17世紀的歐洲人，一直把西紅柿??當作“圣果”對待，因為他們相信這是一種高效的春藥，就像今天的“偉哥”一樣，價格十分昂貴。盡管大量食用后，并沒有發(fā)現(xiàn)他們的性功能有任何改善，但他們仍每日大啖番茄而不厭。
幾十年后，人們終于發(fā)現(xiàn)問題所在，原來是“Tomato” (西紅柿)這個名稱導致了誤導。
在拉丁語中，西紅柿叫“MaIa oethopica”，意思是“野外之果”或“野果” 。但到了意大利和法國，卻被錯誤地譯成了“野性之果”，英國人又鑒于它是紅色的，是代表情欲的色彩，于是又把它稱之為 “情愛蘋果” (Love Apple) 。
于是乎，這種有著“野性”韻味、有著 “情愛”色彩的“野果”，竟成了高貴而奢侈的“春藥”。
盡管西紅柿在激發(fā)性功能方面沒有任何作用，但現(xiàn)代科學卻證實，它至少在以下兩個方面的作用是確實的：
一是降低患癌的危險；二是可以預防闌尾炎。實際上，西紅柿的作用還有很多，如下圖所示：低卡而富含維生素C，是西紅柿最大的特點。這種特點對維護人體肌肉、骨骼組織、牙齒及膠質的健康，有十分重要意義。西紅柿還含有豐富的葉紅素（carotene）。葉紅素不是β-胡蘿卜素，但它們的化學結構有相似之處，也是維生素A良好的來源。由此，它被列入了預防癌癥的健康果蔬之一。美國哈佛醫(yī)學院（Harvard Medical School, USA）曾對1000人作了為期5年的追蹤調查，結果發(fā)現(xiàn)在每周吃相當量西紅柿或草莓的人，癌死亡率出現(xiàn)下降趨勢，還有一些流行病學的研究報告指出，經(jīng)常吃西紅柿的夏威夷人，幾乎沒有胃癌發(fā)生；以西紅柿為日需品的某些挪威人，肺癌發(fā)生率極低；每周都吃西紅柿的美國部分居民，他們患前列腺癌機率也較低。而且，以上所有報告都指出，即使患了以上癌癥，常食西紅柿者也比不吃西紅柿者的死亡率為低。此外，美國癌癥研究學會在費城舉行的科學討論會上，底特津卡爾馬諾斯癌癥研究所(Dietetic Karmanos Cancer Institute)的研究人員宣布發(fā)現(xiàn)了西紅柿能夠預防前列腺癌的直接證據(jù)。
這些研究人員認為西紅柿里含有的一種使西紅柿呈紅色的營養(yǎng)物質（即西紅柿紅素），能夠使前列腺腫瘤縮小，減緩腫瘤擴散速度。據(jù)《華盛頓郵報》報道，研究人員把等待做手術的33名前列腺癌患者分為兩組，一組連續(xù)30天服用西紅柿紅素，另一組不服。兩組患者接受手術后，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)服用了西紅柿紅素的患者組癌細胞擴散速度減慢。這說明西紅柿紅素降低了癌細胞向外擴散的能力，因而使腫瘤組織縮小。西紅柿紅素在進入男性體內后，大都聚集在前列腺、腎上腺等處，這些部位與男性性激素的分泌有密切的關系，西紅柿紅素在這里可以起到促進性激素正常分泌、調節(jié)人體平衡的作用，并能保護這些部位免受癌細胞的侵害。研究表明，男性每天平均吃100克西紅柿的話，其患前列腺癌的幾率將減少2/3。無論是吃含西紅柿的色拉、西紅柿面，還是吃比薩餅，飲西紅柿汁，只要是吃整個西紅柿（皮、瓤和籽），都有助于延長前列腺癌患者的存活時間。而僅僅服用西紅柿中的成分——西紅柿紅素，把它作為抑制前列腺癌發(fā)展的補品是不夠的。最重要的是吃整個西紅柿，再加上健康的、低熱量的飲食和適當?shù)腻憻?，死亡的幽靈就會遠去，或者減緩了惡化的速率。到目前為止，流行病實驗室里的一系列報告都認為，西紅柿中具有抗氧化作用的成分——西紅柿紅素（Lycopene）是抑制前列腺癌發(fā)展的關鍵因素。因此，這些報告建議人們把西紅柿紅素作為抗癌輔助品服用。美國伊利諾伊大學(University of Illinois)和俄亥俄大學（Ohio University）的科學家在2003年做了一項對比試驗。他們先給194只雄鼠這些老鼠注射了致癌物質，讓它們患上前列腺癌。這些老鼠被分成三組，給第一組老鼠每天喂不含西紅柿紅素的平衡飲食；第二組老鼠喂含有西紅柿紅素的平衡飲食，給第三組老鼠喂包括西紅柿皮、瓤和籽做成的西紅柿醬和粉，再加上平衡飲食。14個月后的結果表明，那些每日摻入化學物質西紅柿紅素食物的老鼠，前列腺癌致死率下降了26％；那些加吃西紅柿醬和西紅柿粉的老鼠的癌癥致死率下降了32％。顯然，只有吃西紅柿里的所有成分才能收到更加明顯的效果。在對吸煙者的大范圍調查發(fā)現(xiàn)，吸煙者體內西紅柿紅素低值組的發(fā)癌率約4倍于高值組。這是因為吸煙可使西紅柿紅素在體內耗盡，或者使低濃度的西紅柿紅素無法防止吸煙的致癌作用，從而導致肺癌的發(fā)生。研究人員還指出，多吃西紅柿還可以降低膽固醇的含量。這是因為西紅柿中含有大量的粗纖維，它在人體內可以和由膽固醇生成的生物鹽（biogenetic salt）相結合。生物鹽在和西紅柿中的粗纖維結合后，通過消化系統(tǒng)很快排出體外，這樣，人體內積存的一部分膽固醇就會自動轉化為生物鹽，血液中的膽固醇含量就會減少。由此可知，對于那些膽固醇較高的人來說，西紅柿無疑應當是他們首選的健康食品。其他水果和蔬菜能助人降低患心臟病的機制，可能也是由于含有西紅柿紅素的緣故。西紅柿紅素水平最高的人，心臟病猝發(fā)的風險低了一半。西紅柿另一個重要功效是對皮膚的美白效果。日本佐賀大學的科學家龜井勇統(tǒng)教授等用小白鼠做實驗，結果證實，西紅柿、胡蘿卜等蔬菜中所包含的紅、黃、橙等各種色素（如類胡蘿卜素等、葉黃素等）可抑制黑色素的生成，其功效甚至高于增白化妝品使用的脂質——熊果苷（Arbutin）。西紅柿紅素等這類天然色素被腸吸收后，會被輸送到皮膚里去，因此經(jīng)常飲用西紅柿之類的菜汁，可以使皮膚保持美白狀態(tài)。此外，鑒于黑色素是產(chǎn)生雀斑的根源，因而這類蔬菜汁還可以防止雀斑的發(fā)生。此外，西紅柿中還含有一定量的鉀離子和鎂離子，它們都具有降壓的作用，能擴張血管、增加血管舒緩度；西紅柿中豐富的維生素還可以輔助治療貧血等等。 美國健康知識網(wǎng)站（https://www.webmd.com/）發(fā)表了關于西紅柿對預防某些疾病的“小貼士”，盡管網(wǎng)站冠以了謹慎的措辭——“僅供參考”。我嘗試把上面的內容翻譯了一下，大體不會錯，譯文如下：? 心臟病：有限的研究發(fā)現(xiàn)，多吃番茄食品與心臟病和中風的風險降低有關。? 白內障：每周吃三份以上的西紅柿可能有助于預防白內障。? 宮頸癌：有限的研究發(fā)現(xiàn)，多吃西紅柿與患子宮頸癌的風險降低有關。? 結腸癌、直腸癌：一些研究表明，西紅柿或西紅柿制品可能有助于減少患上 這種癌癥的機會。但是也有其他研究報告，并沒有發(fā)現(xiàn)這方面的好處。? 運動性哮喘：早期研究表明，服用番茄提取物（Lyc-O-Mato）似乎可以減輕運動引起哮喘發(fā)作的人的癥狀。? 胃癌：到目前為止，有關番茄或番茄制品是否可以幫助預防胃癌的研究尚未達成共識。? 降血膽固醇或高血脂癥：西紅柿似乎可以降低血液中的脂質水平。? 高血壓：早期研究表明，番茄提取物（Lyc-O-Mato）可能會在高血壓患者中少量降低血壓。? 肺癌：一些研究表明，西紅柿或西紅柿制品可以幫助預防肺癌。但是這些研究遭到批評，因為它們沒有考慮人們的吸煙行為。高質量，大規(guī)模的研究表明，食用番茄制品與患肺癌的風險之間沒有明顯聯(lián)系。? 肌肉力量：早期研究表明，多吃西紅柿與老年人手握力下降較慢有關。? 卵巢癌：一些研究相互矛盾，有的報告說多吃番茄或多喝番茄汁似乎并不能預防卵巢癌。但也有一些報告指出，每周食用番茄醬兩次或兩次以上確實可以降低患卵巢癌的風險。? 胰腺癌：一項大型研究表明，吃番茄或番茄制品似乎不能預防胰腺癌。但是也有研究表明，未加工的番茄攝入量較高者總體罹患胰腺癌的機率減少。? 前列腺癌：一些研究表明，每周吃一次或多次吃番茄產(chǎn)品（包括番茄，番茄醬，比薩餅或番茄汁）的男性，患前列腺癌的風險會有所降低。但也有其他研究報告說沒有發(fā)現(xiàn)任何好處。還需要特別指出的是，在英國威爾士（Wales, England）曾進行一項有史以來最大規(guī)模的人群追蹤調查，證實西紅柿可以預防闌尾炎，尤其是可以預防急性闌尾炎的發(fā)生。由于西紅柿是維生素A的極好來源，而維生素A是與眼睛健康相關的物質，會在視網(wǎng)膜中積累并防止與年齡相關的黃斑變性。美國農業(yè)部曾以1個小番茄（91克）進行測試，得出西紅柿是“四無一低”的健康果蔬：無鈉、無麩質、無脂肪、無膽固醇和低卡路里（熱量）。
將西紅柿作為油煎或色拉菜肴（例如在橄欖油色拉中）的一部分來食用，可改善脂溶性維生素A的吸收，這對于保持良好視力至關重要，甚至可以延緩老年性白內障的發(fā)生。
西紅柿品種全世界有數(shù)百種之多，? 西紅柿有多種形狀（從細小球體到大橢圓形）、顏色（從綠色到紅色、黃色和橙色）和大?。◤男∑咸逊训酱笈Ｅ欧眩?/span>
選購西紅柿，首先是要挑選豐滿、光滑而有一種微弱馥郁氣味的。如果是做色拉，則要挑選大一些的、圓形的為好。小型的西紅柿，是做調味醬的好原料。更有櫻桃型的（Cherry-Types）西紅柿，則是理想的小吃果品。西紅柿在室溫下就可以保存較長的時間，所以一般不必放在冰箱中。如果買來的時候還不太熟，為了促進它的熟化，可以把西紅柿放在已經(jīng)裝有一只成熟水果的褐色紙袋中，放置一晝夜就可以了。但是，不能讓它見太陽，否則會失去西紅柿特有的馨味。需要注意的是如果你對花粉有季節(jié)性過敏，那么吃西紅柿后可能會出現(xiàn)口腔過敏。癥狀可能包括嘴、耳朵或喉嚨發(fā)癢，或嘴唇、嘴巴、舌頭、喉嚨腫脹。西紅柿是天然酸性的。如果您患有胃酸反流或胃灼熱，則可能要自覺限制攝入西紅柿和西紅柿產(chǎn)品。
美國《營養(yǎng)科學雜志》（2020年10月）發(fā)表了一篇關于西紅柿與健康問題，最后的結論是：“Overall, whether or not you're trying to reduce your risk of CVD or prostate cancer, regularly adding tomatoes to your diet seems to be a healthy option that benefits us all.”
翻譯過來就是：總而言之，無論您是否嘗試降低心血管疾病或前列腺癌的風險，定期添加番茄的飲食，似乎都是健康的選擇，這對我們所有人都有益。
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