東漢末年，公孫家見到各地開始陷入混亂，直接割地自立，開始了長達(dá)近五十年的割據(jù)歲月。這也就是被稱作三國時(shí)代第四國的燕國。
不過，說實(shí)在的，真要說公孫家是三國時(shí)代的“第四國”，那確實(shí)是有點(diǎn)抬舉公孫家了。因?yàn)楣珜O家管轄的遼東地區(qū)，人口實(shí)在是太少了。比起魏蜀吳三國來說，根本就不是一個(gè)量級的。如果不是因?yàn)檫|東地區(qū)較為偏僻，易守難攻，公孫家早就被中原諸侯滅幾個(gè)來回了。
東漢末年，因?yàn)辄S巾軍起義的爆發(fā)，東漢朝廷對于各地的管控能力越來越弱。尤其是在漢靈帝駕崩之后，東漢高層又爆發(fā)了劇烈的權(quán)力沖突，宦官集團(tuán)和外戚集團(tuán)互殺，最后導(dǎo)致并州軍閥董卓入主京城，最終把持了朝政。
董卓把持朝政之后，地方上的很多梟雄，紛紛起兵反對董卓。為了鞏固自己的權(quán)勢，董卓便盡可能地以東漢朝廷的名義，向地方上委任官員，以期維護(hù)自己的地位。
在這個(gè)過程當(dāng)中，有個(gè)叫公孫度的漢朝官員，因?yàn)楹投亏庀碌膶④娦鞓s是同鄉(xiāng)，所以被舉薦到了董卓面前。董卓當(dāng)時(shí)正值用人之際，也就沒多想，直接大筆一揮，將公孫度任命為遼東郡太守。
公孫度
這個(gè)任命，在當(dāng)時(shí)實(shí)在顯得有些無關(guān)緊要。因?yàn)楫?dāng)時(shí)董卓正忙著和關(guān)東諸侯打仗，也沒空去管遼東那邊的事情。而那些實(shí)力強(qiáng)大的關(guān)東諸侯，也沒空去考慮遼東那塊地盤。東漢末年的時(shí)候，遼東半島那邊人口很少，遠(yuǎn)比不得中原地區(qū)。所以，公孫度拿著董卓的委任令到了遼東之后，竟然還真的管用，當(dāng)上了遼東太守。
這個(gè)公孫度倒也還算有點(diǎn)本事，當(dāng)上遼東太守之后，公孫度運(yùn)用鐵腕手段，迅速壓服了當(dāng)?shù)刂T多豪強(qiáng)家族，徹底掌控住了遼東郡。在此之后，公孫度又開始主動(dòng)擴(kuò)張地盤，東征高句麗，西征烏丸，實(shí)力進(jìn)一步擴(kuò)大。當(dāng)然，在這個(gè)過程當(dāng)中，公孫度沒敢向中原地區(qū)發(fā)展。因?yàn)槟菚r(shí)候中原地區(qū)的割據(jù)勢力，一個(gè)個(gè)都強(qiáng)得令人發(fā)指，隨便拎出一個(gè)都能吊打他。在這種情況下，公孫度自然也就只能欺負(fù)一下高句麗或者烏丸這種軟柿子了。
然而，就在公孫度拿下遼東的同時(shí)，中原這邊卻已經(jīng)徹底大亂了。隨著董卓被刺身亡，各地諸侯開始陷入混戰(zhàn)的狀態(tài)，天下徹底分裂。而中原地區(qū)的混亂，對于遼東地區(qū)來說，反倒是一件好事。因?yàn)閼?zhàn)亂，大量流民從中原地區(qū)涌入遼東，反倒是充實(shí)了遼東地區(qū)的實(shí)力。
眼見中原混亂不堪，公孫度也覺得自己的機(jī)會到了，所以干脆割地自立，自封為遼東侯。
在公孫度自立之后，更加奇葩的一幕出現(xiàn)了：雖然公孫度已經(jīng)成了名義上的一方諸侯，但是各大中原勢力，卻沒誰想著去收拾他。不管是早期的霸主袁術(shù)、袁紹，還是中期的曹操，對他都只是以安撫為主，沒誰想過要主動(dòng)去討伐他。
公孫氏疆域示意圖
之所以會出現(xiàn)如此奇葩的一幕，自然不是因?yàn)楣珜O度真的那么強(qiáng)，而是因?yàn)檫|東地區(qū)這塊地盤，戰(zhàn)略價(jià)值實(shí)在是太低了。
首先，遼東地區(qū)氣候寒冷，人口極少。據(jù)歷史學(xué)家考證，東漢末年那會兒，整個(gè)遼東半島所有的人口加在一起，巔峰時(shí)期也就不到50萬。和中原地區(qū)那些富庶的地方相比，實(shí)在是差得太遠(yuǎn)了。古代的時(shí)候，人口其實(shí)才是最大的資源。區(qū)區(qū)50多萬人，確實(shí)不足以讓中原諸強(qiáng)心動(dòng)。
其次，遼東這塊地方，實(shí)在是很不好打。除了氣候的原因外，地形也是個(gè)很大的問題。今天我們?nèi)绻獜谋本┣巴蜿枺旧隙际亲咔鼗蕧u、葫蘆島、錦州這條線。這條線在古代被稱作遼西走廊，想要進(jìn)入遼東地區(qū)，這條線幾乎是唯一的選擇。如果不走這條線，要么去翻越燕山，要么從海上直接登陸半島，要么從草原那邊繞道翻越大興安嶺……
這幾條路線，在三國時(shí)期想作為行軍路線，都不現(xiàn)實(shí)。
所以，只要公孫度將遼西走廊封死，中原諸侯想要進(jìn)攻遼東地區(qū)，就太難了。
戰(zhàn)略價(jià)值低，打又不好打，而且本身實(shí)力也不強(qiáng)，沒那么大威脅。有這幾個(gè)前提條件在，大家自然更愿意對公孫家以安撫為主，不愿意主動(dòng)出兵進(jìn)攻。就這樣，公孫家也就順理成章地霸占了整個(gè)遼東地區(qū)，成了名副其實(shí)的遼東王。
公孫康
建安九年（204年），公孫度去世，其子公孫康繼承其位。此時(shí)曹操已經(jīng)在官渡之戰(zhàn)當(dāng)中，擊敗了袁紹，成了北方新的霸主，但是卻還沒有完全肅清袁家的殘余勢力。后來，走投無路的袁紹之子，袁尚、袁熙兄弟，被曹操擊敗之后，還曾逃往到了遼東，最后被公孫康斬殺，將其頭顱獻(xiàn)給了曹操。
見到公孫康如此識趣，曹操也懶得再收拾他，于是便改為以安撫為主，封公孫康為襄平侯，讓公孫家繼續(xù)鎮(zhèn)守遼東。同時(shí)曹操將目光投向了南方，開始去攻略南方的荊州和揚(yáng)州。于是幾年之后，赤壁之戰(zhàn)爆發(fā)了。
在這個(gè)過程當(dāng)中，公孫康其實(shí)也想過要不要帶兵離開遼東，進(jìn)入中原逐鹿天下。但看到曹操的強(qiáng)大之后，公孫度覺得以自己這點(diǎn)分量，還是不要作死的好，所以才在名義上臣服了曹操。不過，公孫度對曹操的臣服，也是口服心不服。雖然公孫家在名義上臣服于曹操，但遼東地區(qū)還是由公孫家牢牢控制。
接下來的幾年里，曹操主要和南方的孫權(quán)、劉備較勁，更沒時(shí)間搭理公孫家了。公孫家也趁著這個(gè)機(jī)會，進(jìn)一步擴(kuò)大自己在遼東的勢力，同時(shí)吸納中原地區(qū)的流民，勢力越發(fā)強(qiáng)大。就在赤壁之戰(zhàn)剛剛結(jié)束幾個(gè)月之后，公孫度便率軍再次進(jìn)攻高句麗，甚至直接攻下了高句麗的都城。
在此之后，公孫康去世，其弟公孫恭接班。對于公孫康去世的時(shí)間，史書上并沒有太多的詳細(xì)記載，但大致應(yīng)該是曹操還活著的時(shí)候。公孫康死后，沒過兩年，曹操也死了，然后曹丕上位，逼迫漢獻(xiàn)帝禪位，東漢徹底滅亡。
曹丕
曹丕稱帝后，派使者封公孫恭為車騎將軍，繼續(xù)默認(rèn)公孫家對遼東地區(qū)的統(tǒng)治。到了這個(gè)時(shí)期，三國鼎立之勢，已經(jīng)成型。公孫家雖然獨(dú)立于三國之外，并且獨(dú)自掌有遼東。但整體實(shí)力和魏蜀吳三國來說，實(shí)在是差得太遠(yuǎn)了，所以根本算不上所謂的第四國。
之后的十幾年里，遼東這邊大體上還算安分，曹丕也沒有對遼東用兵。這期間曹丕去世，其子曹叡即位，史稱魏明帝。就在曹叡即位一年多以后，遼東這邊也發(fā)生了一場不小的內(nèi)亂。當(dāng)年那個(gè)公孫康的兒子公孫淵，搶了自己叔叔公孫恭的位置，成了遼東地區(qū)的新一代掌權(quán)者。
公孫淵上位后，覺得遼東地區(qū)實(shí)力也不是那么差，于是開始想要大干一場，成為名副其實(shí)的第四國。為了達(dá)成這個(gè)目的，公孫淵先是和孫權(quán)積極聯(lián)系，打算向?qū)O權(quán)稱臣，和吳國南北夾擊魏國。但是等到東吳派使臣攜帶大量財(cái)寶抵達(dá)遼東之后，公孫淵又害怕魏國會收拾自己。于是干掉了吳國的使者，侵吞了吳國使者帶來的財(cái)寶，然后還拿吳國使者的首級，去找曹叡邀功。
曹叡也不傻，自然猜到了公孫淵的心思。只是礙于遼東地區(qū)的特殊環(huán)境，再加上當(dāng)時(shí)吳蜀兩國的威脅，所以沒有馬上對遼東用兵。幾年之后，等到蜀漢恰逢諸葛亮去世，曹叡稍稍騰出一些力量來，便派遣幽州刺史毌丘儉前往遼東，征召公孫淵。
曹叡這一手，其實(shí)是一個(gè)陽謀。如果公孫淵肯來，自然可以直接將他軟禁起來，遼東不戰(zhàn)自平。而如果公孫淵不來的話，曹叡也能有一個(gè)攻打他的理由。
毌丘儉
不出所料，在聽說毌丘儉帶兵進(jìn)入遼東以后，公孫淵直接派兵阻擊毌丘儉。雙方交戰(zhàn)之后，毌丘儉并沒有討到什么便宜。如此一來，反倒是讓公孫淵誤以為魏國其實(shí)也不過如此，更堅(jiān)定了他的自立之心。
于是接下來，公孫淵自立為燕王，同時(shí)再次聯(lián)系吳國，向吳國稱臣，希望能夠得到外援。
公孫淵以為，他的這番操作，已經(jīng)足夠老辣，足可以讓自己稱雄一方，成為三國時(shí)代的“第四國”。殊不知公孫家能夠在遼東稱霸幾十年，并不是因?yàn)楣珜O家真的如何強(qiáng)大，只不過是因?yàn)橹性T侯覺得遼東地區(qū)太過雞肋，懶得來打他而已。
在公孫淵這番操作之后，曹叡生氣了。曹叡一生氣，直接把司馬懿給調(diào)去了遼東。
公孫家雖然憑借地利，能夠霸占遼東數(shù)十年之久。但公孫淵的這點(diǎn)本事，在老辣的司馬懿面前，實(shí)在是不夠看。司馬懿接到命令之后，從京城到遼東，趕路花了五個(gè)月的時(shí)間。到了遼東之后，前后沒超過三個(gè)月，就把公孫淵給滅了。
至此，東漢末年雄踞遼東的公孫家，徹底消失在歷史的長河當(dāng)中。
從公孫家的發(fā)展過程來看，我們可以看出，公孫家之所以能夠獨(dú)霸遼東，并不是因?yàn)檎娴挠袑?shí)力，只不過是因?yàn)楫?dāng)時(shí)交通不便，中原諸侯覺得這塊地盤太過雞肋，懶得搭理他們而已。偏偏公孫淵又犯了夜郎自大的毛病，誤以為自己真的很強(qiáng)，最后當(dāng)司馬懿率兵來打他的時(shí)候，他才明白為什么他爺爺和他爹之前都不敢反抗。可這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)晚了。
總的來說，公孫家雄踞遼東，實(shí)力很強(qiáng)，這不假。但要說公孫家能夠和其他三國并列，成為第四國，那就真的太抬舉他們家了。
