阿姆斯特朗炮和克虜伯炮，是近代中國購買和仿制的兩大火炮類型。
火炮按裝彈的方式，分前裝和后裝。前裝就是炮彈從炮口填裝；后裝就是炮彈從火炮尾部填裝。從技術(shù)角度講，后者比前者先進。早期的槍炮采用磅位制來度量槍炮口徑。
阿姆斯特朗最為人們所知的，還是他所發(fā)明的一種新型大炮——阿姆斯特朗炮。1854年的克里米亞戰(zhàn)爭期間，阿姆斯特朗通過報紙了解到英國遠征軍的炮兵在大炮操控上有很大困難。于是，阿姆斯特朗設計一個試驗性質(zhì)的3磅后裝線膛炮。后來增加至5磅。
炮管上的套箍，是識別阿姆斯特朗炮的最明顯特征。阿姆斯特朗火炮作為后裝線膛炮，與其時的前裝線膛炮相比，具有明顯的優(yōu)勢。
仿制阿姆斯特朗炮的江南制造局，本就是曾國藩、李鴻章諸人鑒于對外戰(zhàn)爭失敗下的產(chǎn)物。阿姆斯特朗炮在英國對中國的侵略中有應用。在第二次鴉片戰(zhàn)爭中，英國阿姆斯特朗炮，使用廣泛，效果顯著。
阿姆斯特朗公司從19世紀80年代恢復后膛炮的生產(chǎn)，并改進了技術(shù)，區(qū)別于1865年前生產(chǎn)的后膛炮，為第二代阿姆斯特朗后膛炮。
上海有一門阿姆斯特朗大炮，是一門40磅子的阿姆斯特朗后膛殘炮，這門“殘廢炮”都是江南制造局仿造阿姆斯特朗炮過程中，關(guān)鍵技術(shù)步驟的見證者。
