郴州市位于湖南省東南部，地處南嶺山脈與羅霄山脈交錯、長江水系與珠江水系分流的地帶。“北瞻衡岳之秀，南直五嶺之沖”，自古以來為中原通往華南沿海的“咽喉”。既是“兵家必爭之地”，又是“文人毓秀之所”。東界江西贛州,南鄰廣東韶關(guān)，西接湖南永州,北連湖南衡陽、株洲,素稱湖南的“南大門”。 郴州市現(xiàn)轄兩區(qū)（北湖、蘇仙）、一市（資興）、八縣（桂陽、永興、宜章、嘉禾、臨武、汝城、安仁、桂東）。總面積1.94萬平方公里，人口約為450多萬。自從京（北京）珠（珠海）高速公路和武（武漢）廣（廣州）高速鐵路開通后，去郴州變得十分容易的事情了。我們便是乘高鐵從長沙出發(fā)一個小時便抵達郴州了。郴州市位于北緯24°53′～26°50′，屬中亞熱帶季風(fēng)性濕潤氣候區(qū)。由于氣候溫暖濕潤，山清水秀，風(fēng)光旖旎，歷來被譽為“四面青山列翠屏，山川之秀甲湖南”。正如“郴”字從林從邑，邑在林中，森林和城市融為一個和諧的整體。有詩為證：“郴山郴水，幽香醉人”。宋代詩人阮閱詩云：“萬紫千紅一徑深，胭脂為地粉為林”。
蘇仙嶺矗立在湖南省郴州市市區(qū)東北角，距市中心三華里，面積275.1公頃,主峰海拔526米。
在蘇仙嶺頂峰眺望郴州市區(qū)
蘇仙嶺象一匹揚鬃奮蹄的駿馬，奔馳在南嶺北麓郴江之濱，又象一座巨大的翡翠屏障矗立在郴州市蘇仙區(qū)境內(nèi)。早在唐代，蘇仙嶺就享有之美譽。蘇仙嶺原名牛脾山，滿山古松籠翠，崗巒云霧繚繞，構(gòu)成“蘇仙云松”的奇觀，史稱郴陽八景之首。西漢文帝時，郴人蘇耽在此修道成仙，故改名蘇仙嶺。自古享有“天下第十八福地”、“湘南勝地”的美譽。主要名勝古跡有：白鹿洞、三絕碑、蘇仙觀和蘇嶺云松等。1987年經(jīng)湖南省人民政府批準列為首批省級風(fēng)景名勝區(qū)。2002年成功創(chuàng)建國家“AAAA”級旅游區(qū)。
距離蘇仙嶺大門百米處聳立著一個石坊，正面的四根柱子上寫了兩幅對聯(lián)。
一幅是：情為何物千古傳聞鶴翎鹿乳；
文在此山一天星斗韓序秦詞。
另一幅是：乘五色祥云千里尋根古松喜迎仙人鶴；
挾兩間正氣九霄展翅絕頂高瞻少帥鵬。
轉(zhuǎn)到石坊背面又有兩幅對聯(lián)。
一幅是： 踏莎倘再來樓臺霧失花千樹；
化鶴如重睹云漢星輝燈萬家。
另一幅是：歌泛桃源樓閣千奇滿城錦繡郴江麗；
景開蘇嶺云松萬象一派風(fēng)光圖畫新。
這些對聯(lián)都是后人從古籍和典故中整理出來的，高度概括了蘇仙嶺的名勝。
走進蘇仙嶺風(fēng)景區(qū)大門，迎面可見“萬福山”?！叭f福山”在進公園大門后不遠的“福路”旁，取勢造石成山，其上鐫刻風(fēng)格各異、大小不一的500個不同字體的“?！弊?。這些字體是出自唐太宗以后的古代十八代名君之手。取名“萬福”意寓吉祥如意，也象征蘇仙嶺即為“福緣之地”。有一種說法說，從此經(jīng)過，摸一摸“福”字，數(shù)一數(shù)“?！弊?，則會洪福齊天，心想事成。許多老一輩黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人都曾先后登臨蘇仙嶺，談笑間指點江山。當(dāng)?shù)厝嗣慨?dāng)有朋友來，也一定會帶他們到蘇仙嶺去拜拜。而且，如果登臨蘇仙嶺山頂?shù)脑?，可看見一面古樸的摩崖石刻，上面雄勁地寫著“壽山”兩個大字。好一座“壽山”，給人們添福添壽。
過了一座橋就到了著名的“郴州旅舍”。北宋紹圣三年（1096年），秦觀被貶官流放，途中夜宿蘇仙嶺山麓下的“郴州旅舍”客棧。春寒料峭的日子里，詞人倍感寂寥又關(guān)山難越，音書不達。于是在杜鵑凄涼的啼聲中，惆悵萬千地寫下了《踏莎行·郴州旅舍》這一千古名篇：
霧失褸臺，月迷津渡，桃源望斷知何處?？煽肮吗^閉春寒，杜鵑聲里斜陽暮。驛寄梅花，魚傳尺素，砌成此恨無重數(shù)。郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去？
現(xiàn)在的“郴州旅舍”是后人按原貌修建的，也是一個小展館。進了院門里面是正房的大門，門柱上有對聯(lián)：策論濟時艱詞宗譽滿三千界；江淮存世澤學(xué)士風(fēng)流九百年。橫匾上書：淮海讀春。一個小院子五間房，環(huán)境還是挺幽靜的。
白鹿洞原名桃花洞，位于蘇仙嶺之麓玉溪山莊的崖下，洞外藤葛披拂，叢林繁茂。它的由來同樣有一個美麗的傳說：西漢惠帝四年(公元前191年)的一天，郴州城東鴨子塘村一個姓潘的姑娘，到村旁的郴江岸邊浣洗衣裳。正洗著，潘姑娘猛地抬頭看簡一朵與眾不同的五彩浮萍順水飄近，閃現(xiàn)光異彩，煞是好看，潘姑娘既喜歡又好奇，用手去撈，不想手竟被浮蓮根蔓緊緊纏住，總也甩脫不開。情急之下，潘姑娘用嘴去咬，不料這浮萍竟順勢滑進了潘姑娘腹中。過了一段時間，潘姑娘發(fā)現(xiàn)自己莫名其妙地懷孕了。因為害怕未婚先孕的流言蜚語，潘姑娘逃到了牛脾山（即現(xiàn)在的蘇仙嶺）的桃花洞里，不久生下一個男孩。為了保持自己的名聲，潘姑娘忍痛將兒子放在山洞里然后回了家。幾天后，當(dāng)她返回去看自己的孩子時，驚奇地發(fā)現(xiàn)，一只白鶴正張開雙翅為孩子御寒，一頭母鹿正跪下前腿為孩子喂奶。 人們?yōu)榱思o念哺養(yǎng)蘇仙的仙鶴和母鹿，于是把桃花洞改名為“白鹿洞”。白鹿洞為石灰?guī)r溶洞，洞廳軒敞，石筍、石柱和石鐘乳千奇百怪，比比皆是，且有清泉長流，映帶左右，真如童話世界一般。現(xiàn)洞口塑有大小二只白鹿，母子碎步相吻，形象逼真。中國傳統(tǒng)習(xí)俗是孩子從父姓，潘姑娘的小孩既然沒有父親，也就沒有姓名。小孩長大入學(xué)，沒有姓名不方便，教書先生因此要為他取個名字。先生叫他走出塾館，通報他第一眼看到的景象。小孩剛走出門，就看見有一個人用禾草串魚懸掛在樹枝上，自己卻枕著樹根呼呼大睡。小孩于是將所見情景稟報先生，先生說："禾草串魚，是個'蘇'字;枕樹而臥，是個'耽'字。你就姓蘇名耽，叫蘇耽吧。"自此，小孩就稱蘇耽。
牛脾山鐘天地之正氣，山靈水秀，風(fēng)景佳好，山中多有神仙異人出沒。一天，蘇耽入山砍柴，忽然遇到一位老仙翁。老仙翁十分喜愛蘇耽的聰慧孝順，傳授了仙術(shù)給蘇耽。這仙術(shù)能隱其身，變化莫測.蘇耽學(xué)會后試了一下，砍刀不磨自利，柴擔(dān)舉重若輕。從那以后，圍繞著蘇耽就發(fā)生了許多奇情怪事。如蘇耽與同伴放牛，別人的牛桀傲不馴，唯蘇耽的牛老實聽話，似通人意。傍晚，蘇耽想回家，那牛不用驅(qū)趕就自返歸途。又比如，山中白鹿本來膽小見入就逃，但蘇耽卻能靠近白鹿，騎上鹿背。白鹿馱著蘇耽飛奔于峰巒溝壑，安穩(wěn)如馳平地。更神奇的是，每逢騎鹿馳馳騁，在蘇耽的眼里.胯下的白鹿竟化作了一條神龍.
漢文帝三年(公亓前177年)五月十五日，是蘇耽成仙升天的日子。蘇耽一早起來就劈柴禾，掃庭院，又將水缸挑滿。這是最后一次侍奉母親，他想竭力多做些事。挑水時，他看見了倒映井底的南天門，且隱隱聽見裊裊仙樂聲，知道行期已近，于是整衣?lián)蹓m等候仙侶。忽然紫氣西來，氤氳縹緲中，十只仙鶴迤邐降落在蘇家庭院。蘇耽急忙入宅含淚向母親辭別："耽已成道，受命將升，仙仗臨門，不得終養(yǎng)”。蘇母雖然舍不得與兒離別，但知道天命難違，不可強留，于是哽咽唏噓說：“兒走后，娘何以為生？”蘇耽將老仙翁授給的石匣捧送到母親手中，說：“有需必得，慎勿發(fā)也。”又說明年郡有疫，可取庭前井水枯葉救之。蘇耽辭母出門，忽聞仙樂齊奏，又有異香彌漫，蘇耽騎上仙鶴，旌幢和群鶴簇擁著他逶迤騰空而起。
當(dāng)年秦少游將詞《踏莎行·郴州旅舍》寄給了蘇東坡，蘇非常喜歡，愛不釋手。秦觀去世后，蘇軾十分悲痛，出于敬佩，在其詞后寫下了“少游已矣！雖萬人何贖？”的跋，而流傳開來。后被大書法家米芾一并寫在扇面上，流傳回郴州。 南宋年間，郴州知軍鄒恭命人將秦詞、蘇跋和米書一并摹刻在白鹿洞附近的巖壁上，形成52厘米高、46厘米寬的行書，計11行，每行8字的摩崖石碑，時人稱“秦詞”、“蘇跋”和“芾書”為“三絕”。南宋咸淳二年（1266年），鄒恭將“三絕”翻刻在崖壁上，稱“三絕碑”。三絕碑是珍貴文物，今依崖建有綠頂紅柱的護碑亭進行保護。
為了紀念秦觀這位著名的文學(xué)家，現(xiàn)在在三絕碑亭的左邊，塑了一尊秦觀凝視遠方的銅像。銅像里的詞人，正如石上的碑文一樣，在歲月的鉛華里，靜觀滄海桑田的變遷。此情此景，總是讓人有物是人非的感慨，正所謂“人世有代謝，往來成古今。江山留勝跡，我輩復(fù)登臨?！?/font>
蘇仙觀與南禪寺。唐開元十九年(731年)，唐玄宗李隆基著桂陽郡太守在郴州城東北的馬嶺山頂建立了祭祀蘇耽的道觀，名蘇仙頂庵。此后，道教徒們又在半山腰興建了一座蘇仙中庵，在嶺下興建了蘇仙下庵。這樣就有了蘇仙嶺三庵之說。整座山嶺便被蘇仙全占了，被道教文化全占了。
在上世紀八十年代初，郴州市政府發(fā)展旅游事業(yè)，成立了蘇仙嶺名勝風(fēng)景區(qū)，并以道觀形式重修了頂庵，將頂庵更名為“蘇仙觀”。蘇仙觀修復(fù)后，中為正殿，東廂稱南海，西廂稱西湖。
1987年郴州市政府落實宗教政策時，這座名為道觀的宗教活動所改為佛寺，并請來永興縣印禪主持中庵。1991年又禮請禪道法師來蘇仙嶺管理寺務(wù)。禪道法師為虛云長老門下溈仰宗第九代、曹洞宗第四十八代傳人。在禪道法師的主持下，經(jīng)過十多年的精心筑建，大雄寶殿、觀音殿、壽佛殿、祖師殿、蘇仙殿、鐘鼓樓、觀景臺等相繼落成。蘇仙嶺又見一片巍峨莊嚴的殿宇建筑群。游人香客絡(luò)繹不絕地涌入山頂?shù)顑?nèi)，香火日盛。由于蘇仙嶺頂庵殿宇恢復(fù)了佛教原貌，被列入省級重點開放寺院。
在1995年，蘇仙嶺頂庵更名為佛寺：南禪寺。但此舉引來道、佛及民間爭議不斷，有人建議南禪寺及所有佛教元素應(yīng)退出蘇仙嶺，恢復(fù)蘇仙觀本來面目。
在蘇仙觀的東廂，南海兩間小房現(xiàn)辟為“屈將室”，傍依“少帥亭”。這是蔣介石囚禁“少帥”張學(xué)良的地方。1936年，著名愛國將領(lǐng)張學(xué)良、楊虎城發(fā)動了震驚中外的“西安事變”。事后，蔣介石將張學(xué)良囚禁終身。1938年春，張學(xué)良將軍被囚禁于蘇仙嶺。在這里，少帥發(fā)出了“恨天低，大鵬有翅愁難展”的雷鳴，“屈將室”的北墻上便懸掛著將軍此語的手跡。壯志難酬，報國無門的他后來也只有將滿腔憤懣發(fā)泄到廂房窗前的桂花樹上，桂花樹枝干為此留下了將軍拔槍怒射的累累彈痕。此情此景，游人也似乎突然有了歷史的滄桑。
由白鹿洞至蘇仙觀，共登1760級臺階，兩側(cè)古松挺秀，枝葉如云，故稱蘇嶺云松。蘇嶺云松有一奇，即其枝葉皆伸向西南。相傳蘇母住在蘇仙嶺之西南時，令其子蘇耽日夜思今，此情此景感動了蘇嶺云松，便將枝葉一齊指向西南，以昭示世人勿忘母恩。這個美麗傳說，至今尚有積極意義。
站在蘇仙嶺山頂上極目遠眺，可以掠影“蘇嶺云松”的美景。林中的松樹大都只有一邊枝丫，并且往往向西邊傾斜。傳說蘇仙得道飛升之后，因為思念母親，經(jīng)常從仙界降臨到蘇仙嶺的山頂，向西眺望郴州城里的故居，禁不住淚流滿面。群松為蘇仙的孝心所感動，也紛紛探身向西，于是便形成了眼前的這些“望母松”。這也就是“古郴州八景”之首的“蘇嶺云松”。但在1998年那場百年不遇的凍雨冰雪中，郴州成了“孤城”。蘇嶺云松也遭到滅頂之災(zāi)，至今難以恢復(fù)原貌。
