王瑞斌
現在所有的人都在談論Second Life，這個虛擬世界的流行成為近來沉悶的互聯網領域內一道亮麗的風景。它不僅吸引了諸如IBM、哈佛大學、路透社、瑞典大使館等世界重量級的機構入駐其內，也吸引了不少菜鳥級的用戶，人們都渴望進入這個虛擬世界中去體會它的奇幻和美妙，甚至想象自己也成為下一個Anshe Chung在其中大發(fā)一把，或者最起碼去其中放縱一下，去賭博、打球、甚至去享受一把虛擬的性愛。
然而由Second Life引發(fā)的這場熱熱鬧鬧的虛擬世界狂歡派對，說到底還只是“成人游戲”。沒有孩子們什么事兒。
但是互聯網行家們都知道，只有十幾歲的孩子們實際才是虛擬世界最大的玩家，他們需要擁有自己喜歡的小巢。根據媒介監(jiān)測機構comScore World Metrix的數據，截止到今年3月份全世界訪問Second Life的用戶有350萬，而與此同時，那些青少年虛擬世界比如clubpenguin.com 和stardoll.com同期訪問用戶量都超過了450萬人。這些類似的網站比如cyworld.com、gaiaonline.com和 habbohotel.com 在女孩中間特別流行，因為其“虛擬裝扮”功能可以使用戶來創(chuàng)造或是購買無窮無盡的套裝來改變自己的形象。
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但現在，這種“成人游戲”壟斷虛擬世界的局面終于被打破了。最近（4月30日），擁有match.com、ask.com、citysearch.com等美國重要互聯網資產的IAC互動集團發(fā)布了一個專為青少年打造的虛擬世界——Zwinktopia，在其中孩子們可以創(chuàng)建自己的虛擬形象、打游戲、在卡通版的聊天室內自由聊天。剛剛發(fā)布一周的 Zwinktopia將自己的目標用戶定義為從13歲到34歲的年輕人，所有的服務都是免費的。而且用戶還可以在其中賺取虛擬貨幣“Zbucks”，你所做的只需是在其中打游戲、認識新朋友、在Zwinktopia內的咖啡館和海灘上閑逛而已。
Zwinktopia的設計非常簡單易用。十幾歲的孩子們可以從數百種套裝、發(fā)型、甚至是寵物中選擇自己喜歡的東西，然后去逛商場挑選更多、比如城堡內是中世紀風格的服飾、大學俱樂部里是畢業(yè)禮服。在打扮好之后，你就可以通過在其中游玩、打游戲來賺取點數了。賺到的點數可以用來購買更多的虛擬服飾。諸如Zwinky 保齡球等游戲是非常簡單的，只需要按下電腦鍵盤上的空格鍵，就可以發(fā)球，并看到結果。當你走過比薩店、夜總會和咖啡店的時候，你會遇到其他人，可以跟他們交談、一起玩飛盤。
提起了Zwinky，這是IAC旗下Fun Webs 集團所有的一家專門運做虛擬形象（avatar）設計和交易的網站。它的虛擬形象（avatar）功能可以嵌入Myspace等其他社交網站之內。而 Zwinktopia 虛擬世界正是在Zwinky 基礎之上的進一步擴展擴展和延伸。用戶可以在一個3D虛擬空間中，享受類似Secondlife一樣的虛擬生活樂趣。
Zwinky的大部分功能是通過一個用戶選擇安裝的非強制性瀏覽器工具欄來實現的，據說Zwinky工具欄在2007年3月已經有2000萬次激活量，Zwinky的商業(yè)模式構成之一正是工具欄應用的搜索廣告收入。
在2007年3月份Zwinky已經有470萬的獨立用戶，這個數字遠遠超過了Secondlife。如果這部分用戶順利遷移到Zwinktopia上來的話，Zwinktopia將超越《魔獸世界》一躍成為世界上最大的虛擬世界。
到時候人們談論的將不再只是Secondlife，而是Zwinktopia。
