五星出東方，利中國。
相信不少人是在電視劇《漢武大帝》里得知這句話的，說的是漢匈大戰(zhàn)前，漢武帝劉徹在觀星臺夜觀天象，見五星會聚，以為祥瑞吉兆，遂令制作錦緞一條，上書“五星出東方，利中國”字樣，隨后捷報傳來，漢軍大勝。
許多人便因此認為，早在漢武帝時代，占星家便預測出2000多年后的今天，我們偉大祖國的國旗“五星紅旗”將會飄揚在世界的東方。
但事實上，“五星出東方，利中國”這句話與五星紅旗并沒有什么關系，而是《漢武大帝》的編導們犯下的一個張冠李戴的史實硬傷。這句話并非出自漢武帝時代，而極有可能是發(fā)生在漢武帝的曾孫——漢宣帝劉洵時期的一段史事。
故事得從1995年的一次考古發(fā)掘活動說起。
1995年，中日尼雅遺址學術考察隊在發(fā)掘位于新疆和田地區(qū)尼雅遺址的八號古墓時意外發(fā)現(xiàn)一條織錦，織錦上織有“五星出東方，利中國”的篆文字樣。早在1901年，英國人斯坦因在塔克拉瑪干沙漠南緣的尼雅河下游發(fā)現(xiàn)了一座古城的遺址，同時被發(fā)現(xiàn)的還有大量佉盧文和漢文木簡。此后，斯坦因對尼雅遺址又進行了兩次考古發(fā)掘。新中國成立后，考古學者對尼雅遺址又進行了多次發(fā)掘。學界普遍認為，尼雅遺址就是《漢書·西域傳》提到的“精絕國”故址。
對于精絕國的印象，恐怕大家更多會想到電影《九層妖塔》中情節(jié)，但其實史籍中的精絕國并不像電影中所展示的那么玄幻而神秘，它不過是西域諸國當中的一個。東漢史學家班固所著《漢書·西域傳》里記載道：精絕國，王治精絕城，去長安八千八百二十里，戶四百八十，口三千三百六十，勝兵五百人。精絕都尉、左右將，驛長各一個。作為絲綢之路南道上的一座重要城市，精絕國一度繁華富庶，商賈云集。東漢后期，精絕國被鄯善國（即樓蘭國）所吞并，至公元三世紀后逐漸消亡。
那么，“五星出東方，利中國”與傳說中的精絕國之間，又有什么關系呢？在這背后，究竟隱藏著怎樣一段不為人知的史事。
這句話最早出現(xiàn)于《史記·天官書》，即：五星分天之中，積于東方，中國利；積于西方，外國用兵者利。實際上，這是中國古代占星術的專業(yè)用語，“五星“指金木水火土五大行星，“東方”指古代占星術中特定的天穹位置，而“中國”則是一個地理和文化的雙重概念——最早指的是西周時期的王畿地區(qū)，后來則演變?yōu)辄S河中下游的中原地區(qū)，在文化內涵上則以“中國”為中心，天子居于“中國”，“中國”以外則為接受“中國化”的朝貢國，再以外則為野蠻的蠻夷戎狄，再以外則是蒙昧的化外之地。由此可見，“五星出東方，利中國”這句話，應該暗指某中原王朝對某次對外戰(zhàn)爭的占卜結果。當然，結果是積極和樂觀的——五星會聚于東方，十分有利于該中原王朝的軍事行動。
如果按照精絕國存在的年代來推測，則該中原王朝極有可能是漢朝。而在1995年的這次考古發(fā)掘中，考古人員還在墓穴中發(fā)現(xiàn)了一段織錦殘片，其圖案、花紋、字體與“五星出東方，利中國”織錦高度相同，上書“討南羌”三字。經分析，這段殘片是從“五星”織錦中裁剪下來的。也就是說，織錦上的字應該是：五星出東方，利中國討南羌。
與這條祈禱戰(zhàn)事得勝的占星語較為吻合的一件史事，正是漢宣帝討南羌。
公元前62年，羌人企圖聯(lián)合匈奴侵擾西漢王朝邊境。漢宣帝準備以武力一舉解決羌人的威脅，便把“五星出東方，利中國討南羌”這句占星語用在了督促前線將士對羌人作戰(zhàn)的詔書中。《漢書·趙充國傳》里詳細記錄了漢宣帝的詔書：“今五星出東方，中國大利，蠻夷大敗，用兵深入敢戰(zhàn)者吉，弗敢戰(zhàn)者兇”。由于中國古人對占星術的權威深信不疑，加之又經由皇帝之口說出，自然起到了很大的激勵作用。公元前60年，漢將趙充國最終平定了羌人之亂。由此，“五星出東方，利中國討南羌”這句占星之語逐步到深入西域各國當中，并出現(xiàn)在了精絕國陪葬的織錦上。
當然，也有學者提出了不同觀點，指出織錦內容或與十六國時期前涼王張駿征討南羌有關。張駿為紀念討羌勝利，贈織錦給鄯善王元孟。鄯善國滅亡后，其后裔西遷至精絕，而織錦便永遠留在了那里。著名的“樓蘭美女”，據(jù)傳正是鄯善王元孟贈與前涼王張駿的和親大禮。
需要指出的是，“五星會聚”的吉兆盡管是漢代儒生的附會之說，但實際天象的出現(xiàn)確與史書記載大抵相符，中國歷史上的一些大事件也確實暗合了“五星會聚”的盛況，比如殷衰周昌、楚敗漢興等。當然更多時候僅僅是天象而已，如北宋大中祥符六年（公元1013年）、雍正三年（公元1725年）、嘉慶四年（公元1799年）等。根據(jù)科學史家的推斷，“五星會聚”這種天文現(xiàn)象每1000年約可見26次。
美國著名漢學家班大為在他研究中國古代“五星會聚”的論文中曾指出，下一次五星會聚的時間大概為2040年9月，屆時全世界將迎來中國的再度富強和繁榮。
或許，你我真的能趕上那一天——五星出東方，利中國。
