“我的電池電量低，天快要黑了?！?/span>
火星上執(zhí)行任務(wù)的機遇號最終向地球傳出了這樣的話，這句富有詩意的話語讓人不禁聯(lián)想到惠特曼的那首詩，“不要溫和地走進那個良夜……”這段詩意般的句子后來也迅速地在互聯(lián)網(wǎng)上傳播開來，為什么機遇號會受到這般關(guān)注？
機遇號火星車
這一點只有機遇號的任務(wù)才能解釋，它是人類早期勘察火星的探測器，為期十多年，如今終于落下帷幕。這段話不僅是它的告別，也是人類走向外太空的一個轉(zhuǎn)折點。
機遇號的關(guān)鍵任務(wù)就是拍攝，大量的拍攝和記錄，只有這樣才能夠最直觀地向人類展示火星上的實際環(huán)境，以及氣候面貌。直到它關(guān)機的最后一刻，仍舊向人類艱難地傳輸著照片，而照片也十分清晰。
敬業(yè)的機遇號
機遇號是怎樣成為人類前往火星的希望的？機遇號曾遭遇過哪些問題？機遇號向人類展示了一個怎樣的火星面貌？未來的機遇號將會是怎樣的？本文將從機遇號任務(wù)、火星勘察這兩個方面來回答這些問題。接下來就一起看看在沉默的前4天，火星上的機遇號傳回的全景圖究竟是怎樣的？
機遇號的最后記錄地點是在一個被稱作“毅力谷”的地方，這里臨近奮進隕石坑，整個地方位于一個火山口的西部邊緣?；鹦巧厦娴娘L(fēng)景經(jīng)過早期的探測器勘察，科學(xué)家已經(jīng)知道，火星上最常見的一種自然災(zāi)害便是沙塵暴。
火星沙塵暴一旦刮起來可持續(xù)三個多月
與地球上的沙塵暴不同的是，火星上的沙塵暴更加純粹，更加猛烈。由于火星上只存在極為稀薄的大氣，引力低過地球，地表巖石經(jīng)過風(fēng)化作用幾乎變成了粉末，只有微量的巖石顆粒。這些粉塵經(jīng)由強風(fēng)作用后便會掀起極大的塵暴。
因此對于機遇號這樣的火星車來講，最大的問題便是來自沙塵暴的干擾。
有人可能會問了，它是機器人又不是人類要用肺部呼吸，粉塵還能對它造成什么影響？
事實上機遇號大部分動力都來自太陽能，如果沙塵暴持續(xù)時間太長，那么火星車便很難接收至太陽的能量。停機、能量耗盡都是有可能的。同時這些粉塵還可能造成一些元器件堵塞，如果堆積太厚，即使自帶有清潔工具都很難剔除。
火星沙塵暴很有可能就是機遇號的殺手
但機遇號這一次遭遇比以往任何時候都大，2018年中旬，火星上被勘查到一場行星級的沙塵暴。NASA預(yù)計這場沙塵暴會對機遇號造成嚴重影響，但他們同時也希望機遇號能夠像以往那樣撐過去，因為這不是機遇號第一次遇見這樣的災(zāi)難。
不過這一次，機遇號沒能撐過去，在6月上旬，NASA就確定這場風(fēng)暴必須等到結(jié)束才能和機遇號建立有效連接。整場風(fēng)暴持續(xù)了半年多，一直到2019年初，沙塵暴才開始消退。
人們試著和機遇號重新建立信號，不僅如此，在這期間NASA也在不斷發(fā)送信號以防止無線電接收器出現(xiàn)故障。
不斷的發(fā)送信號希望能和機遇號聯(lián)系上
但這半年多以來，地球發(fā)送到火星的恢復(fù)信號超過了1000條，人們?nèi)匀?strong>沒能喚醒機遇號。
就此，NASA召開了發(fā)布會宣告機遇號的任務(wù)到此結(jié)束，15年的服役經(jīng)歷已經(jīng)稱得上是傳奇。
NASA的研究人員指出，在這場沙塵暴中火星車要么遭受了災(zāi)難性的故障，要么就是太陽能電池板被覆蓋上了一層厚厚的粉塵。
另外，數(shù)據(jù)還顯示，在這場沙塵暴中，太陽能電池板的發(fā)電量只有22瓦時，并且大氣不透明達到了有史以來最高的一次。很顯然機遇號對此無能為力，人類也無法試圖為它做更多。
機遇號火星車的最后沉默點
不過在機遇號徹底沉默的4天前，它還在向地球斷斷續(xù)續(xù)地發(fā)送圖像數(shù)據(jù)。圖像由3個過濾器拍攝，一共拍攝了354張照片，最終在NASA研究人員的分析重建下，最后合成了一張全景圖，畫面十分清晰。
照片拍攝時間大概在2018.5.13-6.10機遇號安息在山谷中
總之，機遇號就此已經(jīng)告一段落，接下來的探測計劃全部交由好奇號和毅力號完成，相關(guān)數(shù)據(jù)也會進行轉(zhuǎn)移。但這些照片又為人們揭示了什么？為何它被稱作傳奇？
機遇號能有今天這番成果很明顯離不開它長期以來對火星的觀測，這也許是人類迄今為止最不可思議的探測器。因為它在設(shè)計之初，人們就沒指望它能運作這么多年。當初NASA希望它能在90個太陽日中（大概等于地球上的92天半）完成相應(yīng)的觀測任務(wù)，發(fā)點數(shù)據(jù)回來就行了。
機遇號最初毫不起眼
由于它的任務(wù)主要是拍攝和勘察隕石坑，因此大量的光學(xué)設(shè)備必不可少，這也就意味著它需要相當?shù)哪芰肯摹Ｋ匝芯咳藛T為了保障在任務(wù)期間不出問題，就選擇了一種最保守最保險的方式，太陽能供電。
機遇號上搭載的太陽能電池板能夠持續(xù)為機遇號進行供電，并且還可以在休眠期間儲存能量，以此應(yīng)對沙塵暴這種天氣。
但恰好是這樣的設(shè)計使得機遇號能夠超常發(fā)揮，從最初的90個太陽日一直持續(xù)運作了8個火星年，也就是地球上的15年。
而它航行的距離也達到了45公里左右，并在2011年到達了奮進隕石坑，因此機遇號任務(wù)也被NASA稱作最成功的一次冒險任務(wù)。
奮進隕石坑
機遇號源自于火星探測計劃中的一部分，除了勘察火星環(huán)境外，最重要的一個目標在于，確定火星上是否支持可能存在的生命。
因為此前的研究表明，火星并不是一顆看上去那么荒涼的行星，它的氣候環(huán)境盡管惡劣，但是水合礦物的存在不由得讓人們進行大膽地猜想。
機遇號的關(guān)鍵成果之一是在一處平原地區(qū)的撞擊坑，通過機遇號拍攝到的照片，風(fēng)化層和巖石樣本的數(shù)據(jù)分析經(jīng)由NASA比對后，火星上的赤鐵礦被證明是其有水存在的證據(jù)。
并且在其他的勘探任務(wù)中，由機遇號拍攝的巖石圖像和風(fēng)化層為人類提供了大量關(guān)于火星的天文數(shù)據(jù)和大氣特征。
2004年機遇號拍攝到的火星赤鐵礦
這些成果來之不易，如果從它們的服役年限來看也許你會說它是日積月累的結(jié)果。但值得我們在意的是，由于火星上時常會出現(xiàn)沙塵暴，而且當火星離太陽更近時，沙塵暴會更加肆虐。這就導(dǎo)致了火星車每天只能在上面運作幾分鐘，大部分時間都在待機狀態(tài)中。
機遇號的一切成果和經(jīng)歷都向人類展示著未來無限的可能，同時它超出設(shè)計的運作時間也讓它成為了為數(shù)不多的傳奇火星車。
機遇號停止運作后也引發(fā)了不少人的關(guān)注，特別是那些天文愛好者和工作人員，對他們而言，機遇號不僅是一部火星車，更是一代人的記憶。
致敬機遇號
當然，火星車肯定是沒有情感的，這份經(jīng)歷正是有了人類的加入才變得彌足珍貴。而那份電報其實也是來自NASA工作人員的“翻譯”，并加入了一份詩意在里面。最后它消失在火星的沙塵中，成為了火星的一部分，這也是人類目前能夠留下的最遠足跡。
降落在火星地表的機遇號
不知道當人類真正踏至火星的那一天，是否還會想起曾經(jīng)代替人類勘察的火星車，也許回頭看一眼，它就在那兒，早已等候人類多時。
