1880年十一月（陰歷），直隸總督兼北洋大臣李鴻章向清廷上奏，將派北洋水師員弁二百余人，乘槎海上前往英國(guó)紐卡斯?fàn)?。使團(tuán)西行英國(guó)的目的是什么呢？其實(shí)是接艦。具體點(diǎn)說(shuō)，是為了接兩艘戰(zhàn)列巡洋艦“超勇”、“揚(yáng)威”號(hào)回國(guó)。
訂艦與接艦
熟諳近代史事的人都知道，1888年《北洋海軍章程》頒布，北洋水師一躍變?yōu)楸毖蠛＼娭螅湓诰庈娕灩?5艘，除了主力鐵甲艦“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)之外，就是“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來(lái)遠(yuǎn)”、“致遠(yuǎn)”、“超勇”、“揚(yáng)威”等7艘巡洋艦，外加數(shù)艘炮艇、魚(yú)雷艇和練習(xí)艦、運(yùn)輸艦。其中，“超勇”和“揚(yáng)威”號(hào)是北洋海軍成軍后最早進(jìn)入裝備的主力艦，駕駛兩艦穿越大西洋與印度洋，也是近代中國(guó)海軍第一次全球航行。
訂購(gòu)“超勇”、“揚(yáng)威”號(hào)，并不是晚清中國(guó)第一次向西方購(gòu)買(mǎi)艦船。在此之前，李鴻章所主持的北洋水師曾經(jīng)向英國(guó)購(gòu)買(mǎi)“龍?bào)J”、“虎威”等多艘炮艇。不過(guò)，隨著中國(guó)人近代海軍知識(shí)的逐漸累積，漸漸發(fā)現(xiàn)“龍?bào)J”這一級(jí)的蚊炮船有其局限性和天然的缺陷?？陀^地說(shuō)，蚊炮船相當(dāng)于浮動(dòng)的炮臺(tái)，可以有效地起到近海防衛(wèi)的作用，但其自身“攻強(qiáng)守弱”，很難出海作戰(zhàn)。僅有炮艇，無(wú)法構(gòu)建一支能夠有作戰(zhàn)體系的近代海軍。19世紀(jì)70年代中后期，隨著日本侵臺(tái)和塞防、海防的大討論，較有眼光的督撫如丁日昌、沈葆楨、李鴻章等，主張繼續(xù)向西方購(gòu)艦，以充實(shí)海防。許多人甚至積極主張購(gòu)買(mǎi)鐵甲艦，沈葆楨在1879年臨終去世的遺言中，尚念念不忘“鐵甲船不可不辦”。
問(wèn)題是，購(gòu)買(mǎi)鐵甲艦耗費(fèi)甚巨。以當(dāng)時(shí)的貨幣單位計(jì)算，一艘主力鐵甲艦需要白銀百萬(wàn)兩以上，這還不包括運(yùn)回國(guó)內(nèi)的其它成本。1875-1880年間，北洋每年收入的海防經(jīng)費(fèi)大約是80萬(wàn)兩，經(jīng)費(fèi)左支右絀的窘境始終無(wú)法改觀，購(gòu)買(mǎi)鐵甲艦之議只能不斷延后。恰在此時(shí)，總稅務(wù)司英國(guó)人赫德從海關(guān)派駐倫敦辦事處的金登干處得知，紐卡斯?fàn)柕陌⒛匪固乩使?span>（Armstrong，當(dāng)時(shí)譯為阿摩士莊）生產(chǎn)出了一種新型撞擊巡洋艦，可追趕碰壞鐵甲艦。赫德立刻向李鴻章推薦這種新式的巡洋艦，后者經(jīng)過(guò)咨詢法國(guó)海軍軍官后，決定購(gòu)買(mǎi)兩艘。
“超勇”號(hào)巡洋艦，引自姜鳴編《中國(guó)近代海軍史事日志 1860-1911》。
赫德為什么要向李鴻章推薦這種撞擊巡洋艦？從當(dāng)時(shí)的世界形勢(shì)來(lái)看，英、德兩國(guó)是海軍軍艦的主要出口國(guó)，也引領(lǐng)近代海軍發(fā)展的潮流。撞擊巡洋艦的出現(xiàn)，是英國(guó)人總結(jié)既往海戰(zhàn)，并補(bǔ)充海軍艦種而發(fā)明生產(chǎn)的“最新”軍艦。不過(guò)，這個(gè)“最新”需要放到英國(guó)海軍各式軍艦種類(lèi)齊全而完整的體系內(nèi)去理解。對(duì)于尚缺少主力鐵甲艦的北洋水師來(lái)說(shuō)，它的“最新”是不配套的。赫德向李鴻章兜售的撞擊巡洋艦的主要優(yōu)點(diǎn)是航行快、炮大、可以撞擊鐵甲艦，后來(lái)證明也有一定水分。此外，兩艘巡洋艦的造價(jià)共約65萬(wàn)兩白銀，這也是李鴻章能接受的。兩個(gè)對(duì)軍艦都不太內(nèi)行的人就將這筆交易談成了。
訂單敲定后，赫德從中牽針引線，阿姆斯特朗公司和米切爾船廠與中國(guó)約定1881年春季交船。意在籌建新式海軍的北洋大臣李鴻章，決定打破既往由英國(guó)人駕船東來(lái)的舊例，改派北洋水師人員前往萬(wàn)里之遙的紐卡斯?fàn)柦优灧祷?。這么做的目的，除了節(jié)省經(jīng)費(fèi)，更重要的是“以增各員弁勇丁游歷涉練之益也”。剛剛于1879年調(diào)任北洋水師的丁汝昌，率領(lǐng)洋總教習(xí)葛雷森以及林泰曾、鄧世昌、蘭建樞等200余人，準(zhǔn)備前往英國(guó)接艦。
北洋水師提督丁汝昌
在接艦的隊(duì)伍中，還有一位隨行文案叫池仲祐，字滋鏗，福建閩侯人。他在處理公務(wù)之余，勤記日記不輟。池仲祐的這部《西行日記》，為后人留下了1881年接艦“超勇”、“揚(yáng)威”號(hào)的寶貴史料。直至今天，許多當(dāng)年歷史細(xì)節(jié)的尋繹，還要翻開(kāi)這位隨行文案的日記。池仲祐一生也與北洋海軍頗為有緣，《西行日記》之外，他還寫(xiě)有《北洋艦志》、《甲午戰(zhàn)事記》。
英倫見(jiàn)聞
按《西行日記》記載，接艦隊(duì)伍合部于1880年十一月初五日集結(jié)天津，乘“豐順”號(hào)南下至上海。在上海逗留數(shù)日后，丁汝昌率葛雷森、江永等人搭法國(guó)輪船先行赴英辦理驗(yàn)收諸事，余部駐滬過(guò)年聽(tīng)候消息。1881年一月二十九日，池仲祐隨大部隊(duì)乘“海琛”號(hào)啟行赴英，四月初三日，樓船海上萬(wàn)里之后終于抵達(dá)紐卡斯?fàn)?，“船系泊里紐克所三里地，名挨蘇逸，蓋即阿摩士莊廠前矣。”
從四月初三日抵達(dá)紐卡斯?fàn)?，到七月十五?span>“超勇”、“揚(yáng)威”號(hào)離港，池仲祐隨接艦部隊(duì)共在英度過(guò)了三個(gè)月左右的時(shí)間。對(duì)于十九世紀(jì)八十年代的中國(guó)人而言，能夠梯航異域，來(lái)到一個(gè)陌生而又文明高度發(fā)達(dá)的現(xiàn)代國(guó)家，已是一種“驚奇”，更是后半生吹牛的資本了。
首先“驚奇”的是英國(guó)的“殊風(fēng)異俗”。池仲祐初來(lái)乍到英倫三島，內(nèi)心是懷著一個(gè)旅行者瞧熱鬧的本能的，對(duì)于與中土不一樣或者中土沒(méi)有的事情、景物和風(fēng)俗，他都感到“驚奇”。在《西行日記》中他記載了萬(wàn)生園（動(dòng)物園）、蠟人館、跑馬、馬戲、禮拜堂、博物院等諸多英國(guó)景觀。比如，他到蠟像館參觀，感到蠟人“面色如真，神氣欲活，難辨真假，幾欲前與致辭焉”；他過(guò)倫敦橋，描述該橋之美：“燈光星燦，樹(shù)影云連，江水空明，復(fù)與萬(wàn)燈映射”，都顯現(xiàn)出一個(gè)東方青年的好奇。
不過(guò)，池仲祐更感到“驚奇”的是英國(guó)的富強(qiáng)風(fēng)景。事實(shí)上，這是早期走出國(guó)門(mén)走向世界的晚清士人共同的眼光。兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，見(jiàn)識(shí)到英國(guó)堅(jiān)船利炮的趨新者，有機(jī)會(huì)來(lái)到西方，最想看到的就是英國(guó)何以富強(qiáng)的工業(yè)文明。四月初八日，池仲祐甫一下船，就前去參觀赫赫有名的阿姆斯特朗公司，他將參觀感受很詳細(xì)地記在日記中：“又入觀炮廠，大爐熔鐵，鐵流如泉涌。十八噸、二十八噸、三十五噸各大炮羅列以代售”。此后，在日記中池仲祐又多次提到了阿姆斯特朗公司的歷史、后膛炮、子彈廠等。
岳麓書(shū)社出版的“走向世界叢書(shū)”之一，池仲祐《西行日記》。
軍艦大炮之外，煤也是英國(guó)工業(yè)革命的象征。晚清名臣張之洞在《勸學(xué)篇》中認(rèn)為“英國(guó)之富，以煤礦興”，這是1898年前后的認(rèn)識(shí)。池仲祐在1881年的日記中，記下了隨紐卡斯?fàn)柋镜厝丝铝_利“下井”觀礦，這是“中國(guó)人第一次來(lái)此觀礦”。在地下觀礦完畢，礦主人“乃受鋤，命自掘炭掘石，曰攜歸以志勝游”，親身體驗(yàn)了一次礦工掘煤的過(guò)程。彼時(shí)，北洋境內(nèi)的開(kāi)平煤礦剛剛開(kāi)始近代機(jī)器掘煤之路?！跋戮敝蟮囊粋€(gè)星期，池仲祐有感而發(fā)寫(xiě)下了《礦說(shuō)》、《采煤說(shuō)略》兩篇文章，對(duì)于煤的形成和機(jī)器采煤的認(rèn)識(shí)，在當(dāng)時(shí)已屬于極為內(nèi)行的認(rèn)知了。
鐵路與火車(chē)也是晚清士人談及富強(qiáng)的必然議題。1876年，英商在上海修建了吳淞鐵路，但未能投入使用。1881年夏，唐胥鐵路開(kāi)建，后人認(rèn)為這是近代中國(guó)投入使用的第一條鐵路。此時(shí)的池仲祐正在英國(guó)，目睹工業(yè)文明的發(fā)源地“火輪車(chē)鐵道遍國(guó)中”。因緣際會(huì)，他又趕上了鐵路火車(chē)之父史蒂芬孫的百年誕辰紀(jì)念活動(dòng)。在日記中，他詳細(xì)地描繪了英人于誕辰日中的“瘋狂”：
英故紳租實(shí)提生順百歲之辰，合國(guó)官民為之慶賀。……車(chē)馬盡飾以五彩，或裝以花，千數(shù)百輛，聯(lián)絡(luò)不絕。近午，迎各色機(jī)器及人物等雜戲，又以大幅錦緞繪實(shí)提生順父子之象。
有意思的是，紐卡斯?fàn)柈?dāng)?shù)刈h政院還邀請(qǐng)丁汝昌、林泰曾前往赴宴，慶祝史蒂芬孫百歲誕辰。后任鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦管帶的林泰曾英語(yǔ)嫻熟，代丁汝昌在這一重要?dú)v史時(shí)刻發(fā)言：“夫?qū)嵦嵘槃?chuàng)立火輪車(chē)，美利幾遍各國(guó)。我中國(guó)他日用之，大獲其利，則中國(guó)之幸，亦諸君之幸也?！钡诙?，紐卡斯?fàn)柋镜匦侣剤?bào)紙稱(chēng)贊林泰曾的發(fā)言“詞令之善、音調(diào)之純，誠(chéng)所罕見(jiàn)”。而林泰曾的話音未落，遙遠(yuǎn)的北洋正開(kāi)始修建第一條運(yùn)煤的鐵路。
回航北洋
丁汝昌所率領(lǐng)的接艦部隊(duì)，本打算在春夏之際駕船回國(guó)，但由于種種原因，“超勇”、“揚(yáng)威”兩艦一直延遲到夏日的六月十九、二十兩日，才完成試輪。試輪正常之后，七月初八日，來(lái)自北洋的接船員弁分別登上“超勇”和“揚(yáng)威”號(hào)，丁汝昌以“超勇”為旗艦，“揚(yáng)威”隨之。
盛夏時(shí)光，一切接近交接完畢。七月初九日，駐英公使曾紀(jì)澤趕到紐卡斯?fàn)?，出席?dāng)天的開(kāi)船試洋儀式。池仲祐在日記中寫(xiě)道：“曾侯來(lái)船掛立龍旗，開(kāi)船試洋”。什么是立龍旗？為什么要懸掛立龍旗呢？這需要從海軍與國(guó)旗之間的淵源說(shuō)起。
近代之前，中國(guó)本無(wú)國(guó)旗。隨著鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后逐漸卷入世界體系之中，代表中國(guó)的國(guó)旗漸漸成為融入全球的需要。1862年，曾國(guó)藩所統(tǒng)領(lǐng)的湘軍水師與英國(guó)海軍在漢口江面發(fā)生沖突，導(dǎo)致湘軍水師的艦船被英方燒毀。清廷就此事向英方交涉，英方以湘軍水師未按照國(guó)際慣例懸掛有國(guó)家標(biāo)識(shí)的旗幟為由，反誣責(zé)任在中方。為了避免同類(lèi)事件再次發(fā)生，總理衙門(mén)與曾國(guó)藩等地方督撫反復(fù)商議，決定在清廷官船上懸掛三角形黃龍旗，以使外國(guó)軍艦“一目了然”。作為中國(guó)官船象征的黃龍旗，是近代中國(guó)國(guó)旗的濫觴。
三角形黃龍旗
1862年之后，行使在中國(guó)內(nèi)河與外洋上的官船，大都懸掛黃龍旗，黃龍旗作為中國(guó)的標(biāo)識(shí)也逐漸為外國(guó)所接受，盡管它還不是真正意義上的國(guó)旗。1868年。美國(guó)人蒲安臣率領(lǐng)中國(guó)使團(tuán)訪問(wèn)歐美，黃龍旗就經(jīng)常出現(xiàn)在各種外交禮儀場(chǎng)合，作為與歐美國(guó)家對(duì)等的旗幟代表著大清躋身世界舞臺(tái)。晚清近代海軍觀念勃興之后，海軍的建設(shè)也促成了國(guó)人對(duì)黃龍旗作為國(guó)旗的認(rèn)識(shí)。
一般來(lái)說(shuō)，遠(yuǎn)洋海軍懸掛本國(guó)國(guó)旗，當(dāng)在重要時(shí)刻經(jīng)過(guò)或停泊友好國(guó)家港口時(shí)，要升炮掛旗互賀?！俺隆碧?hào)于七月十八日經(jīng)過(guò)英國(guó)港口，“我船掛英旗，升炮二十一響，賀英國(guó)主。是地炮臺(tái)亦升龍旗，答炮如數(shù)。”禮炮21響，也是源自英國(guó)海軍的近代禮儀，一般是向國(guó)家元首致意，為最高禮節(jié)，其后還有19響、17響不等。雙方互掛對(duì)方旗幟的海軍禮節(jié)，也在無(wú)形中促成了對(duì)大清龍旗作為中國(guó)國(guó)旗的認(rèn)同。不過(guò)，黃龍旗正式被認(rèn)可為大清國(guó)旗，是1888年李鴻章等人主持編寫(xiě)《北洋海軍章程》時(shí)，才在政府頒發(fā)的正式文件中首次將黃龍旗稱(chēng)作國(guó)旗并改旗式為長(zhǎng)方形。該章程規(guī)定：“今中國(guó)兵商各船日益加增，時(shí)與各國(guó)交接，自應(yīng)重定旗式，崇體制。應(yīng)將兵船國(guó)旗改為長(zhǎng)方式，照舊黃色，中畫(huà)青色飛龍。各口陸營(yíng)國(guó)旗同式。”這就是長(zhǎng)方形的“黃底藍(lán)龍戲紅珠”旗。
《北洋海軍章程》中關(guān)于“國(guó)旗”的規(guī)定
將旗式由三角形酌改為長(zhǎng)方形，是適應(yīng)國(guó)際慣例的一種調(diào)整。其實(shí)，黃龍旗的顏色黃色也是有所爭(zhēng)議的。池仲祐在“超勇”、“揚(yáng)威”回航至塞得港時(shí)，有這樣一段記述：“是夜，以船由扉利茅來(lái)未領(lǐng)保安執(zhí)照，本地因勒掛黃旗，禁船，岸人不得往來(lái)”。在西方的航海慣例中，艦船停泊港口懸掛黃旗，一般表明該船尚未進(jìn)行入境衛(wèi)生檢疫，不知是否有傳染病。郭嵩燾也曾在出使日記中認(rèn)為黃龍旗顏色不妥，“有惡病則豎黃旗”。不過(guò)，由于黃色在中國(guó)文化傳統(tǒng)中特有的皇權(quán)政治文化含義，在清廷帝制未被推翻前，對(duì)于這一顏色的指責(zé)，大多被看作是“識(shí)見(jiàn)頗謬”，難以如樣式一樣按照國(guó)際慣例進(jìn)行調(diào)整。國(guó)旗的顏色，是和它背后的政治文化相適應(yīng)的。
回航的路上，兩艦大體運(yùn)行平穩(wěn)，只是“揚(yáng)威”號(hào)一路小麻煩不斷。駛出英國(guó)海面，進(jìn)入大西洋西班牙海面時(shí)，本來(lái)并行的“揚(yáng)威”號(hào)不見(jiàn)了蹤影，直到六天之后才在地中海中再次相逢。閏七月初八日，已進(jìn)入塞得港的“超勇”，得“揚(yáng)威”電，“其船煤水已罄，未克到港，在離鴉羅山大（Alexandrea）八十海里洋面下錨”?！俺隆碧?hào)只得返航前往救援。行至蘇伊士運(yùn)河中時(shí)，“揚(yáng)威”號(hào)輪葉壞，船停在河中不能航行，被拖入船塢進(jìn)行修理之后再次起航。半個(gè)月之后，“揚(yáng)威”號(hào)機(jī)器再次微壞，停輪修理之后繼續(xù)航行。旗艦“超勇”的表現(xiàn)要優(yōu)于“揚(yáng)威”，只是行至印度洋蘇門(mén)答臘島附近時(shí)，水缸艙失火，但很快撲滅。
長(zhǎng)方形黃龍旗
八月二十四日，“超勇”、“揚(yáng)威”兩艦到達(dá)香港。八月二十六日，抵達(dá)廣州，兩廣總督張樹(shù)聲于次日上船犒賞慰問(wèn)。九月初十日，巡洋艦在上海下錨停泊，《申報(bào)》立刻進(jìn)行報(bào)道：“中國(guó)在英國(guó)定造之新快船兩艘，一名‘超勇’一名‘揚(yáng)威’均由丁雨亭軍門(mén)帶同來(lái)華”。九月二十七日，兩艦抵達(dá)北洋的大沽。十月一日，李鴻章親自到大沽驗(yàn)收“超勇”、“揚(yáng)威”。至此，北洋海軍兩艘元老級(jí)撞擊巡洋艦完成了跨越大西洋、地中海與印度洋的首航壯舉。
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