阿拉伯（Arab）是一個地理概念，泛指阿拉伯人居住的地區(qū)，現(xiàn)在共有22個國家和地區(qū)。阿拉伯位于亞洲和非洲兩大洲的結(jié)合部，其非洲部分占 72%，亞洲部分占 28%，具有重要的戰(zhàn)略地理位置。阿拉伯世界有寬廣的海岸線，如大西洋、地中海、波斯灣、阿拉伯海、亞丁灣、紅海和印度洋等水域的海岸線，該地區(qū)曾經(jīng)孕育了一些著名的古代文明，如古埃及文明、亞述文明、巴比倫文明、腓尼基文明等。
當然
在西亞和北非地區(qū)，并不是所有的人都稱之為“阿拉伯人”，如以色列、伊朗。
夾在中東地區(qū)，信仰猶太教的以色列顯然不是阿拉伯人，他們自稱是“希伯來人”。公元前13世紀末開始從埃及遷居巴勒斯坦地區(qū)，公元前1000年左右，建立以色列國。 此后，先后被亞述、巴比倫、波斯帝國、馬其頓王國和羅馬帝國征服。公元70年被羅馬人趕出巴勒斯坦地區(qū)，開始長達近2000年的“大流散”。19世紀末，猶太復國主義運動興起，猶太人開始大批移居巴勒斯坦地區(qū)。一戰(zhàn)結(jié)束后，英國對巴勒斯坦地區(qū)實行委任統(tǒng)治。1947年11月29日，聯(lián)合國大會通過決議，決定在巴勒斯坦地區(qū)分別建立一個阿拉伯國和一個猶太國。1948年5月14日，以色列國根據(jù)該決議正式成立。
公元前5-6世紀，伊朗的祖先——古波斯人，曾經(jīng)在這個區(qū)域建立過龐大而強盛的波斯帝國，領地幾乎覆蓋中東、中亞地區(qū)，曾在世界史上創(chuàng)造出燦爛的古波斯文明。雖然在公元7到8世紀阿拉伯人的鐵騎橫掃中東地區(qū)，波斯被阿拉伯帝國吞并，強行并入了阿拉伯帝國版圖。但是，波斯人一直享有較為獨立的自治權(quán)，仍舊維系著自己的王朝傳承。時至今日，波斯人一直堅持著自己獨特的文化、語言和民族認同。
阿拉伯共有22個國家和地區(qū)，分為西亞12國和非洲10國，分別是：阿拉伯聯(lián)合酋長國、阿曼、也門、沙特阿拉伯、科威特、巴林、卡塔爾、伊拉克、約旦、黎巴嫩、敘利亞、巴勒斯坦、埃及、利比亞、突尼斯、阿爾及利亞、摩洛哥、毛里塔尼亞、蘇丹、索馬里、吉布提、科摩羅群島，總面積約1420多萬平方公里，人口總數(shù)約3.6億。
穆斯林（Muslim）是伊斯蘭教信仰者的通稱，阿拉伯語音譯，意為“順從者”、“實現(xiàn)和平的人”。教義學家稱“順主順圣的人”，即口誦“清真言”的人。
在中國有回、維吾爾、哈薩克、烏孜別克、柯爾克孜、塔吉克、塔塔爾、東鄉(xiāng)、撒拉、保安等10個少數(shù)民族相當一部分群眾信仰伊斯蘭教。
伊斯蘭教唐朝時傳入中國，當時由回紇人傳入，因此稱之為“回教”。隋代，回紇人演變?yōu)?/span>回鶻，繼而分裂成西洲回鶻、蔥嶺回鶻、河西回鶻等部，元末到明代，回鶻人逐漸分化和演變成現(xiàn)代的維吾爾族人。
在中國，信仰伊斯蘭教的人統(tǒng)稱“中國穆斯林”。
伊斯蘭教是世界性的宗教之一，與佛教、基督教并稱為世界三大宗教。伊斯蘭系阿拉伯語音譯，即Islam。七世紀初興起于阿拉伯半島，由麥加人穆罕默德(約570—632)創(chuàng)立并傳播。它自創(chuàng)興迄今已有1400多年的歷史，據(jù)統(tǒng)計，全世界穆斯林分布200余個國家約有16億人口（2018年），占世界人口總數(shù)的23.4％。
目前，全世界穆斯林人口超過一億的有四個國家，分別是：印度尼西亞、巴基斯坦、印度、孟加拉。
因此。
“伊斯蘭”（Islam）的意思是順從真主，實現(xiàn)和平。那么信仰伊斯蘭的信徒，就要成為“順從真主的人”、“實現(xiàn)和平的人”。
