五味分為酸苦甘辛咸,既是藥物作用規(guī)律的概括,也是藥物真實滋味的表達。五味學(xué)說可以認為是中醫(yī)歸納藥物效能的工具,開始的時候是根據(jù)藥物的味道來定的,后來發(fā)現(xiàn),藥物的滋味與藥效之間有密切聯(lián)系,比如發(fā)表行散的藥物多辛,補虛緩急的藥物多甘,收斂的藥物多酸,降泄的藥物多苦,軟堅散結(jié)的藥物多咸,等等,根據(jù)藥物的藥效來定藥味比親口嘗試更加科學(xué)。
四氣和五味分別從不同的角度說明藥物作用,四氣偏于定藥性,五味更偏于定功能,只有把四氣和五味合用,才能更全面的認識使用藥物,比如紫蘇和薄荷都屬辛味,能發(fā)表散邪,但是紫蘇性溫,可以發(fā)散風(fēng)寒,而薄荷性涼,能發(fā)散風(fēng)熱,這樣一比是不是就比出差異來了?同樣道理還有黃芪和石斛,都味甘能補虛,但黃芪性溫而補氣升陽,石斛則性寒清熱養(yǎng)陰。只有氣味配合,再參照藥物的升降浮沉,歸經(jīng),和有毒無毒,才可以準確的對癥用藥。