二級調研員在職級上相當領導職務的處長。公務員領導職務層次與級別的對應關系是：縣處級正職對應十八級至十二級；縣處級副職對應二十級至十四級；鄉(xiāng)科級正職對應二十二級至十六級；鄉(xiāng)科級副職對應二十四級至十七級。二級調研員對應十八級至十二級。
二級調研員是綜合管理類公務員職級之一，根據《中華人民共和國公務員法》（2018年12月29日第十三屆全國人民代表大會常務委員會第七次會議修訂）第三章第十九條：
綜合管理類公務員職級序列分為：一級巡視員、二級巡視員、一級調研員、二級調研員、三級調研員、四級調研員、一級主任科員、二級主任科員、三級主任科員、四級主任科員、一級科員、二級科員。
調研員一般不負責實際的工作，國家公務員的級別是15級，調研員屬于7到10級，助理調研員屬于8到11級。
