西班牙《趣味》月刊網站近日刊登題為《“我們在宇宙中孤獨存在”說法的七個理由》的文章，內容編譯如下：
“稀有地球”假說由地質學家彼得·沃德和天文學家唐納德·布朗利于2000年提出，對天體生物學界更為樂觀的一派造成重大打擊。該假說認為，生命在宇宙中普遍存在，但只能以最簡單的形式存在，畢竟這種形式已經證明其在極端環(huán)境中存活的能力。但是，我們對動物生命不能下一樣的結論，因為這種形式的生命對環(huán)境條件比微生物更敏感。而且，讓復雜生命也就是動物得以出現(xiàn)的這個進程，并不如我們所相信的那么普遍。以下是該假說提出的理由。
哈勃望遠鏡拍攝的一個螺旋星系（NASA網站）
1.位置、位置，還是位置
例如，位置靠近銀河系中心的星球承受著致命的高水平輻射；恒星密集的區(qū)域受超新星威脅，同樣也是生命禁區(qū)，超新星爆發(fā)能夠嚴重影響30光年以內的行星上的生命。這就在銀河系中心周圍形成了一個半徑為1萬光年的不毛之地。過于靠外的區(qū)域同樣不適合，因為那里缺乏鐵、碳、氮、鎳、鎂等生命必需元素。橢圓星系也是同樣情況：生命只能在漩渦星系中出現(xiàn)。
2.不是隨便一顆恒星都行
演化需要時間，因此恒星必須活得足夠長。這意味著恒星質量不能太大，否則就會快速燃盡自己的核燃料，早早熄滅。更何況，質量過大還會產生大量致命的紫外線輻射，從根源上杜絕行星出現(xiàn)生命。恒星質量也不能太小，否則釋放的能量太少。如果我們注意到銀河系中有95%的恒星質量小于我們的太陽，那么說太陽是顆典型恒星就有些不切實際了。所有重元素含量偏低的類日恒星也是如此：目前的觀測并沒有發(fā)現(xiàn)重元素含量低于太陽40%的恒星擁有行星系統(tǒng)。
3.行星應當處于正確的位置上
生命需要水，因此行星應當在一定距離也就是宜居帶內圍繞恒星運行，讓表面溫度允許液態(tài)水存在。然而，由于恒星在整個生命周期中亮度會發(fā)生變化，宜居帶也會隨著時間推移而改變。這就造成一個新的限制條件：行星應當在其整個歷史中一直處于宜居帶內。經計算得出，我們太陽系的宜居帶處于日地距離的0.95至1.15倍。哪顆行星恰好處于這個位置呢？只有我們的地球。它的位置不遵循任何規(guī)律，純粹是因為運氣好。
4.擁有一顆木星的重要性
類木行星的軌道位置是一個棘手問題：如果地球誕生時稍微靠近木星一點，或者木星的質量稍大一些，那么木星的引力或將阻止地球形成。我們可能會想，那地球附近沒有氣態(tài)巨行星是不是更好？這就大錯特錯了。我們的這顆氣態(tài)巨行星為太陽系“驅逐”危險的小行星和彗星立下了汗馬功勞：如果沒有木星，直徑10千米的天體“末日小行星”撞擊地球的次數(shù)將比現(xiàn)在高出1萬倍。
5.體積和地質同樣重要
行星不能太小，否則就像火星那樣，無法產生足夠的引力阻止大氣逃逸到外太空。另一方面，板塊構造在二氧化碳等氣體形成的天然溫室效應中起著重要作用，讓地球的平均溫度保持在18攝氏度而不是零下25攝氏度。然而，二氧化碳與雨水反應形成碳酸后會落入海底，從大氣中消失。如果這些二氧化碳不返回到大氣中，全球的溫度就會下降。多虧了板塊構造運動，二氧化碳經由火山返回大氣層，在這樣的平均溫度下動物生命才得以發(fā)展。此外，行星的地質運動應當活躍，這樣才能產生強度足夠的磁場，使生命免受宇宙射線的影響。
6.大衛(wèi)星的必要性
我們的這顆行星是獨特的，因為它擁有一顆特別大的衛(wèi)星。如果沒有衛(wèi)星，地球的地軸傾角就不能保持穩(wěn)定，且會隨著時間推移經歷混亂的擺動：正是由于月球的存在，我們才能在數(shù)百萬年的時間里享受著規(guī)律的季節(jié)更迭。沒有月球，自轉軸混亂搖擺造成的氣候后果對任何復雜生命來說都是災難性的。一顆行星擁有一顆大衛(wèi)星是很罕見的現(xiàn)象嗎？當然是。地球之所以擁有月球這顆大衛(wèi)星，是因為童年期的地球受到一顆直徑比火星更大的天體撞擊，月球從這次碰撞的殘骸中誕生。這種偶然性再次讓我們得到命運的垂青。
7.行星是危險的地方
地球上的生命至少有5次瀕臨滅絕。最危險的一次出現(xiàn)在2.5億年前，當時損失了90%的海洋生物。沒人知道發(fā)生了什么，但生命威脅一直存在。此外，我們還要加上地球曾經出現(xiàn)的“雪球地球”現(xiàn)象。據(jù)說，當時地球四季都完全凍結，全球氣溫達到零下50攝氏度。還有一次出現(xiàn)在大約7億年前，但在這之后迎來著名的寒武紀大爆發(fā)，這是一次空前的生物多樣性爆發(fā)，產生了我們今天所知的所有生命形式。動物生命之所以存在，在多大程度上依賴于這一特殊事件呢？
