中國(guó)是食管癌高發(fā)國(guó)家，我國(guó)每年新發(fā)食管癌患者約為24萬人，其發(fā)病率在所有癌癥中排行第6位。由于食管癌的療效比較差，因此死亡率在所有癌癥中排行第4位。
在不同國(guó)家或地區(qū)，食管癌的發(fā)病率和病理類型有著明顯的區(qū)別。我國(guó)食管癌的病例數(shù)占全球一半左右，病理類型主要為食管鱗癌，約占所有食管癌的90%-95%，其他5%-10%的食管癌為腺癌或食管小細(xì)胞癌等。而歐美國(guó)家的食管癌發(fā)病率則相對(duì)較低，主要病理類型是腺癌，占70%左右，鱗癌則占30%左右。
即使在中國(guó)，食管癌也存在一定的地域性，高發(fā)地區(qū)主要為河南、河北、山西省、四川盆地、川西北、江蘇的蘇北地區(qū)、閩粵交界地區(qū)和新疆哈薩克族居住地等。多數(shù)研究認(rèn)為，食管癌的發(fā)病是內(nèi)因和外因結(jié)合所致，確切發(fā)病原因目前尚未清楚。食管鱗癌主要發(fā)生在生活水平相對(duì)較低的地區(qū)，例如農(nóng)村發(fā)病率高于城市，其中吸煙喝酒是最主要的相關(guān)因素，而食管腺癌的主要原因是肥胖和反流性食管炎等。
在食管癌早期，患者癥狀往往并不典型，多數(shù)表現(xiàn)為進(jìn)食時(shí)有異物感和梗噎感等不適癥狀。
常見的早期癥狀包括：進(jìn)食大口固體食物時(shí)出現(xiàn)輕度梗噎感，或時(shí)有時(shí)無，或持續(xù)出現(xiàn)，或服用消炎藥后能有一段時(shí)間會(huì)有所緩解；吞咽時(shí)感食管內(nèi)有異物感，部分患者進(jìn)食時(shí)感覺異物黏附在食管內(nèi)，吐不出咽不下，異物感的部位多與食管病變的部位一致；進(jìn)食后或不進(jìn)食時(shí)輕度胸骨后疼痛感，時(shí)有時(shí)無，熱食時(shí)更明顯；有時(shí)吞咽食物時(shí)在某一部位停滯或輕度梗噎感；有些表現(xiàn)為咽喉不適，還可能出現(xiàn)劍突下或上腹部不適、呃逆或噯氣等。
其他癥狀包括聲音嘶啞，胸背部疼痛，消瘦，有些會(huì)發(fā)現(xiàn)鎖骨上出現(xiàn)包塊，甚至發(fā)熱，咳嗽，胸悶氣急z等。
隨著病情的進(jìn)展，患者便會(huì)逐漸出現(xiàn)食管癌最典型的癥狀：進(jìn)行性進(jìn)食梗阻，也就是說隨著時(shí)間的推移，患者的梗阻程度會(huì)越來越嚴(yán)重，并且進(jìn)食梗阻癥狀的間隔時(shí)間會(huì)逐漸縮短，癥狀逐漸加重，最后甚至?xí)嗡贿M(jìn)。通常出現(xiàn)這些非常明顯的梗阻癥狀時(shí)，意味著患者的病情可能已經(jīng)進(jìn)入了中晚期。
不過，盡管從目前的醫(yī)療條件來看，早期發(fā)現(xiàn)仍是提高食管癌治療療效的主要方法。還在還沒有特別簡(jiǎn)單、有效的早期發(fā)現(xiàn)食管癌的方法，因?yàn)闆]有能準(zhǔn)確發(fā)現(xiàn)食管癌的血液的腫瘤指標(biāo)等，早期食管癌患者的血液腫瘤指標(biāo)大多比較正常。
食管癌的發(fā)生同基因的缺陷有一定相關(guān)性，但特異性并不強(qiáng)。所以，我們一般不通過基因檢測(cè)或血液指標(biāo)來早期發(fā)現(xiàn)食管癌，而是通過傳統(tǒng)的胃鏡（或叫食管鏡）或食管片來進(jìn)行早期篩查，胃鏡仍然是早期發(fā)現(xiàn)食管癌的最敏感的方法。我們建議40歲以上人群，尤其是高發(fā)地區(qū)或有食管癌家族史的人群，每1-2年進(jìn)行一次胃鏡檢查。
手術(shù)切除或手術(shù)為主的多個(gè)方法綜合是治療中早期食管癌的最傳統(tǒng)和最主要的方法。但是隨著科學(xué)技術(shù)與藥物的發(fā)展，如今治療食管癌有了更多的選擇。
對(duì)中早期食管癌而言，放化療的療效與手術(shù)切除的療效基本相同。中下段食管癌采用手術(shù)切除相對(duì)比較方便，如果不進(jìn)行手術(shù)治療，也可選擇根治性放化療方法，同樣能達(dá)到相似的療效。但是頸段和上段食管癌一般首選根治性放化療，因?yàn)檫@類手術(shù)需要切除食管和喉，創(chuàng)傷大，副反應(yīng)多，采用保留食管和喉的放化療方案更為常用，能有效保留患者的食管功能。
對(duì)于晚期患者而言，目前只能采取姑息治療方法，以提高患者的生活質(zhì)量、延長(zhǎng)生存時(shí)間。姑息治療是食管癌非常重要的治療方法，例如食管病灶的放射治療能解除食管的梗阻，讓患者能自己進(jìn)食。
因此，究竟是采取姑息治療方法還是根治治療方法，主要還是取決于患者的疾病分期。一般對(duì)于中早期患者，我們會(huì)采取根治治療方法，而如果已經(jīng)產(chǎn)生了臟器轉(zhuǎn)移，那么更多地會(huì)使用姑息治療方法。
如今隨著科技的發(fā)展，藥物的研發(fā)速度越來越快，食管癌的療效也又有明顯的提高。尤其是現(xiàn)在靶向治療和免疫藥物的開發(fā)，已經(jīng)展現(xiàn)出了很好的療效，免疫治療（PD-1抑制劑）也已經(jīng)獲得國(guó)家批準(zhǔn)，單純應(yīng)用或聯(lián)合放化療等都有著很好的前景。
食管癌單純手術(shù)切除的患者5年生存率只有30%-40%左右，因此放化療后再手術(shù)，或手術(shù)后進(jìn)行放射治療或化療是比較常用的補(bǔ)救方法，目的是減少局部復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移，從而提高療效。尤其是手術(shù)后有明顯腫瘤殘留的患者，必須進(jìn)行挽救性的放化療治療。如果手術(shù)切除干凈，食管癌早期患者需定期隨訪，而對(duì)于中晚期患者而言，盡管手術(shù)切除干凈，但復(fù)發(fā)率仍然較高，還需采用術(shù)后放療、放化療或免疫治療來減少?gòu)?fù)發(fā)，延長(zhǎng)生存時(shí)間。
目前，免疫治療（主要是PD-1或PD-L1抑制劑）發(fā)展較快，對(duì)晚期食管鱗癌有一定療效；現(xiàn)已完成的研究證明，PD-1單藥或PD-1聯(lián)合化療是標(biāo)準(zhǔn)的晚期食管癌治療方案，較傳統(tǒng)化療療效更好，副反應(yīng)更小；對(duì)放化療后再手術(shù)的患者（非pCR者）再進(jìn)行PD-1抑制劑的維持治療能提高療效。免疫治療聯(lián)合放化療，免疫治療聯(lián)合手術(shù)治療等研究，目前也在緊鑼密鼓地推進(jìn)中。
對(duì)于已經(jīng)診斷為食管癌的患者而言，應(yīng)盡早前往醫(yī)院接受正規(guī)治療，進(jìn)行較好的整體規(guī)劃性治療安排，例如有計(jì)劃地先放化療再手術(shù)等等，也就是對(duì)患者的治療進(jìn)行全程管理，而不是無計(jì)劃地選擇某一種治療方法。如果待復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移后再進(jìn)行補(bǔ)救性治療，這樣療效就會(huì)比較差。
食管癌患者在治療完成后的康復(fù)期間，不能喝酒、吸煙，應(yīng)盡量減少進(jìn)食刺激食物，減少進(jìn)食太大、太硬的食物。同時(shí)患者也要適當(dāng)加強(qiáng)自身營(yíng)養(yǎng)攝入，防止感冒。定期隨訪是康復(fù)期間最重要的事情，只有這樣才可能早期發(fā)現(xiàn)復(fù)發(fā)轉(zhuǎn)移，從而及時(shí)進(jìn)行補(bǔ)救治療！
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