有人說(shuō)，傳統(tǒng)春節(jié)是以除夕夜的鞭炮開(kāi)始，以上元夜的花燈收尾的。沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)距離春節(jié)最近的節(jié)日，更像是一年中最后的狂歡，是一切陳舊的徹底結(jié)束，和一切新生的開(kāi)始。于是，人們?nèi)紵舴叛妗?span>耍龍舞獅、喜猜燈謎、巧對(duì)燈聯(lián)，共吃元宵。在最后的狂歡中祈愿：人事圓滿(mǎn)，世間太平。
元宵在我國(guó)由來(lái)已久，元宵節(jié)食元宵取月圓人團(tuán)圓之意。據(jù)記載，唐宋時(shí)的“油錘”是最初的元宵。宋代《鄉(xiāng)時(shí)雜紀(jì) 》中說(shuō): “上元節(jié)食焦錘最盛且久”。這里的“焦錘”就是“油錘”。元代陶宗儀輯《說(shuō)邪》諸食譜中也有“上元油錘”的記載。到了宋代，民間開(kāi)始流行元宵節(jié)吃“浮元子”，后稱(chēng)為“元宵”。
北宋以前的元宵都是實(shí)心的，沒(méi)有餡，下在燒開(kāi)的水中，再配以白糖、蜜棗、桂花、桂圓等食物調(diào)味。南宋時(shí)，才出現(xiàn)了中間包糖的乳糖圓子，這大概是最早的有餡元宵了。 清代康熙時(shí)的 “八寶元宵”是聞名朝野的美味。名劇《桃花扇》的作者孔尚任對(duì)此有詩(shī)云：紫云茶社斟甘露，八寶元宵效內(nèi)做。
今天的元宵可湯煮、可油炸、可蒸食，味道可甜可咸，可葷可素，風(fēng)味各異。陜西的元宵不是包的，而是在糯米粉中“滾”成的，或煮食、或油炸，熱熱火火，團(tuán)團(tuán)圓圓。上元時(shí)節(jié)月正圓, 元宵狀如滿(mǎn)月, 吃一碗元宵，愿你新年步步高，消除人生煩與惱。
民間諺語(yǔ)說(shuō)：“三十的火，十五的燈”。元宵節(jié)是一年中燈火最旺的時(shí)節(jié)，人們興致勃勃，吃元宵，看花燈，猜燈謎，愛(ài)之不盡。唐玄宗時(shí)期，每逢正月十五都要在長(zhǎng)安城燃燈五萬(wàn)盞，花燈種類(lèi)繁多。此外，玄宗還命人做二十多間高五十多米的巨型燈樓。中宵之夜，照得長(zhǎng)安城金光璀璨，燈火通明，極為壯觀。唐代實(shí)行宵禁，唯獨(dú)在元宵節(jié)時(shí)開(kāi)禁三天，俗稱(chēng)“放夜”。此時(shí)的人們?cè)谥烊复蠼謴垷舴叛妫s耍表演，好不熱鬧。
大放花燈的習(xí)俗沿至宋朝，據(jù)《東京夢(mèng)華錄》的記載：每逢燈節(jié)，開(kāi)封御街上，萬(wàn)盞彩燈壘成燈山，花燈焰火，金碧相射，錦繡交輝。京都少女載歌載舞，萬(wàn)眾圍觀。這時(shí)的大街小巷、茶坊酒肆燈燭齊燃，鑼鼓聲聲，百里燈火長(zhǎng)明不絕。
明代朱元璋在金陵即位后，為了使京城繁華熱鬧，規(guī)定正月初八就要上燈，連張十夜。當(dāng)時(shí)的金陵城，家家戶(hù)戶(hù)都懸掛五色彩燈。彩燈上描繪了各種花鳥(niǎo)人物，栩栩如生?；粞婊鹫找ㄏ?，鼓樂(lè)游樂(lè)，喧鬧達(dá)旦，可以算是當(dāng)時(shí)最長(zhǎng)的燈節(jié)了。
花燈種類(lèi)最多要數(shù)清代，其中有古樸典雅的宮燈，五彩繽紛的龍燈，還有結(jié)構(gòu)精巧，借風(fēng)旋轉(zhuǎn)的走馬燈。宮燈的造型尤為豐富，有四方、六方、八角、圓珠、葫蘆、套環(huán)等，形色俱佳。
燈火象征希望，中國(guó)歷朝歷代直至今日的觀燈盛事，表達(dá)了人們對(duì)圓滿(mǎn)生活的期盼，對(duì)人間太平的美好祝愿。正月十五，鰲山燈桿，火樹(shù)銀花，愿一夜的燦爛燈火許你圓滿(mǎn)的明天。
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