——草木筆記之三十四
□ 楊吉元
甘薯，又名番薯，草本蔓生性植物，其名稱因地而異，如番芋、金薯、朱薯、地瓜、白薯、山芋、紅薯、紅苕、甜薯、香薯等，我們老家還叫做花芋。
據(jù)中外學(xué)者研究，甘薯的原產(chǎn)地是美洲。一般認(rèn)為甘薯起源于墨西哥以及從哥倫比亞、厄瓜多爾到秘魯一帶的熱帶美洲，由印第安人人工種植成功。1492年，哥倫布直接把甘薯帶回西班牙，獻(xiàn)給女王伊莎貝拉，從此西班牙開始普遍種植，以后很快傳遍整個(gè)歐洲。1565年，西班牙占領(lǐng)呂宋（今菲律賓），西班牙水手又?jǐn)y帶甘薯至呂宋的馬尼拉和摩鹿加島；葡萄牙水手則攜甘薯至交趾（今越南）種植，最后傳至中國。
傳至中國的時(shí)間和路線，學(xué)界有多種觀點(diǎn)，梳理起來，主要有以下幾種說法：
一是由越南傳入廣東東莞?；㈤T北柵（今廣東東莞市）人陳益于明萬歷八年（1580）隨友人乘船至安南（今越南），當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)甚為熱情，以禮相待，每次宴請(qǐng)，必有一份味道香美的甘薯上桌。陳益對(duì)這種新鮮食物特別感到好奇，于是設(shè)法賄賂疏通酋奴，得到了薯種，并掌握了基本的種植技術(shù)。兩年后的萬歷十年，酋長(zhǎng)帶上薯種，協(xié)助陳益“夾物出境”，結(jié)果中途被政府檢查人員發(fā)現(xiàn)，“麾兵逐捕”。幸好那天“風(fēng)急帆揚(yáng)”，沒被追上，陳益終于將薯種帶回了家鄉(xiāng)東莞。起初，陳益“以薯非等閑物，栽培花塢”一處，結(jié)果“實(shí)已蕃滋，掘啖益美”，大獲成功。自此以后，“種播天南（即嶺南），佐粒食，人無阻饑”。因薯種來自番邦，“念來自酋，因名番薯”，“番薯”之名由此產(chǎn)生。按時(shí)間推算，陳益當(dāng)是我國“引進(jìn)甘薯第一人”，東莞乃是我國引種甘薯的最早之地。
二是由越南傳入廣東電白。據(jù)《電白縣志》記載，番薯出交趾(今越南)，“國人嚴(yán)禁，以種入中國者罪死”，管理十分嚴(yán)格。吳川有一位醫(yī)生叫林懷蘭，醫(yī)術(shù)精湛，交游廣泛，常在粵西、桂南一帶行醫(yī)。有一次，他竟將越南一位守關(guān)大將的病醫(yī)治好了，兩人于是成了好友。當(dāng)時(shí)越南國王有一位公主，久病不愈，守關(guān)大將就將林懷蘭醫(yī)生介紹給了國王，其結(jié)果公主“病亦良已”。國王非常感激，設(shè)宴款待林懷蘭，席間“賜食熟番薯”。林懷蘭心生一計(jì)，要了一個(gè)生番薯，“懷半截而出”，想帶回國內(nèi)。但在過關(guān)時(shí)，被關(guān)將發(fā)現(xiàn)而盤問。林懷蘭便將救國王之女一事?lián)?shí)相告，并提出帶回番薯的請(qǐng)求。關(guān)將是一個(gè)忠于職守又懂得感恩的人，他對(duì)林懷蘭說：“今日之事，我食君祿，縱之不忠；然感先生之德，背之不義?！弊詈缶埂案八馈?，任林懷蘭帶薯種回國。林懷蘭回到家鄉(xiāng)，在吳川、電白一帶推廣番薯種植。
第三是由南澳島（今屬廣東）傳入泉州。明代晉江人何鏡山有《番薯頌》篇，曰：“番薯，萬歷中，閩人得之外國，瘠土砂礫之地，皆可以種，初種于漳郡，漸及泉州，漸及莆，近則長(zhǎng)樂、福清皆種之?！备适韨魅肴菀彩窃谌f歷年間，由泉州的洋船經(jīng)漳州、潮州間的南澳島把甘薯種帶入泉州來，先在晉江安海靈水鄉(xiāng)試栽，經(jīng)過幾年種植后，逐漸傳到周圍鄰鄉(xiāng)。時(shí)值泉州鬧饑荒，其他谷物昂貴，由于種植甘薯得以度荒活命者有百分之七八十。人們十分感激甘薯的功德，又將其歸功于朱姓天子，故稱番薯為曰“朱蕷”，只是可惜史料沒有明確說明甘薯的攜種者姓名。
第四是由呂宋（今菲律賓）傳入福州。1961年，我國文物工作者在福建省發(fā)現(xiàn)了孤本著作《金薯傳習(xí)錄》，作者是福建人陳世元，他在《傳習(xí)錄》中詳細(xì)記述了其四世祖陳振龍引進(jìn)甘薯種的驚險(xiǎn)過程。陳振龍為長(zhǎng)樂縣人，年未二十中秀才，后鄉(xiāng)試不第，遂棄儒于萬歷年間經(jīng)商呂宋，“目觀彼地，土產(chǎn)朱薯，被野連山”，并了解到此薯耐旱、高產(chǎn)、適應(yīng)性強(qiáng)，生熟皆可食，決心把甘薯引回祖國種植。但當(dāng)局嚴(yán)禁甘薯外運(yùn)，海關(guān)檢查十分嚴(yán)格。陳振龍冒著殺頭的危險(xiǎn)，巧施妙計(jì)，“以利得其藤數(shù)尺”，在回國前一天，把薯藤秘密纏繞在航船的纜繩上，表面涂上污泥(另有“編入藤籃”“封裝于竹筒中”等說法)，巧妙地躲過了當(dāng)局的檢查，順利通過關(guān)卡。經(jīng)過七天七夜的海上漂泊，在萬歷廿一年(1593)五月下旬抵達(dá)廈門。六月初一，陳振龍回到家鄉(xiāng)后，立即叫兒子陳經(jīng)綸向當(dāng)時(shí)福建巡撫金學(xué)曾獻(xiàn)上甘薯藤種法及《獻(xiàn)番薯稟帖》，說明甘薯的用途和種植技藝。金允試種，俟收成后呈驗(yàn)。十一月試種成功，金聞?dòng)嵈笙?，于次年傳令遍植。金薯由此得名?/p>
到了明末，農(nóng)業(yè)科學(xué)家徐光啟對(duì)甘薯的宣傳推廣貢獻(xiàn)極大。他在《農(nóng)政全書》一書中總結(jié)了“甘薯十三勝”，贊揚(yáng)它具有高產(chǎn)、味甘、益人、多產(chǎn)、防災(zāi)、救饑、可充籩實(shí)、可以釀酒、可作餅餌、生熟可食、易于灌溉、不妨農(nóng)功、可避蟲蝗等優(yōu)點(diǎn)，指出“農(nóng)人之家，不可一歲不種。此實(shí)雜植中第一品，亦救荒第一義也”。
清乾隆四十一年(1776年)天子下詔書推廣種植番薯，以為救荒之備，甘薯在神州大地大放光彩；即便在新中國成立之后的上世紀(jì)六七十年代，番薯仍然是中國人的主糧作物之一。
甘薯有紅、白、黃、紫等多種，其塊根富含淀粉，可溶性糖的含量相當(dāng)高，因此吃起來帶有一股甜味?？芍苯由裕蚀酂o比；可蒸熟再吃，配上一碗米粥頗添溫馨；可以烤著吃，其香味更具誘惑；可以加工成淀粉，用來做肉圓，十分軟糯可口；還可以用番薯釀酒，釀出的酒叫做“番薯燒”，其味十分醇厚?！斗眄灐犯爬ń榻B說：“可熟食者，亦可生食，亦可釀為酒。生食如食葛，熟食如蜜，其味如熟荸薺，生貯之，有蜜氣香聞室中?！痹缧┠辏涮倨涔线€一般用作豬飼料。
寫到這里，突然想起年輕時(shí)曾經(jīng)看過的一部電影，叫《七品芝麻官》，其中有一句著名的臺(tái)詞，叫做“當(dāng)官不為民做主，不如回家賣紅薯”，至今還常為人們所引用。不過，需要說明的是，在明朝，紅薯還是一種稀罕之物，買賣是一件幾乎不可能的事。紅薯成為一種普遍的食物，那已經(jīng)是近現(xiàn)代的事情了。
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