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拆招:愛(ài)康大戰(zhàn)美年


去年年底,伴隨愛(ài)康國(guó)賓發(fā)動(dòng)“毒丸”,原本一場(chǎng)并不太受矚目的海外上市企業(yè)私有化(going private)交易一下吸引了國(guó)內(nèi)投資界、金融界、法律界,乃至各界普通人士的注意力。年初美年提高收購(gòu)價(jià)格,雙方收購(gòu)團(tuán)隊(duì)相繼擴(kuò)大,這場(chǎng)較量仿佛有了可堪比擬當(dāng)年KKR收購(gòu)RJR Nabisco的架勢(shì)。當(dāng)然,兩者的交易規(guī)模仍不可同日而語(yǔ)(有關(guān)KKR收購(gòu)RJR Nabisco的故事,可查看往期文章《趣說(shuō)‘門口的野蠻人’》以及《“門口野蠻人”的來(lái)龍去脈》)。以下,清澄君主要從法律角度,就迄今為止公開披露出來(lái)的雙方往還較量作一些分析。


交易進(jìn)程

去年8月31日,愛(ài)康國(guó)賓收到其創(chuàng)始人和CEO張黎剛聯(lián)合私募基金方源資本(FountainVest)發(fā)出的私有化交易建議。該建議表示,張黎剛與方源資本將以每股35.6美元(折合每份美國(guó)存托股份(ADS)17.8美元)的價(jià)格,全現(xiàn)金收購(gòu)全部不屬于收購(gòu)團(tuán)隊(duì)的愛(ài)康股票,這一價(jià)格超過(guò)市價(jià)11%左右。其融資將采用混合自有資金(equity)與債務(wù)融資的方式。
 
由管理層聯(lián)合財(cái)務(wù)投資人對(duì)公司發(fā)起管理層收購(gòu)(MBO)不禁會(huì)讓人想起當(dāng)年RJR Nabisco的CEO F. Ross Johnson聯(lián)合Shearson Lehman Hutton發(fā)起的那場(chǎng)世紀(jì)收購(gòu)大戰(zhàn)。不過(guò),Johnson的意圖與張黎剛的或許有所不同。前者主要想利用當(dāng)時(shí)低迷的股價(jià)自己吃下公司,既防止由于公司被他人收購(gòu)而遭驅(qū)逐,又能通過(guò)大量出售公司資產(chǎn)替自己套現(xiàn)。
 
而張黎剛將愛(ài)康私有化的主要目的大概是為公司日后轉(zhuǎn)移到境內(nèi)上市作準(zhǔn)備。由于中美兩國(guó)股市市盈率的差別,又借著中國(guó)上市制度改革的東風(fēng),近年業(yè)績(jī)頗佳的愛(ài)康一旦出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷,想必能為參與MBO的各方贏得巨大商業(yè)利益。從把方源資本作為首選合作伙伴來(lái)看,張黎剛的這層心意不言自明。方源資本曾經(jīng)成功地將同為美國(guó)上市公司的分眾傳媒(Focus Media)私有化,再轉(zhuǎn)而登陸A股。這樣活生生的成功案例,目前在國(guó)內(nèi)資本同行中還絕無(wú)僅有。


在收到此MBO建議后,愛(ài)康董事會(huì)于9月10日成立了由DCM董事合伙人盧蓉、長(zhǎng)江商學(xué)院副院長(zhǎng)齊大慶和清科集團(tuán)CEO倪正東組成的特別委員會(huì)(special committee),負(fù)責(zé)評(píng)估此項(xiàng)建議。11月10日,該委員會(huì)宣布聘請(qǐng)JP Morgan Securities作為其財(cái)務(wù)顧問(wèn),Simpson Thacher & Bartlett為其法律顧問(wèn)。
 
然而,此后不久,11月29日愛(ài)康國(guó)賓的主要行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,借江蘇三友之殼實(shí)現(xiàn)A股上市的美年大健康聯(lián)合凱輝等一眾基金投資人向愛(ài)康國(guó)賓發(fā)出了競(jìng)爭(zhēng)性的私有化收購(gòu)建議。其提出的收購(gòu)價(jià)格為每股44美元(折合每份ADS 22美元),超過(guò)市價(jià)近37%。其融資將全部以自有資金方式完成。
 
美年的出現(xiàn),儼然如同當(dāng)年的KKR。不過(guò),與KKR顯有不同的是,作為行業(yè)領(lǐng)頭羊的美年不是財(cái)務(wù)投資人,而是典型的戰(zhàn)略投資人。其收購(gòu)愛(ài)康的主要目的應(yīng)該是拓展市場(chǎng)份額,謀求協(xié)同效應(yīng)(synergy)。此前不久,美年剛剛收購(gòu)了業(yè)內(nèi)第三大的慈銘體檢。當(dāng)然,美年此前在借殼上市的重組方案中規(guī)定了對(duì)賭條件,假如完不成規(guī)定的利潤(rùn)目標(biāo),美年大健康就要以自己的股份作價(jià)補(bǔ)償投資人。緩解自身財(cái)務(wù)危機(jī)也可能是美年期待收購(gòu)愛(ài)康的原因之一。


在收到美年的競(jìng)爭(zhēng)性建議后,張黎剛立刻發(fā)表公開信表示反對(duì),并暗指美年惡意競(jìng)爭(zhēng)、“擾亂市場(chǎng)秩序”。同時(shí),愛(ài)康董事會(huì)迅速聘請(qǐng)Sullivan & Cromwell為法律顧問(wèn),于12月2日推出了對(duì)抗收購(gòu)的“毒丸”計(jì)劃(有關(guān)何為“毒丸”,參見《“毒丸”的前世今生》)。這一計(jì)劃包含抵擋要約收購(gòu)(tender offer)和股票買賣(stock purchase)的內(nèi)翻式(flip-in)成分,也包含抵擋凍結(jié)合并(freeze out merger,系要約收購(gòu)后對(duì)剩余部分股份的再次并購(gòu))的外翻式(flip-over)成分。同時(shí)規(guī)定在內(nèi)翻條件成就前,董事會(huì)可以象征性價(jià)格回贖“毒丸”。這一計(jì)劃大體符合“毒丸”的典型設(shè)計(jì)。
 
“毒丸”拋出后,張黎剛的團(tuán)隊(duì)又增添了新成員,阿里巴巴和中國(guó)人壽等先后加入其中。這些新加入的成員不僅能為團(tuán)隊(duì)提供更加充裕的資金,以便與美年展開競(jìng)爭(zhēng)。而且,阿里巴巴和中國(guó)人壽自身近來(lái)也頻頻涉足醫(yī)療保健領(lǐng)域。例如,阿里巴巴此前推出了阿里健康的APP,而中國(guó)人壽則收購(gòu)了香港康健國(guó)際近1/4的股權(quán)。他們的加入增添了張黎剛團(tuán)隊(duì)的戰(zhàn)略投資色彩,卻也可能因此孕育著團(tuán)隊(duì)內(nèi)部的利益沖突。


不過(guò),面對(duì)對(duì)手的凌厲攻勢(shì),美年并未退卻。一方面,收購(gòu)團(tuán)隊(duì)擴(kuò)充了成員,另一方面,1月6日美年又向愛(ài)康董事會(huì)提交了新的私有化收購(gòu)建議。在此項(xiàng)新建議中,美年將收購(gòu)要約的價(jià)格提高到每股50美元(折合每份ADS 25美元),這一新價(jià)格比張黎剛和方源資本團(tuán)隊(duì)的價(jià)格高出40%以上。此外,美年還在此新建議中明確提示,假如張黎剛團(tuán)隊(duì)不愿意向美年出售其擁有的愛(ài)康股票,那么,在美年完成要約收購(gòu)后,張黎剛就將淪為愛(ài)康的小股東。

何方法律

愛(ài)康和美年的故事肯定還要繼續(xù)下去,而其今后的走向,很大程度又取決于雙方攻防依憑的法律。

關(guān)于私有化交易,最重要的法律問(wèn)題就是要避免公司內(nèi)部人士借機(jī)損害公眾投資人:將原本分散的公司控制權(quán)低價(jià)轉(zhuǎn)售給內(nèi)部人士,或者縱容后者利用已經(jīng)掌握的控制權(quán)掠奪公眾投資人。而要做到這一點(diǎn),關(guān)鍵是要確保作出決定的公司董事會(huì)忠實(shí)于全體股東,獨(dú)立而審慎地進(jìn)行抉擇。在法律上,也就是董事們?cè)趹?yīng)對(duì)私有化收購(gòu)建議的時(shí)候,如何盡到其忠慎義務(wù)(fiduciary duty)。

在普通人眼中,何為“忠”?何為“慎”?或許實(shí)在是有些飄忽不定。其實(shí),就是對(duì)法律專業(yè)人士來(lái)說(shuō),這也是一條難以琢磨的標(biāo)準(zhǔn),而非一清二楚的規(guī)則。所幸在遵從先例的美國(guó)特拉華州,歷年來(lái)受理了大量的相關(guān)訴訟,日積月累終于將忠慎義務(wù)那模糊的身影逐漸刻畫出來(lái)。于是,有經(jīng)驗(yàn)的律師們據(jù)此總結(jié)出一套行為準(zhǔn)則,建議目標(biāo)公司董事會(huì)遵照辦理,以免被判違反義務(wù)。


然而,像愛(ài)康這樣的公司,給董事會(huì)、給律師——當(dāng)然,更重要的是給公眾投資人——都出了道難題。因?yàn)樗皇且患易?cè)成立于特拉華州的公司,甚至不在美國(guó)的任何一個(gè)州,而是注冊(cè)在那遙遠(yuǎn)得對(duì)多數(shù)中國(guó)人來(lái)說(shuō)幾乎沒(méi)聽見過(guò)的飄渺小島——開曼群島。一個(gè)堂而皇之在紐約上市的公司,居然不是一家美國(guó)公司,對(duì)普通投資人而言,這個(gè)消息也許有些出乎意料。
 
然而,與廣大公眾投資人的利益更加相關(guān)的是,像愛(ài)康這樣設(shè)立于開曼群島的公司,它的董事會(huì)該如何行事,完全要依開曼群島的公司法而定。 像特拉華的法律一樣,開曼法律同樣要求董事們盡到忠慎義務(wù),而這個(gè)義務(wù)又同樣是由法官在具體裁判中描畫出來(lái)的標(biāo)準(zhǔn),而不是立法者一清二楚寫下來(lái)的規(guī)則。


不幸的是,開曼偏偏和特拉華不一樣,沒(méi)有幾個(gè)人去那飄渺不知幾萬(wàn)里外的小島打官司。于是,那里的法官壓根就沒(méi)多少機(jī)會(huì)描畫他們的標(biāo)準(zhǔn)。因此,與特拉華相比,開曼群島的公司法簡(jiǎn)直就是一個(gè)讓人摸不著頭腦的黑洞。

即便是擁有開曼群島執(zhí)業(yè)資格的律師,談到那兒董事的忠慎義務(wù),多半是籠而統(tǒng)之地說(shuō)幾句為了公司的最大利益,避免自身利益與公司利益發(fā)生沖突等等。再就是強(qiáng)調(diào)開曼群島遵循英國(guó)先例,乃至同屬英聯(lián)邦的小島百慕大的先例。具體到目標(biāo)公司董事會(huì)該如何應(yīng)對(duì)收購(gòu)要約這個(gè)問(wèn)題,人們很難知道開曼的法官們?cè)谙胄┦裁?,甚至是他們說(shuō)過(guò)些什么。
 
面對(duì)一個(gè)遙遠(yuǎn)小島上模糊不清的法律,絕大多數(shù)的公眾投資人——更主要是可能代表他們的律師,都望而卻步了。這一事實(shí)無(wú)疑對(duì)開曼公司的董事們是個(gè)喜訊:無(wú)論那里的法律是松是緊,只要沒(méi)人告,對(duì)董事們而言,法律等于不存在。


不過(guò),事情總會(huì)有兩面。開曼群島那不知其然的法律,對(duì)目標(biāo)公司的董事們也不總是好消息。比方在他們準(zhǔn)備采用“毒丸”計(jì)劃的時(shí)候就會(huì)遲疑:究竟這東西在開曼玩不玩得轉(zhuǎn)呢?尤其是法律界幾乎一致認(rèn)為開曼法院會(huì)遵循英國(guó)先例,而大英帝國(guó)恰恰對(duì)“毒丸”不怎么友好。那又怎么辦呢?看愛(ài)康的律師想出的辦法是索性棄開曼法于不顧,直接在“毒丸”計(jì)劃中約定:“毒丸”適用特拉華州法律,并受特拉華州法院管轄。
 
明眼人看得出,這是紐約大名鼎鼎的律所Sullivan & Cromwell想出的一個(gè)策略。其著眼點(diǎn)是“毒丸”計(jì)劃本身只是一紙合同,而合同受哪個(gè)地方的法律管轄可以由當(dāng)事人自由約定。然而,雖然“毒丸”是合同不假,但這紙合同要發(fā)揮作用的前提是簽下這紙合同的目標(biāo)公司董事會(huì)有權(quán)簽這個(gè)合同。
 
說(shuō)得再明白點(diǎn),就是采用“毒丸”必須不違反董事們的忠慎義務(wù)。失去這個(gè)前提,“毒丸”不過(guò)是一紙空文罷了。因此,在確定“毒丸”命運(yùn)的Moran v. Household一案(參見《“毒丸”的前世今生》)中,特拉華州最高法院援引的是有關(guān)董事忠慎義務(wù)的公司法規(guī)則,而非什么合同法規(guī)則。可是,如上所言,恰恰這個(gè)忠慎義務(wù)是不由得當(dāng)事人約定的,只能適用公司注冊(cè)成立地——對(duì)愛(ài)康而言,也就是開曼群島——的法律。這樣看來(lái),在愛(ài)康“毒丸”計(jì)劃中插進(jìn)一句“適用特拉華州法律”,如果真是為了繞開開曼法律對(duì)“毒丸”的制約,那還未必能夠奏效。


最后還要說(shuō)明一點(diǎn),盡管愛(ài)康是成立于開曼群島的公司,因此有關(guān)其董事會(huì)的忠慎義務(wù)需要適用開曼公司法,但它畢竟是一家在美國(guó)上市的公司。所以,其證券發(fā)行、交易、披露的行為仍然受制于美國(guó)的證券法規(guī)。假使其信息披露出現(xiàn)不實(shí),那么,在美國(guó)購(gòu)買其股票(其實(shí)是ADS)的公眾投資人仍舊可以按美國(guó)證券法對(duì)其提起訴訟。我們也確實(shí)看到過(guò)大量針對(duì)中國(guó)在美上市公司的證券欺詐訴訟。
 
然而,在美上市的外國(guó)公司不必像美國(guó)公司一樣,在股東大會(huì)投票前向SEC登記發(fā)布委托投票公告(proxy statement,SEC Form DEF 14A)。而在并購(gòu)場(chǎng)景下,這個(gè)公告內(nèi)容的紕漏往往是目標(biāo)公司股東發(fā)起證券法訴訟的主要依據(jù)。外國(guó)公司享受的這種公告豁免待遇,等于折損了公眾投資人在并購(gòu)交易中尋求法律保護(hù)的一條重要途徑。

攻防辨據(jù)

愛(ài)康成立專門委員會(huì)

張黎剛在愛(ài)康國(guó)賓中擁有34.5%的表決權(quán),并未超過(guò)半數(shù),通常不會(huì)被視為擁有控制權(quán)。因此,其發(fā)起的是一場(chǎng)沒(méi)有控股股東的管理層收購(gòu)交易。倘若根據(jù)特拉華州的法律,此類交易要解決的核心法律問(wèn)題是保持董事會(huì)決策的中立。


因此,愛(ài)康在接到MBO建議后迅速成立了由獨(dú)立董事組成的專門委員會(huì),進(jìn)而由此委員會(huì)選聘聲譽(yù)卓著的財(cái)務(wù)和法律顧問(wèn),這種做法無(wú)疑十分恰當(dāng)。當(dāng)然,專門委員會(huì)人選產(chǎn)生的機(jī)制以及專業(yè)顧問(wèn)的遴選過(guò)程是否不受管理層的影響,也同樣至關(guān)重要。在《“門口野蠻人”的來(lái)龍去脈》中,清澄君詳細(xì)介紹了專門委員會(huì)及其專業(yè)顧問(wèn)產(chǎn)生過(guò)程對(duì)董事會(huì)決策效力的重要性。
 
盡管我們并不非常清楚開曼公司法對(duì)專門委員會(huì)有什么具體要求,不過(guò),從其忠慎義務(wù)強(qiáng)調(diào)的服務(wù)于公司最大利益,避免自身利益沖突的一般原則來(lái)看,成立獨(dú)立的專門委員會(huì)并聘請(qǐng)獨(dú)立而有經(jīng)驗(yàn)的顧問(wèn),理應(yīng)成為董事們恪盡義務(wù)的表現(xiàn)。

美年發(fā)出競(jìng)爭(zhēng)性建議

作為上市公司,愛(ài)康在收到MBO建議后迅速進(jìn)行了披露,由此引來(lái)美年的競(jìng)爭(zhēng)性收購(gòu)建議,這一切并不意外。為了競(jìng)爭(zhēng),美年的收購(gòu)條件一開始就比張黎剛和方源資本的條件更加優(yōu)越。一方面,其出價(jià)更高。這可能反應(yīng)出作為戰(zhàn)略投資人的美年,由于具有協(xié)同效應(yīng)優(yōu)勢(shì),對(duì)目標(biāo)公司的估值的確高于管理層團(tuán)隊(duì)——尤其是作為財(cái)務(wù)投資人的方源資本。
 
金融經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究也表明,平均而言,戰(zhàn)略投資人對(duì)目標(biāo)公司的估值高于財(cái)務(wù)投資人(Gorbenko & Malenko, Strategic and Financial Bidders in Takeover Auctions, Journal of Finance 2014),并且,上市的戰(zhàn)略投資人支付的收購(gòu)價(jià)格也比私募基金更高(Bargeron et al. Why Do Private Acquirers Pay So Little Compared to Public Acquires, Journal of Financial Economics 2008)。
 
根據(jù)特拉華的法律,一旦董事會(huì)決定接受某項(xiàng)私有化方案,從而將公司的控制權(quán)轉(zhuǎn)移給收購(gòu)主體,董事會(huì)就肩負(fù)起一項(xiàng)特殊的忠慎義務(wù)——Revlon義務(wù),它要求董事會(huì)為股東尋得最優(yōu)的交易價(jià)格。如此一來(lái),假如兩個(gè)團(tuán)隊(duì)投資人的性質(zhì)差異確實(shí)會(huì)帶來(lái)對(duì)目標(biāo)公司的估值差異,那么,這種差異或許也會(huì)進(jìn)一步?jīng)Q定雙方的勝負(fù)。


盡管在特拉華法下,愿意出大價(jià)錢會(huì)成為戰(zhàn)略投資人制勝財(cái)務(wù)投資人的法寶,但是,到了開曼群島,戰(zhàn)略投資人也可能處于劣勢(shì)。在開曼遵循的英國(guó)先例Cayne v. Global Natural Resources中,法院同意目標(biāo)公司董事會(huì)為防止競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的收購(gòu)而采取防御措施,認(rèn)為這樣做有利于公司。英國(guó)法院的這則判決似乎混淆了鼓勵(lì)競(jìng)爭(zhēng)究竟是利于公司的股東還是利于公司的客戶,混淆了公司法與反壟斷法的角色。
 
美年建議的另一優(yōu)勢(shì)是其全部以自有資金支付收購(gòu)對(duì)價(jià),因此,其最終的收購(gòu)要約應(yīng)該不會(huì)包括融資條件(financing condition,在1月6號(hào)的新建議中,美年已經(jīng)明確了這一點(diǎn))。而需要借助債權(quán)融資的管理層團(tuán)隊(duì)很可能會(huì)以成功取得融資作為收購(gòu)要約生效的條件。從目標(biāo)公司股東的角度看,多一個(gè)限制條件總是不利的。

愛(ài)康拋出“毒丸”

接著,在出現(xiàn)競(jìng)爭(zhēng)性收購(gòu)建議后,愛(ài)康董事會(huì)立即采用了“毒丸”計(jì)劃。從特拉華法律的角度看,這一做法也沒(méi)有明顯失當(dāng)之處。董事會(huì)還特別聲明,采用“毒丸”是為了確保全體股東受到公平對(duì)待,確保專門委員會(huì)有充分的時(shí)間考慮各種方案。如果最終專門委員會(huì)認(rèn)定美年團(tuán)隊(duì)的收購(gòu)方案對(duì)公司更為有利,可以要求董事會(huì)回贖“毒丸”,以便美年順利實(shí)施收購(gòu)。
 
然而,正如前面所言,清澄君并沒(méi)有查找到開曼公司法是否允許目標(biāo)公司董事會(huì)不經(jīng)股東會(huì)批準(zhǔn)自行采用“毒丸”的明確規(guī)定。按照許多實(shí)務(wù)界人士的看法,開曼公司的董事會(huì)或許可以這樣做。不過(guò),在遵從英國(guó)先例,也愿意參酌百慕大先例的開曼法院看來(lái),愛(ài)康推出“毒丸”的時(shí)機(jī)仍有可疑。


在承認(rèn)“毒丸”效力的百慕大先例Stena Finance v. Sea Containers中,“毒丸”是在出現(xiàn)收購(gòu)要約之前被采納的,而非像愛(ài)康那樣針對(duì)特定的收購(gòu)建議推出。另一方面,英國(guó)的先例Hogg v. Cramphorn中,針對(duì)特定收購(gòu)要約發(fā)動(dòng)的防御措施遭到了法院的否定。但是,Hogg案否定收購(gòu)防御措施效力的決定因素究竟是其推出的時(shí)間,還是董事會(huì)的動(dòng)機(jī)有問(wèn)題,這一點(diǎn)似乎并不十分清楚。從政策角度看,為提高收購(gòu)價(jià)格、維護(hù)目標(biāo)公司股東利益的“毒丸”,無(wú)論何時(shí)推出,效果并無(wú)分別。假如法院一定要分出彼此,似乎有些不明就里。

美年提出新建議

在美年1月6日提出的新的收購(gòu)建議中,除了提高收購(gòu)價(jià)格之外,還明示其兩步交易的結(jié)構(gòu)。這一結(jié)構(gòu)是根據(jù)開曼群島的公司法設(shè)計(jì)的。美年第一步先發(fā)起收購(gòu)要約。但是,由于張黎剛掌握著超過(guò)34%的表決權(quán),因此,即便美年能取得其他所有愛(ài)康股東的股票,進(jìn)而掌握剩余的表決權(quán),仍舊不足以滿足開曼公司法規(guī)定的2/3股東同意的公司合并條件(與此相對(duì),特拉華的合并條件是50%股東同意)。也就是說(shuō),只有當(dāng)張黎剛至少向美年出售擁有1%表決權(quán)的股票之后,美年才有可能進(jìn)行第二步的合并(美年表示此時(shí)將通過(guò)設(shè)立SPV將愛(ài)康吸收并購(gòu))。
 
然而,美年的這種兩步結(jié)構(gòu)不過(guò)是向愛(ài)康的公眾投資人拋出橄欖枝,試圖孤立管理層。張黎剛顯然不太可能將股票出售給美年,因此,有關(guān)第二步合并云云只是空文。而美年在交易結(jié)構(gòu)部分真正想說(shuō)的也許是警告張黎剛:一旦其完成要約收購(gòu),而后者拒不合作的話,他就將淪為一個(gè)非上市公司的小股東。非上市公司的股份失去了流動(dòng)性,而小股東又無(wú)法有效參與公司經(jīng)營(yíng),甚至可能淪為大股東宰割的對(duì)象。這番前景顯然不是作為公司創(chuàng)始人的張黎剛樂(lè)意見到的。


美年的新建議還提出按市場(chǎng)慣例在合并協(xié)議中規(guī)定反向終止交易費(fèi)(reverse breakup fee),以此表明其對(duì)按時(shí)完成收購(gòu)的信心。根據(jù)目前的市場(chǎng)慣例,反向終止交易費(fèi)的比例大約是終止交易費(fèi)的2倍,也就是交易金額的6%-7%。根據(jù)目前的要約條件,這筆費(fèi)用大約為1.2億美元。反向終止交易費(fèi)本質(zhì)上是一筆違約金,因此也是一柄雙刃劍。有時(shí)它可以提高收購(gòu)方違約的成本,但有時(shí)也讓收購(gòu)方得以明確其違約的代價(jià),從而在確有必要違約的時(shí)候,干凈利落地走開。
 
有關(guān)美年的新建議,最后值得一提的是反壟斷審查問(wèn)題。根據(jù)愛(ài)康在SEC的披露信息,其市場(chǎng)份額占13.6%。而各種資料顯示美年的市場(chǎng)份額大約是愛(ài)康的兩倍,也就是27%左右。這兩家一旦合并,占有的市場(chǎng)份額將超過(guò)40%。這種競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的橫向合并是否構(gòu)成市場(chǎng)集中(兩家合并后,表征市場(chǎng)集中程度的Hirfindahl Hirschman指數(shù)將升高近700)?從兩者的營(yíng)業(yè)收入看,應(yīng)當(dāng)完全符合中國(guó)反壟斷申報(bào)的要求,只是有關(guān)部門將按什么樣的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行審查,似乎不甚明了(清澄君曾介紹過(guò)美國(guó)反壟斷部門的相關(guān)做法,可點(diǎn)擊“閱讀原文”查看)。


無(wú)論如何,看來(lái)美年相信這一收購(gòu)不會(huì)引發(fā)反壟斷問(wèn)題(一種可能是美年有把握監(jiān)管部門會(huì)擴(kuò)展“市場(chǎng)”的定義),因此在新建議中明確不以監(jiān)管條件為交易前提。只是,后來(lái)在其要約成立的條件中又加進(jìn)了不違反法律這一點(diǎn),不知道反壟斷部門對(duì)交易的否定性結(jié)論是否等于認(rèn)定交易“違法”呢?倘若如此,那么,美年的收購(gòu)要約還是以滿足監(jiān)管要求為條件的,而條件不成就的風(fēng)險(xiǎn)則分配給了愛(ài)康的股東們。

不知所從

美國(guó)經(jīng)驗(yàn)

以美國(guó)的經(jīng)驗(yàn)看,有關(guān)私有化交易的訴訟可以大略分為兩類:一是由競(jìng)購(gòu)方針對(duì)目標(biāo)公司董事會(huì)的防御措施提起的。典型的是要求法院禁止實(shí)施某項(xiàng)防御措施,或者要求強(qiáng)制回贖“毒丸”。此類訴訟的關(guān)鍵是看目標(biāo)公司董事會(huì)采取的反收購(gòu)措施是否滿足特拉華法院立下的一系列董事忠慎義務(wù)標(biāo)準(zhǔn),其根本是Unocal v. Mesa判決中的“雙叉測(cè)試”標(biāo)準(zhǔn)(參見《Unocal判決的臺(tái)前幕后》)。
 
第二大類的訴訟則是由目標(biāo)公司股東提起的,這類訴訟根據(jù)不同的訴由又可分為三個(gè)子類。第一子類仍以董事會(huì)違反忠慎義務(wù)為由提起,譬如RJR Nabisco的股東訴訟(參見《“門口野蠻人”的來(lái)龍去脈》)。此類訴訟中,股東們可以主張董事違反了對(duì)公司的忠慎義務(wù),故此以公司的名義起訴,這被稱為派生訴訟(derivative action)。同時(shí),股東通常也可以直接以自己的名義起訴董事違反忠慎義務(wù)。這是因?yàn)樵诿绹?guó),盡管形式上董事是對(duì)公司負(fù)有忠慎義務(wù),但股東是這一義務(wù)的最終受益人,所以,董事也對(duì)股東間接負(fù)有忠慎義務(wù)。
 
目標(biāo)公司股東究竟是選擇以自己的名義還是以公司的名義起訴董事,取決于訴訟的成本與收益。簡(jiǎn)單來(lái)講,假如以公司名義起訴,那么,勝訴的收益歸于公司,而訴訟的成本一般也由公司承擔(dān);如果以自己名義起訴,則成本與收益都?xì)w于股東。由于在上市公司中,公眾投資人個(gè)人持有的股份比例很低,因此,即便其勝訴,獲得的金錢賠償也不多。于是,很多股東會(huì)選擇提起成本風(fēng)險(xiǎn)較小的派生訴訟。假如股東確實(shí)非常注重個(gè)人得到的金錢賠償,那么,他也可以選擇后文介紹的股票回購(gòu)請(qǐng)求(appraisal rights)訴訟。
 
同時(shí),由于美國(guó)允許股東集團(tuán)訴訟(class action),所以,股東的律師總會(huì)將諸多小股東的訴訟合并起來(lái),提起集團(tuán)訴訟。從律師的角度看,要向這些小股東一一收取律師費(fèi)不僅費(fèi)時(shí)費(fèi)力,并且還未必收得回來(lái)。如果提起派生訴訟,律師只需要問(wèn)公司要律師費(fèi),況且和股東個(gè)人相比,公司顯然是個(gè)“深口袋”。這樣一來(lái),考慮到股東與原告律師雙方的立場(chǎng),派生集團(tuán)訴訟就成了私有化交易中常見的訴訟形式。


第二個(gè)子類的股東訴訟是以目標(biāo)公司董事會(huì)違反美國(guó)證券交易法第14條A項(xiàng)有關(guān)并購(gòu)交易披露的規(guī)定為由提起的,主要包括披露不實(shí)或披露遺漏等理由。出于上面提到的原因,盡管股東可以用自己的名義起訴,但這類訴訟仍然多以派生集團(tuán)訴訟的形式出現(xiàn)。
 
第三子類的股東訴訟是目標(biāo)公司反對(duì)私有化交易的股東,因?yàn)椴粷M意私有化的收購(gòu)價(jià)格,起訴請(qǐng)求公司以合理價(jià)格回購(gòu)其股票,這就是股票回購(gòu)請(qǐng)求訴訟。根據(jù)特拉華法律,此類訴訟一般只能用于以現(xiàn)金作為對(duì)價(jià)的收購(gòu)交易。起訴的股東必須在收購(gòu)生效時(shí)持有目標(biāo)公司的股份,未投票贊成收購(gòu),并在股東投票前通知公司其將行使回購(gòu)請(qǐng)求權(quán)。盡管條件頗為嚴(yán)格,但特拉華州的回購(gòu)請(qǐng)求訴訟仍非鮮見。
 
既然裝備了這種種武器,就難怪針對(duì)美國(guó)上市公司并購(gòu)交易的訴訟頻繁出現(xiàn)。根據(jù)2012年的統(tǒng)計(jì),涉及美國(guó)上市公司的并購(gòu)交易有九成三都遭遇股東訴訟,這還不包括競(jìng)購(gòu)方提起的訴訟。當(dāng)然,這樣活躍的股東訴訟究竟有利于公司和股東,還是成為公司發(fā)展的障礙,這還有待學(xué)者進(jìn)一步研究。不過(guò),可以肯定的是,美國(guó)的董事們?cè)趯?duì)私有化交易作出決策的時(shí)候,很難不考慮自己將要面臨的股東們的挑戰(zhàn)。


開曼難題

然而,如果股東們遇上了開曼群島的公司,也許一切都變了。首先,正如上面提到的,開曼公司法上有關(guān)董事在私有化交易中忠慎義務(wù)的標(biāo)準(zhǔn)含糊不清,讓試圖據(jù)此提起訴訟的當(dāng)事人無(wú)所適從。
 
開曼法律非但缺少這樣的實(shí)體性規(guī)定,即便在程序性規(guī)定方面也有些讓人不明所以。例如,對(duì)美國(guó)投資人而言最為重要的集團(tuán)訴訟在開曼是否可行?開曼是否像美國(guó)一樣,允許股東以公司名義對(duì)董事提起派生訴訟?如果派生訴訟成功,開曼又是否允許原告律師向公司收取費(fèi)用?

對(duì)于這些影響股東——其實(shí)是其律師——起訴意愿的重要程序問(wèn)題,清澄君找到的最佳答案是富基融通(eFuture,NASDQ: EFUT)在2007年7月6日向SEC提交的公告中的一段話:“我司的開曼群島法律顧問(wèn)未嘗聽聞?dòng)写罅考瘓F(tuán)訴訟和派生訴訟在開曼群島法院被提起(Our Cayman Islands counsel is not aware of a significant number of reported class actions or derivative actions having been brought in Cayman Islands courts)”。這倒聽上去像句大實(shí)話。
 
不僅如此。由于在美國(guó)市場(chǎng)上購(gòu)買開曼公司股份的投資人得到的并非真正法律意義上的股票,而僅是間接代表股權(quán)利益的“存托股份”(或者叫“存托憑證”)。也就是說(shuō),這些投資人并非法律意義上正經(jīng)八百的股東。于是,即便開曼公司法允許股東提起派生訴訟,這些美國(guó)存托股份的持有人也很可能無(wú)權(quán)起訴——他們根本不是股東。


假如說(shuō)開曼公司投資人提起董事違反忠慎義務(wù)訴訟的前景不明,那么,他們要根據(jù)美國(guó)《證券交易法》第14條A項(xiàng)起訴披露不實(shí)就幾乎是行不通了。理由前面已經(jīng)提過(guò):很簡(jiǎn)單,作為在開曼成立的外國(guó)公司,美國(guó)的《證券交易法》原本就不要求其根據(jù)此項(xiàng)進(jìn)行披露。
 
能給開曼公司的公眾投資人帶來(lái)些許安慰的大概只有開曼法院于去年8月判決的首例股票回購(gòu)請(qǐng)求訴訟案件(Integra Group)了。該判決確認(rèn)了反對(duì)私有化交易的股東有權(quán)請(qǐng)求法院確定其股票的“公正價(jià)格”,而確定這一價(jià)格的標(biāo)準(zhǔn)是在特別股東大會(huì)批準(zhǔn)并購(gòu)交易當(dāng)日公司作為持續(xù)經(jīng)營(yíng)實(shí)體(going concern)的價(jià)值。此案中,法院主要依據(jù)未來(lái)現(xiàn)金流折現(xiàn)(discounted cash flow)的方法確定股票的公正價(jià)格。并且,像特拉華法院一樣,開曼法院沒(méi)有給小股東持有的股票價(jià)值打上折扣(minority discount)。
 
不過(guò),回購(gòu)請(qǐng)求權(quán)仍然只有法律意義上的股東才能享有。因此,Integra Group案件的原告首先將其手中在倫敦證券交易所交易的全球存托憑證(GDR)轉(zhuǎn)換成了Integra的普通股,方才打贏了官司。也許,開曼公司ADS的持有人,未來(lái)也需要設(shè)法將ADS轉(zhuǎn)換成真正的股票,才有可能啟動(dòng)回購(gòu)請(qǐng)求訴訟或者派生訴訟。當(dāng)然,轉(zhuǎn)換肯定不會(huì)是一頓免費(fèi)的午餐。


首嘗螃蟹

從以上的分析中可以看出,開曼公司的投資人要想針對(duì)公司的私有化交易打官司可謂困難重重。不過(guò),這世上總有第一個(gè)吃螃蟹的人。巧的是,這些人恰好是方源資本前一單私有化交易的對(duì)象——分眾傳媒——的投資人。他們真的于2013年2月22日在加州法院對(duì)這場(chǎng)私有化交易提起了訴訟。不過(guò),這些投資人頂多是舔了一下蟹殼,離吃下螃蟹還差得很遠(yuǎn)。
 
大概是忌憚那不知為何物的開曼公司董事義務(wù),分眾傳媒的投資人壓根就沒(méi)提董事違反忠慎義務(wù)的事,而是提出了兩項(xiàng)似乎有些不著邊際的訴訟理由。其一是告董事會(huì)違反《證券交易法》第14條A項(xiàng)的披露義務(wù)??墒牵缜懊嫣岬降?,毫無(wú)意外,這項(xiàng)訴由立即遭到被告方的駁斥:分眾傳媒壓根就不承擔(dān)這種披露義務(wù)。
 
第二項(xiàng)訴訟理由就更是腦洞大開了,投資人找出開曼公司法第92條e款的規(guī)定,說(shuō)是要求法院按照公正衡平所需,強(qiáng)制解散分眾傳媒。估計(jì)看到這項(xiàng)訴訟請(qǐng)求的美國(guó)法官也會(huì)大跌眼鏡。正像被告辯駁的一樣,即便原告有理由要求解散公司,他們也找錯(cuò)了法院。開曼公司法里說(shuō)得明白:只有開曼法院才有這種解散開曼公司的權(quán)力。況且,這些投資人又是要命的ADS的持有人,縱然跑到開曼打官司,也不具備請(qǐng)求法院解散公司的資格。
 

分眾傳媒的官司此后很快和解,原告或許自己也覺(jué)得有些底氣不足。正如有觀察者評(píng)論的那樣,分眾傳媒的投資人之所以在美國(guó)打官司,恐怕無(wú)非是想攪攪局,多少?gòu)暮徒庵兄\得點(diǎn)好處(Boltz et al., M&A Litigation Goes Global, Insights: The Corporate & Securities Law Advisor May 2013)。而洞悉美國(guó)司法程序冗長(zhǎng)昂貴的被告,自然也不希望因?yàn)樵娴臄嚲侄涎铀接谢灰椎倪M(jìn)程。于是,和解就成了自然而然的結(jié)局。不過(guò),有了前番的經(jīng)歷,方源資本此次操盤愛(ài)康的私有化,對(duì)于如何應(yīng)對(duì)公眾投資人,想必更加胸有成竹。

幾句感言

最后,假如你是一位愛(ài)康國(guó)賓的投資人,那么,你最好祈禱愛(ài)康的董事會(huì)及其專門委員會(huì)能不辜負(fù)股東們的重托,摸著良心為全體股東謀求最大利益——順便也顧及一下自己的聲名。
 
面對(duì)渺遠(yuǎn)開曼群島的混沌世界,法律也許真的幫不了你什么——這句話多少也適用于美年的團(tuán)隊(duì)。如果你有足夠的資源,到時(shí)候也許可以像分眾傳媒的投資人一樣,試著去攪一下局?;蛘?,更加幸運(yùn)的話,你及時(shí)轉(zhuǎn)換了自己的ADS,還能從開曼法院為自己被收購(gòu)掉的股票多討得幾塊錢美金。

比較公司治理
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