了化學(xué)漂白劑和機(jī)械制漿這些加工工藝，將復(fù)雜的耗時長時間工序周期縮短為幾天，特別是用化學(xué)漂白劑后只需三五天即可得到“白皮”。古老工藝制作的宣紙紙張經(jīng)久不變色，不發(fā)脆，耐久性強(qiáng)。而機(jī)制的宣紙由于用了化學(xué)漂白劑，使紙張呈酸性，傳統(tǒng)手工紙是弱堿性，壽命千年以上。可酸性紙不超過百年，而用機(jī)械打?qū)⑹固雌だw維損傷更大，化學(xué)漂白和機(jī)械制漿把紙壽千年縮短到紙壽百年。讓我們看一下傳統(tǒng)的制漿工藝，是用木碓切斷纖維，而且暈化效果好。
△成忠臣作品（真材實料）
那么機(jī)制紙和手工紙到底怎么區(qū)別？用顯微鏡觀看，可以發(fā)現(xiàn)機(jī)制紙的短纖維是搭在一起的，而手工宣紙由于充分的分絲暈化和潤漲，是長短交織且彼此“纖維搭扣”著的。正是這個結(jié)構(gòu)，大大提高了紙的強(qiáng)度，特別是適合于紙簾抄造。傳統(tǒng)手工造宣紙的耐折性曲線是一座“駝峰”，通過相關(guān)試驗的結(jié)果表明，在漫長歲月和干濕變化中，宣紙纖維經(jīng)過反復(fù)發(fā)生潤漲和干燥收縮，這一特殊的結(jié)構(gòu)使得纖維之間的結(jié)合點，每次增加的比破壞的要多一點，這就決定其耐折度在相當(dāng)長的時間歲月里能神奇性地“與日俱增”。
△成忠臣作品（真材實料）
從唐代誕生宣紙之時起，它就成為歷代書畫家們的知音，水墨與這種潤墨性極佳的紙張相遇，每張紙都能煥發(fā)出“墨分五色”的華彩。在漫長的歷史長河中，書畫家們對它的忠誠和溺愛，不僅是它聲名日盛的動力，更是其歷經(jīng)磨難而光彩不滅的生命力量。它在世上所有紙中壽命是最長的，其百折不撓歷時千年仍如新的品質(zhì)讓世人驚嘆。據(jù)了解，世界各國都發(fā)生了圖書危機(jī)，而在我國，許多珍貴的資料和書畫真跡，如清《四庫全書》等古籍因為宣紙而安然無恙。安徽博物館珍藏的南宋時期張即之寫經(jīng)冊距今已八百多年，細(xì)觀紙面仍是光滑潔白，完好如初。有研究者通過在實驗室中以人工加速老化的辦法讓各種紙進(jìn)行了一場時間對決，隨著虛似歲月的流逝，那些新聞紙、銅版紙等酸性機(jī)制紙白度明顯下降，其壽命到三百年即“壽終正寢”，出現(xiàn)筋斷骨裂。而宣紙堅持到一千零五十年后，絲毫不受影響，仍是“青春煥發(fā)”，在顯微鏡下觀看青檀韌皮纖維幾乎沒有半點變化，顯出“老當(dāng)益壯”之雄姿。
