《古文觀止》成書于康照十四年(1695年)，編者吳楚材、吳調(diào)侯，是叔侄二人，浙江山陰(今紹興)人。《古文觀止》編成之后直到現(xiàn)代，經(jīng)久不衰。編者用“觀止”二字冠名，有嘆為觀止之意，所謂美者畢集于此，其他不必觀看了。就是說最好的古文都編選在這里了， 其他的文章都不用看了。
《古文觀止》按時代順序和作家作品編排，共分12卷，集作品222篇。全書成為上起先秦下迄明末的優(yōu)秀散文全編。記史敘事，抒情寫景，味物明志，表彰信札，諸體皆備，為后世的古文學(xué)習(xí)者們提供了極大的方便，使讀者可以完整、系統(tǒng)地學(xué)習(xí)到中國歷代散文的精華。
漢代最流行的文體——賦，是一種介于詩歌和散文之間，韻散兼行的特殊文體，在兩漢400年間，一般文人多致力于這種文體的寫作，因而盛極一時，后世往往把它看成是漢代文學(xué)的代表。
