今年的4月份，霍金在尤里的資助下正式啟動“突破攝星計劃”，研制一種速度能夠達(dá)到光速20%的光帆飛行器，光速的20%=60000公里/秒，光帆飛行器的第一站就是去半人馬座α星，耗時20年，這已經(jīng)是非常短的時間了，收集到信息后再用四年時間把它傳送回地球。此計劃其實早在十年前就已經(jīng)進(jìn)入了初步研制階段，目的就是要以最大限度接近光速的速度飛向太陽系附近的星球，把人類的目光送出太陽系，更好地研究宇宙，當(dāng)時的理論速度為光速的10%。這個計劃之所以被世人關(guān)注是因為它沒有違背任何我們掌握的已知的所有物理定律，確實有可行性。不過現(xiàn)實總是殘酷的，理論可行不代表實踐中也可行。
近日，有些天文學(xué)家就對此計劃提出了異議，盡管理論可行，但充滿著各種巨大的危險，當(dāng)然光帆飛行器是不載人的，如果實現(xiàn)了載人的可能，（拋開高速飛行對人體的影響），宇航員坐上它將會尸骨無存。天文學(xué)家指出，以20%的光速飛行，光帆飛行器碰到一粒小小的宇宙塵埃都會發(fā)生滅頂之災(zāi)，飛行器和宇航員會瞬間化為灰燼。即使對飛行器改進(jìn)做出防范措施，但是撞毀的概率也不能降低為零，因為宇宙雖然是真空的，但恒星或行星周圍的空間不是真空，而且天體運動會制造無數(shù)的宇宙塵埃飄散在太空中，他們還指出，不僅是塵埃，一顆單原子都能要了宇航員的命。
飛行器撞擊上單原子不是馬上就使其撞毀，而是撞擊產(chǎn)生的能量迅速加熱撞擊點，如果溫度足夠高會熔化飛行器，溫度低不把飛行器熔化也會對其結(jié)構(gòu)造成不可逆的影響。第二種危險就是如果撞擊對飛行器沒有造成致命的危險，但會影響飛行器的速度和航線，理論上，來自各個方向的的粒子都會撞擊到飛行器，舉例來說，左邊撞了一次，右邊也可能撞一次，無限距離上這種概率是相同的，飛行器不會偏移原定路線太大，但這僅僅是理想狀態(tài)，中間的未知數(shù)太多。不能拿人的生命開玩笑。
再有，照相機(jī)或攝像機(jī)是飛船的必備設(shè)備，要不大老遠(yuǎn)沖出太陽系去干嗎呢，肯定要收集影像資料，但飛行器的高速度并不允許攜帶體積大的攝像頭，要想拍到清晰的影響只能去靠近要觀測的星球，每個星球微粒的密度要比太空空間高很多，越接近星球危險越大。總之，霍金又邁出了人類歷史中最有意義的一步，盡管充滿著危險，充滿著未知數(shù)，但總體來說這為人類探索宇宙，甚至研究人類生命起源都有著重要的積極意義，但愿一切順利。
