在西漢麒麟閣十一功臣中，后將軍趙充國位居第四，他是西漢時期著名的將領(lǐng)，一生戎馬四方，晚年時期更是提出一項(xiàng)影響后世數(shù)千年的軍事政策。
趙充國是六郡的良家子弟出身，他精通兵法，通曉四方蠻夷之事，最初在西漢朝中擔(dān)任騎士，后來因?yàn)轵T射功夫了得而補(bǔ)任羽林衛(wèi)士。
公元前119年，趙充國跟隨漢武帝出征，這是漢朝第三次大破匈奴。獲勝以后，武帝下令移民七十萬人口到北方邊塞之地，加強(qiáng)北境的邊防。
公元前99年，趙充國擔(dān)任假司馬一職，并跟隨貳師將軍李廣利出擊匈奴。這是一次危機(jī)重重的戰(zhàn)役，漢軍戰(zhàn)敗被匈奴團(tuán)團(tuán)包圍，在斷糧多天的情況下，趙充國挑選了一百多士兵為大軍打出一個突圍口，他全身二十多處受傷，最終突圍成功。武帝得知此事以后，還親自接見和探望他的傷情。
公元前73年，趙充國擔(dān)任蒲類將軍，他帶領(lǐng)三萬騎兵與烏孫合擊匈奴，取得大勝。后來匈奴又打算作亂，當(dāng)他們知道漢朝派趙充國駐守邊境時，嚇得立刻退兵而去。
公元前63年，先零就突然與各羌人的酋長和解，并簽訂盟約。漢昭帝就此事詢問趙充國的意見，趙充國當(dāng)時就提出，羌人的變動恐怕不止這些，他們將會勾結(jié)聯(lián)合其他部落壯大聲勢，到時候就會形成一股強(qiáng)大的力量對抗?jié)h朝。
一個月后，羌族果然向匈奴借兵，印證了趙充國的猜想。趙充國建議漢昭帝下令，讓邊境士兵早做準(zhǔn)備。后來，羌族真的在邊境作亂。
公元前61年，此時的趙充國已經(jīng)年過七十，但他仍然堅(jiān)持坐鎮(zhèn)邊境一線，督軍作戰(zhàn)，抵御羌人的進(jìn)犯。
回京以后，趙充國將邊境的情況報(bào)告給皇帝，并提出了“以兵屯田”的主張。趙充國認(rèn)為西漢在面對羌人和匈奴時，每次都很被動，他建議以屯田湟中作為持久之計(jì)，提出了士兵在不打仗的時候也可以務(wù)農(nóng)，以達(dá)到就地籌軍糧的辦法。
實(shí)際上，在此之前，趙充國已經(jīng)多次向漢宣帝上奏提及這一主張，但都沒有引起宣帝的重視。宣帝當(dāng)時看到趙充國的這一主張以后大大的夸獎了一番，但就是始終都不肯真正去實(shí)施。
等到趙充國回到京都，宣帝就問趙充國：“將軍認(rèn)為派誰去帶兵最合適？”
趙充國回答：“再也沒有比老臣還合適的人選了?！?/p>
宣帝又問：“需要多少人馬？”
趙充國回答：“百聞不如一見，還得老臣親自去看過以后才能知道?！?/p>
宣帝最后還是將這一重任托付給趙充國了，趙充國領(lǐng)命之后就帶領(lǐng)不到萬人的騎兵，迅速從京師出發(fā)，到達(dá)了湟水岸邊。羌人見趙充國到了，便多次發(fā)兵挑戰(zhàn)趙充國，對此，趙充國一概不出，他以自己多年的威信招降羌人各部，意圖分解羌人的勢力。
趙充國“以兵屯田”的主張，大大減輕了頻繁戰(zhàn)爭給百姓帶來的重?fù)?dān)，對后世影響深遠(yuǎn)。
公元前52年，趙充國病逝，終年八十六歲。
