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哈佛大學(xué)是一座沒有圍墻的大學(xué)城。城中有一條并不寬敞的街道，街道的一邊只需投入少量的硬幣，就能依次停車。走出車門，站在街道一側(cè)，可望見校園內(nèi)的高大建筑。古老而陳舊的外觀，看上去不像是一所世界著名的現(xiàn)代高等學(xué)府，給人的感覺倒跟歐洲17世紀的一座城池相差無幾。然而，它就是一所大學(xué)，一所世界頂級的高等學(xué)府。
美國獨立戰(zhàn)爭以來幾乎所有的革命先驅(qū)都出自于哈佛的門下，被譽為美國政府的思想庫。先后誕生了八位美國總統(tǒng)，四十位諾貝爾獎得主和三十位普利策獎得主。哈佛的一舉一動決定著美國的社會發(fā)展和經(jīng)濟的走向。中國近代人文和自然學(xué)科的奠基者林語堂、竺可楨、梁實秋、梁思成，一個個響亮的名字，都和這所世界最著名的高等名校息息相關(guān)。
哈佛大學(xué)前身為哈佛學(xué)院。距今373年前，1636年 10月28日，馬薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，決定籌建一所像英國劍橋大學(xué)那樣的高等學(xué)府,撥款400萬英鎊。由于創(chuàng)始人中不少人出身于英國劍橋大學(xué)，他們就把哈佛大學(xué)所在的新鎮(zhèn)命名為劍橋。1638年正式開學(xué)，第一屆學(xué)生共9名。1638年9月14日，牧師兼伊曼紐爾學(xué)院院長J．哈佛病逝，他把一半積蓄720英鎊和400余冊圖書捐贈給這所學(xué)校。1639年 3月13日，馬薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，把這所學(xué)校命名為哈佛學(xué)院。在建校的最初一個半世紀中，學(xué)校體制主要仿照歐洲的大學(xué)。1721年正式設(shè)立神學(xué)教授職位，1727年設(shè)立數(shù)學(xué)和自然科學(xué)教授職位,1780年設(shè)立醫(yī)學(xué)教授職位。同年擴建成哈佛大學(xué)。1816年 成立神學(xué)院，1817年成立法學(xué)院，以后各學(xué)院相繼在19世紀成立。1990年成立教育學(xué)院，1936年又成立了政治學(xué)院(1966年命名 為J．F.肯尼迪政治學(xué)院)。1966年以來，哈佛大學(xué)共設(shè)10個研究生院，即文理、商業(yè)管理、設(shè)計、牙科醫(yī)學(xué)、神學(xué)、教育、法學(xué)、醫(yī)學(xué)、 公共衛(wèi)生和肯尼迪政治學(xué)院。兩個招收大學(xué)本科生的學(xué)院，即哈佛學(xué)院和拉德克利夫?qū)W院。并設(shè)繼續(xù)教育辦公室，專門負責暑期學(xué)校、附設(shè)課程和終身學(xué)習中心。牙科醫(yī)學(xué)、醫(yī)學(xué)、公共衛(wèi)生等3個 研究生院設(shè)立在波士頓，其余各學(xué)院均集中于劍橋。各學(xué)院具有相對的獨立性，哈佛歷任校長堅持3A原則，即學(xué)術(shù)自由、學(xué)術(shù)自治和學(xué)術(shù)中立。
如今，哈佛大學(xué)已發(fā)展為擁有十個研究生院、四十多個系科、一百多個專業(yè)的大型院校。正式注冊有 18,000名學(xué)位候選人，以研究生為主，也包括本科生。多年來，哈佛大學(xué)除了培養(yǎng)大量的美國學(xué)生外，還接納了來自世界各國的大批留學(xué)生和訪問學(xué)者。
在了解資料，參觀校舍的過程中，發(fā)現(xiàn)校園里矗立著一通高大的中文石碑。駐足觀看，得知這是該校的中國留學(xué)生，于1936年為哈佛大學(xué)建校300周年而立的紀念碑。已過73年碑體完好無損，字跡清晰可見。碑文用文言文寫成。
接著去哈佛大學(xué)圖書館，不料只對校內(nèi)師生開放，不接待游人。于是，我們只好就便去附近的燕京博物館（亞洲研究中心）。推門進去，發(fā)現(xiàn)底層的燕京大禮堂坐著許多人聽講座。我們也進去坐了片刻。聽了一個人講了一會兒，才知道是臺灣作家美國加拿大巡回座談會在這里舉行。聽講的除三五個白人，絕大部分是華人，先前向我們問路的幾個湖南探親者也在其中。發(fā)言者都是些男女中年作家，主要是介紹他們的寫作經(jīng)歷及其作品的主要內(nèi)容。不難發(fā)現(xiàn)自我推銷和擴大影響之動機。發(fā)言中，現(xiàn)象和過程說得較多，趣味是有一點，可惜沒時間奉陪。由此看來，所謂在美國、哈佛講演、講學(xué)不過如此，并不是一件高不可攀、神秘莫測的事。不過，哈佛大學(xué)倒真是堅持了3A原則，在這里只要敢于坐上去講，又有人來聽，就可以講了。
從燕京博物館出來，便直奔哈佛大學(xué)博物館。三人共交23美元入場費，然后上二樓進到博物館。哈佛大學(xué)的博物館主要分為兩大類：藝術(shù)博物館和人文、自然歷史博物館。這一次，我們只看了人文、自然歷史博物館。進入博物館，精致多樣、琳瑯滿目的陳列品，真讓人大開眼界。
