碘131也稱放射碘，是元素碘的一種放射性同位素。碘131在衰變時主要釋放β射線（占99％）和γ射線（占1％）。碘是甲狀腺合成甲狀腺激素的主要原料，治療用的放射性碘和穩(wěn)定性碘具有相同的理化特性，所以甲狀腺同樣對放射性碘具有高度的攝取和濃聚能力。
當患者口服一定量的碘131溶液或膠囊后，殘余的甲狀腺和轉(zhuǎn)移灶能高度攝取碘131，通過碘131釋放出的β射線較長時間的集中照射后，甲狀腺發(fā)生腫脹，濾泡細胞出現(xiàn)空泡，核不正常，數(shù)天后即死亡。從而有效的清除殘余甲狀腺組織和殺滅腫瘤細胞，這種方法就叫做“放射性碘治療”。
甲狀腺癌是人類內(nèi)分泌腫瘤中最常見的惡性腫瘤。甲狀腺癌一般按病理類型分為乳頭狀癌、濾泡狀癌、髓樣癌和未分化癌四種類型，乳頭狀癌和濾泡狀癌統(tǒng)稱為分化型甲狀腺癌，放射性碘治療只適用于分化型甲狀腺癌，甲狀腺髓樣癌和未分化癌因不具備攝取碘131功能，因此，不適合用放射性碘治療。
分化型甲狀腺癌細胞一般都保留了正常甲狀腺細胞能夠攝取和利用碘離子的特性，當甲狀腺切除后，甲狀腺癌轉(zhuǎn)移灶具有攝取碘131的功能。
1.消除手術(shù)殘留的甲狀腺組織，減少復發(fā)和轉(zhuǎn)移。
2.碘131治療后的碘131全身顯像，可以發(fā)現(xiàn)手術(shù)未能找到或者其他影像學檢查未能發(fā)現(xiàn)的新的轉(zhuǎn)移灶。
3.碘131治療后，通過測定甲狀腺球蛋白及B超、X線檢查就可以監(jiān)測有無復發(fā)和轉(zhuǎn)移，靈敏準確，便于隨訪。
4.碘131治療具有療程短，方法簡便，治愈率高，副作用小，適應癥廣等特點。
