一提到樓蘭古城，人們便想到樓蘭古城的女尸，還有樓蘭神秘。1899年，瑞典人赫定一行人進行第二次塔克拉瑪干之行。1900年3月29日到達羅布泊北岸時，發(fā)現(xiàn)一處有淡水的地方，他們準備掘井取水時，發(fā)現(xiàn)鐵鏟丟了。于是派一名向導順原路返回尋找鐵鏟。
向導在尋找鐵鏟的路上，遇到了沙暴，當沙暴過后，向導偶然發(fā)現(xiàn)眼前出現(xiàn)了一座古城。隨后他向赫定進行了匯報，赫定帶人到古城遺址，他興奮的說：“鏟子是何等幸運，不然我決不會回到那古城，實現(xiàn)這好像有定數(shù)似的重要發(fā)現(xiàn)，使亞洲中部的古代史得到不曾預料的新光明！”
樓蘭古城發(fā)現(xiàn)后，關于樓蘭古城很多秘密一直以來說法不一。首先是名稱問題，樓蘭古城到底是歷史上哪座城，是如何消失的？《水經注》記載的注賓城是否是樓蘭城？
11年前，羅布泊再次迎來了考察隊員，主要就是探尋羅布泊小河墓地附近一處有人類活動的遺址。
奇怪圖形
對于這次考察任務，還有一個就是考察小河墓地的遙感圖像是何物?？脊艑W者發(fā)現(xiàn)在一個“L”形狀物，這一形狀與羅布泊附近地貌不同，與沙丘的風向也不同。
專家在研究這個奇怪的“L”圖形時，認為這是人工造成的圖形。在沒有人煙地方，為何出現(xiàn)人工圖形呢？于是專家認為此地有古人活動的足跡。
對于小河墓地的發(fā)現(xiàn)，也與另一個瑞典人有關。此人是瑞典探險家貝格曼，他于1934年4月，不小心進入小河墓地，并發(fā)現(xiàn)了一千多口棺木，但貝格曼并沒有找到人的居住區(qū)。
時隔67年，專家來到小河墓地，探尋生活區(qū)與墓地的關系。但考古專家并沒有找到新小河墓地的古人生活區(qū)。
而此次考古也是為了確認一下“L”是否與小河墓地主人生活區(qū)有關。當專家來到小河墓地西北的6公里處時安營扎寨，然后考古隊再次小河墓地進發(fā)。
沙埋古城
小河墓地附近條件太差，考古隊專家為了研究，讓前期抓緊轉運給養(yǎng)。而取暖則采集胡楊枝。在GPS的帶領，考古隊在沙漠中找到小河墓地。這個曾被瑞典人發(fā)現(xiàn)的墓地，依然靜靜地躲在那里。
在考古工作者距離小河墓地3公里左右的地方，連綿不斷的沙丘擋住了前行的道路，于是只能步行前往。后來在小河墓附近，發(fā)現(xiàn)了很多文物，像古代的五銖錢、陶片等。而越靠近墓地，散落的文物也密集。
為了找到“L”形狀?？脊殴ぷ髡哂盅又『幽沟匚鞅?公里處，找到“L”形所在地，他們發(fā)現(xiàn)了一處紅燒土，而遠處的還有城基的痕跡。
考古人員很興奮，因為一處新的古城遺址即將呈現(xiàn)。經過測量，這是一處長220米，頂寬6米的墻體。還有用紅柳壘成的古城墻，而從衛(wèi)星地圖上看到的景象，則是因為西端及北邊全部被沙丘所埋，因此顯示出L圖。
專家將這處古城遺址命名為“漢晉四號遺址”。也有專家認為叫XX古城。但叫法不一，究竟是什么樣的古城，專家還需要進一步考古確定。
兩個古城
經過考古工作者認真考察，并通過對古城墻遺址碳14的分析，確定了古城的“年齡”，從“城齡”看，此處古城與樓蘭古城無關。據推測古城建于公元440-500年間的北魏時期，與小河墓地建筑時期不同。
專家從史料找到兩個古城僅次于樓蘭，一個是埒婁城規(guī)模，另一個就是注賓城。而埒婁城在西漢所建，當時西域都護府就有駐軍。但這處古城經歷過東漢的爵離城，北魏的柳驢城和元朝坤閭城。但有專家認為，“埒婁城”是樓蘭的另一種音譯。而注賓城則是北魏酈道元在《水經注》中有一句：“河水又東經墨山國南，又東經注賓城南，又東經樓蘭城南而東注。”
從北魏往后的史料中，關于“注賓城”記載就沒有了，不知是何原因。而酈道元所記載的注賓城具體情況也沒有，建于哪年，有多少人口，什么時候消失的，都查不到出處。
有考古專家提出，小河墓地西邊有條河流叫小河古河道，這是孔雀河支流，這條河就是注賓河。由此，從方位判斷，注賓城與之前考古專家所記載的“四號遺址”很符合。而古代用河命名城池也很多，是一種習慣。
后來又有專家把發(fā)現(xiàn)的遺址改為新名稱“注賓河古城遺址”。無論是注賓城還是“四號遺址”，他們都與古絲綢之路有關，是東西交通要道。
不得不承認，在古代這處古城遺址，是一個繁華的城市，因為從此城發(fā)現(xiàn)的古錢幣、陶片及銅門、銅鎖等文物，就能看出其中當時繁榮的景象。
古城用途
酈道元在《水經注》在介紹過注賓城方，后來有“蓋發(fā)田士所屯，故城禪國名耳”的記載。因此，從這段記載，注賓城當年也是軍事要塞，也可以說有駐軍。而考古工作者對四號遺址挖掘時，發(fā)現(xiàn)了紅陶、灰陶等人類耕田生活。
而注賓河流域本身就有許多古代軍人屯墾古跡，上世紀三十年代就有專家也在羅布泊附近發(fā)現(xiàn)了漢軍屯田的痕跡。
漢朝與晉朝時期，古建筑物都使用麥秸及糜稈等。在古城附近，也發(fā)現(xiàn)了糜子堆。于是專家認為，樓蘭不僅種植稷，而且經常豐收，于是樓蘭的土垠也是西漢時的有名的糧倉樣式“居盧倉”。
自從漢武帝時期對西域重視以外，此后我國的一些王朝，比如魏晉、隋唐等都很重視，還在古絲綢之路建立很很城堡，大部分具有“軍屯”作用。
漢武帝的在河西走廊建四郡，并修水利和屯田。當時屯田到了伊犁和輪臺，開墾的田有五千多畝。
而樓蘭作為西域各國與漢朝最近的小國，無論其地理位置，還是富裕程度，都很厲害。漢昭帝于公元前77年占領樓蘭城后，此地農業(yè)生產迅速發(fā)展，促進了漢朝的屯田。
屯田的方式，使中原王朝成功控制西域諸國，但也使西域幾百年昌盛。這與張騫通西域時，古樓蘭“少田，寄田仰谷旁國”的景象截然不同。既沒人常住，也不可能有大量的商人來此地。但樓蘭盛產糧食后，就養(yǎng)活了這里的住民和漢軍，形成了長期發(fā)展。
到了東漢，屯田數(shù)量進一步增加，而且此地成為一個重要墾區(qū)。
滅亡時間
既然注賓河流域這么富裕，為何滅亡了呢？公元四世紀末時的僧人法顯記載此地：“沙河多惡鬼熱風，遇則無全。上無飛鳥，下無走獸，遍望極目，欲求度處，則莫知所擬，唯以死人枯骨為標識耳?！贝说貨]有了往來的商人，也沒什么樓蘭美女，更沒有屯田士兵。
也就是說4世紀之后，古樓蘭已經消失，7世紀，唐玄奘從天竺西游回唐朝，他看到的樓蘭也依然是“城廓巋然，人煙斷絕”。他還在《大唐西域記》記載“天降黃沙湮沒遏勞落迦”的故事。但一個古城不可能一夜之間被沙漠淹沒。
對于古城的消失，專家認為用沙化嚴重造成的。既然樓蘭古城于376年廢棄，那么注賓城什么時候消失的呢？
據專家考證，注賓城，也就是四號遺址消失的時間，大約在5世紀末，高車滅掉鄯善，民眾逃離此地才形成這處遺址。
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