太極拳目前流派眾多，僅以武當宗傳先天太極一脈而言，亦有六脈傳真，是為如意、混元、渾天、龍虎、乾元、先天太極。除此之外，我的老師李兆生先生改良了二十四式簡化太極拳，化為循經(jīng)二十四式太極，使它重新?lián)碛辛搜?jīng)的生命，有了內(nèi)煉之功，這也是武當太極拳的一個新的生命。在武當?shù)拈T派之中，太極拳也是一個門戶，是間于自然門與金門（金丹）之間的修為。而循經(jīng)之為正是太極拳能超然于拳腳功夫之上的根本，是丹家外形有術(shù)之操修，可以說沒有循經(jīng)的拳法是不能算做內(nèi)功的。
太極拳的起源是太極十三勢“掤捋擠按，采挒肘靠，進退顧盼，定中守”（社會上是沒有中與守二勢的，他們把中定合為一勢），這已經(jīng)是社會上的共識了。那么這十三勢到底是怎么練？有些專家把它們形式化了，化了十三個動作和姿勢，從功夫的角度來說是錯誤的。在武當太乙鐵松派的太乙混元球中， 一個“倒轉(zhuǎn)滾球”抱球轉(zhuǎn)動的式子就把“掤捋擠按，進退顧盼，定中守”都包含在內(nèi)了。其中“掤捋擠按”是手上的動作，“進退顧盼”是身姿和步法，“定中守”是心法（這個心法是貫穿于整個太極拳之中，不可分割獨立開來）。如果單獨的把每一個勢單獨劃分開來，那么就是用現(xiàn)化西方分割的體育練法代入到了中國的傳統(tǒng)功夫中。而中國功夫最大也是最根本的特點，統(tǒng)一而協(xié)調(diào)一致的特點沒了，這就不是中國的功夫了。
那么真正的太極十三勢到底是什么？個人認為武當?shù)难?jīng)玉環(huán)樁就是太極十三勢的專修，李師在《中國循經(jīng)太極拳二十四式教程》中寫道：“攬雀尾即太極拳掤捋擠按之運化，宗風名此為'混元四相'。又稱為混元四手，泛化而言太極四手”?！皬埲S祖師將其脈傳演化為混元四手，開后來太極宗脈，以掤捋擠按四正手為混元四手，以采挒肘靠為混元化勢”。并在書中寫玉環(huán)樁之時，直接以混元四手為標題。除此之外也多次說過武當宗風的玉環(huán)樁是混元四手的專修。
以個人練功的體會來看，玉環(huán)樁確實是包含了太極十三勢所有的修行在內(nèi)。玉環(huán)樁一共有八個動作組成，是為二儀呈象、隱現(xiàn)虛靈、金頂沉鋒、予注中元、水撞金輪、麗龍含珠、玉虛呈華、金風返真。按我個人的體會，其實真正的動作只有六個，二儀呈象是為起式，為的是分化陰陽為二儀，使無極分化為太極之用，此后的每一個動作都有陰陽的分化交融在內(nèi)。而隱現(xiàn)虛靈之勢則是體現(xiàn)在每一個動作的轉(zhuǎn)換之中，就是練的時候，欲前則先往后，欲上則要有先下之意，若隱若現(xiàn)，習者可在功夫中體會。
予注中元是雙手捧球于小腹前，其后雙手抱球以“掤捋擠”之功上行于胸前，是為水撞金輪之勢。雙手抱球于胸前是為麗龍含珠，然后龍行（步法）前“按”是為玉虛呈華。然后身體重心后移，臀部向后坐，帶動肩肘手回收，雙手呈現(xiàn)抓球狀“采”氣收回，此時腰背后“靠”（此為背靠）。至胸前后抱球，以“獅子滾球”之勢“挒”化為“陰陽荷葉肘”（此為肘勢）之勢。同時身姿自然前移，一邊肩膀往前沖頂（是為肩靠之勢）。繼前勢，身形后移下坐，后手沿腰背按摩走大腿后側(cè)“按”到腳腕，是為“金頂沉鋒”，然后站起來，身姿同時前移，手沿著腿內(nèi)側(cè)上行（捋），同時上手從頭頂下行，交匯于小腹前，是為“予注中元”。如此循環(huán)往復(fù)，同時以龍行虎步交換，是為“前進后退”。因為腳步分為前后，自然在行功中會有身姿左右的變化，則呈現(xiàn)“左顧右盼”之姿。在行功中，“定中守”三勢心法始終隱于其中。所以以此觀之，玉環(huán)樁一法實是三豐祖師太極十三勢之真?zhèn)饕玻?/span>
按照傳統(tǒng)功夫的修行次第來說，李師是要求我們先修行小煉形以抻筋拔骨，打通十二關(guān)竅要道，疏通十二正經(jīng)為第一步功夫；然后練元明八式，采天地之氣補自身元氣；再行玉環(huán)樁和九龍環(huán)（這是斂氣入竅，養(yǎng)血安神的好功夫）以行血推脈；玉環(huán)樁練好了再練太極拳的。因為玉環(huán)樁練好了，它是太極拳的根本，先固其根本，再繁榮其枝葉，太極拳就很好練了。但是如果前面的功夫沒練到位的話，練習玉環(huán)樁就容易走形，以至于不能循經(jīng)。那么也可以先練太極拳以養(yǎng)元氣（練太極拳對于基礎(chǔ)功沒那么高要求），等基礎(chǔ)打好了，再練玉環(huán)樁以求功夫精進也沒問題。
中國的功夫傳承是一代接一代傳下來的，只有他的傳人才能說清楚真正的功夫是怎么修煉，并不是專家們拍拍腦袋就能編出來的。以太極十三勢而言，不能把它分割為十三個動作，那就不是中國的功夫了。因為真正的中國功夫是要有內(nèi)氣行經(jīng)（循纏經(jīng)）才是精華，如果只是單獨的從字眼來理解太極十三勢并創(chuàng)編十三個動作，那么無疑就不是真正傳統(tǒng)真功夫，只能說是太極十三勢體操。而真正的太極十三勢應(yīng)該是武當循經(jīng)玉環(huán)樁，當你能修煉到四個小時，并堅持不懈的每日堅持。就可以進一步的修行纏絲混元玉環(huán)樁，再進一步則可以修煉摩天寶鏡玉環(huán)樁，這才是真正的傳統(tǒng)功夫修行次第。
