大家可能還在想袁尚、袁熙兄弟為何要逃到烏桓人那里去，其實(shí)這其中有一個淵源關(guān)系。
烏桓乘天下亂，略有漢民十馀萬戶，袁紹皆立其酋豪為單于，以家人子為己女，妻焉。遼西烏桓蹋頓尤強(qiáng)，為紹所厚，故尚兄弟歸之，數(shù)入塞為寇，欲助尚復(fù)故地。曹操將擊之，鑿平虜渠、泉州渠以通運(yùn)。
孫權(quán)擊山賊麻、保二屯，平之（《資治通鑒》建安十一年八月）。
烏桓人趁董卓、郭汜等人帶來的天下大亂，擄掠漢族戶口十多萬。后來袁紹把烏桓各個部落的酋長都封為單于，并以袁氏家族出生的姑娘當(dāng)作自己的女兒，嫁給烏桓這批單于做妻子。在袁紹分封的眾多單于中，遼西郡烏桓酋長蹋頓的勢力最強(qiáng)盛，受到了袁紹的特別厚待，因此袁尚兄弟去投奔了蹋頓。蹋頓也知道感恩，他多次對中原邊境進(jìn)行入侵，想幫助袁尚恢復(fù)疆土。曹操擔(dān)心袁氏兄弟死灰復(fù)燃，準(zhǔn)備對蹋頓用兵。為此，他開鑿平虜渠（上起滹沱河【發(fā)源于今山西省忻州市繁峙縣泰戲山孤山村一帶，東流至河北省滄州市獻(xiàn)縣樂壽鎮(zhèn)臧橋村與子牙河另一支流滏陽河相匯流入渤海】，下到沙河從天津市入海）、泉州渠（南起今天津市區(qū)以東的海河，北抵天津市寶坻縣，大致相當(dāng)古鮑丘水下游的今薊運(yùn)河），以便運(yùn)輸大軍所需的糧草。
曹操在北方開運(yùn)河，南方的孫權(quán)攻打山賊麻屯、保屯（二屯位于今湖北省咸寧市嘉魚縣，距湖北省咸寧赤壁市陸水湖出長江口不遠(yuǎn)），結(jié)果完全平定。
建安十二年（207）二月，曹操從淳于村返回鄴城。
春，二月，曹操自淳于還鄴。丁酉，操奏封大功臣二十馀人，皆為列侯。因表萬歲亭侯荀彧功狀；三月，增封彧千戶。又欲授以三公，彧使荀攸深自陳讓，至于十?dāng)?shù)，乃止（《資治通鑒》建安十二年二到三月）。
曹操返回鄴城后，于二月初五上奏獻(xiàn)帝，封二十多名大功臣為列侯。因上表陳述萬歲亭侯荀彧立功的情況，三月增封荀彧一千戶。還準(zhǔn)備任命荀彧為三公，荀彧派侄兒荀攸先后有十多次、向朝廷表達(dá)了自己真心辭讓之意，最后曹操才同意。
從以上的史料來看，荀彧在曹操眼里非同一般，可以說荀彧就是曹操的張良。當(dāng)曹操論功行賞之后，平虜渠、泉州渠開挖成功，他將要去攻打?yàn)趸浮?/span>
曹操將擊烏桓，諸將皆曰：“袁尚亡虜耳，夷狄貪而無親，豈能為尚用！今深入征之，劉備必說劉表以襲許，萬一為變，事不可悔。”郭嘉曰：“公雖威震天下，胡恃其遠(yuǎn)，必不設(shè)備，因其無備，卒然擊之，可破滅也。且袁紹有恩于民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒以威附，德施未加，舍而南征，尚因?yàn)趸钢Y，招其死主之臣，胡人一動，民夷俱應(yīng)，以生蹋頓之心，成凱覦之計(jì)，恐青、冀非己之有也。表坐談客耳，自知才不足以御備，重任之則恐不能制，輕任之則備不為用，雖虛國遠(yuǎn)征，公無憂矣。”操從之。行至易，郭嘉曰：“兵貴神速。今千里襲人，輜重多，難以趨利，且彼聞之，必為備。不如留輜重，輕兵兼道以出，掩其不意（《資治通鑒》建安十二年三月）。”
207年三月，曹操將要出兵征討烏桓，他的部將都反對說：“袁尚只不過是個逃亡到烏桓的罪人，外族人不僅貪婪而且不講親情，怎么可能被袁尚利用呢？如今我大軍深入北方塞外征討，南方的劉備必然勸說劉表乘虛襲擊許都，萬一發(fā)生變化，后悔就來不及了。”在一片反對聲中，謀士郭嘉卻支持曹操說：“您曹公雖然威震天下，但烏桓人倚仗其路途遙遠(yuǎn)，必定不會設(shè)防，這樣就可以乘其不備采取突然襲擊，一戰(zhàn)告捷。再說袁紹當(dāng)年對這一地區(qū)的少數(shù)民族有恩，而袁尚兄弟到他們那里求生存是不會受到排斥的。目前袁氏原來統(tǒng)治的冀、青、幽、并四州百姓，只是因畏懼您曹公而歸附，而您曹公還沒給予他們更多恩德，如果我們離開這里而率部南征，袁尚就會利用烏桓的武力作為資本，召集效忠的臣民為他復(fù)仇。假如烏桓人為袁氏兄弟一動，四州的漢民與雜居的少數(shù)民族全部響應(yīng)，這樣就會使蹋頓生出非分的想法，到時(shí)恐怕青州與冀州就不會再屬于您所有了。再說劉表不過是只會坐在那里空發(fā)議論的人，他自知才干不能駕御劉備，重用劉備則害怕控制不住，輕用則擔(dān)心劉備不會為他所用。因此，即使我們調(diào)動全部的兵力遠(yuǎn)征烏桓，也不必?fù)?dān)擾?！?/span>
郭嘉侃侃而談，讓曹操覺得像炎熱的夏天遇到了清涼風(fēng)，聽了特別高興，也就采納了郭嘉的意見。隨后，他率領(lǐng)大軍挺進(jìn)到涿郡易縣（治所在今河北省保定市雄縣西北6公里古賢村?，F(xiàn)河北省雄安新區(qū)容城縣平王鄉(xiāng)昝村說治所在平王鄉(xiāng)昝村），曹軍到達(dá)易縣后，郭嘉再次建議說：“兵貴神速，如今我軍遠(yuǎn)涉千里奇襲敵人，所帶的輜重太多，這樣就難以掌握先機(jī)。假如烏桓人得到消息，必然加強(qiáng)防備。鑒于這一點(diǎn)，我看不如留下輜重輕裝加速前進(jìn)，打他一個出其不意?！?/span>
也就是說，郭嘉勸曹操在易縣留下輜重，加快行軍速度，出敵不意采取突然襲擊。與此同時(shí)，曹操得到在無終山（位于今河北省唐山市玉田縣西北6.7公里處）隱居的田疇（169－214，字子泰，今河北省唐山市玉田縣人，曾經(jīng)擔(dān)心幽州牧劉虞的從事，劉虞被公孫瓚殺害后隱居無終山）鼎力相助。
初，袁紹數(shù)遣使召田疇于無終，又即綬將軍印，使安輯所統(tǒng)，疇皆拒之。及曹操定冀州，河間邢颙謂疇曰：“黃巾起來，二十馀年，海內(nèi)鼎沸，百姓流離。今聞曹公法令嚴(yán)。民厭亂矣，亂極則平，請以身先。”遂裝還鄉(xiāng)里。疇曰：“邢颙，天民之先覺者也。”操以颙為冀州從事。疇忿烏桓多殺其本郡冠蓋，意欲討之而力未能。操遣使辟疇，疇戒其門下趣治嚴(yán)。門人曰：“昔袁公慕君，禮命五至，君義不屈。今曹公使一來而君若恐弗及者，何也？”疇笑曰：“此非君所識也。”遂隨使者到軍，拜為蓚令，隨軍次無終。
時(shí)方夏水雨，而濱海洿下，濘滯不通，虜亦遮守蹊要，軍不得進(jìn)。操患之，以問田疇。疇曰：“此道，秋夏每常有水，淺不通車馬，深不載舟船，為難久矣。舊北平郡治在平岡，道出盧龍，達(dá)于柳城。自建武以來，陷壞斷絕，垂二百載，而尚有微徑可從。今虜將以大軍當(dāng)由無終，不得進(jìn)而退，懈弛無備。若嘿回軍，從盧龍口越白檀之險(xiǎn)，出空虛之地，路近而便，掩其不備，蹋頓可不戰(zhàn)而禽也。”操曰：“善！”乃引軍還，而署大木表于水側(cè)路傍曰：“方今夏暑，道路不通，且俟秋冬，乃復(fù)進(jìn)軍”。虜候騎見之，誠以為大軍去也。
操令疇將其眾為鄉(xiāng)導(dǎo)，上徐無山，塹山堙谷，五百馀里，經(jīng)白檀，歷平岡，步鮮卑庭，東指柳城。未至二百里，虜乃知之。尚、熙與蹋頓及遼西單于樓班、右北平單于能臣抵之等將數(shù)萬騎逆軍。八月，操登白狼山，卒與虜遇，眾甚盛。操車重在后，被甲者少，左右皆懼。操登高，望虜陣不整，乃縱兵擊之，使張遼為先鋒，虜眾大崩，斬蹋頓及名王已下，胡、漢降者二十馀萬口。遼東單于速仆丸與尚、熙奔遼東太守公孫康，其眾尚有數(shù)千騎?；騽癫偎鞊糁僭唬?/span>“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵矣。”九月，操引兵自柳城還。公孫康欲取尚、熙以為功，乃先置精勇于廄中，然后請尚、熙入，未及坐，康叱伏兵禽之，遂斬尚、熙，并速仆丸首送之。諸將或問操：“公還而康斬尚、熙，何也？”操曰：“彼素畏尚、熙，吾急之則并力，緩之則自相圖，其勢然也。”操梟尚首，令三軍：“敢有哭之者斬！”牽招獨(dú)設(shè)祭悲哭，操義之，舉為茂才。時(shí)天寒且旱，二百里無水，軍又乏食，殺馬數(shù)千匹以為糧，鑿地入三十馀丈方得水。既還，科問前諫者，眾莫知其故，人人皆懼。操皆厚賞之，曰：“孤前行，乘危以徼幸。雖得之，天所佐也，顧不可以為常。諸君之諫，萬安之計(jì)，是以相賞，后勿難言之。”
十一月，曹操至易水，烏桓單于代郡普富盧、上郡那樓皆來賀。師還，論功行賞，以五百戶封田疇為亭侯。疇曰：“吾始為劉公報(bào)仇，率眾遁逃，志義不立，反以為利，非本志也。”固讓不受。操知其至心，許而不奪（《資治通鑒》建安十二年三到十一月）。
當(dāng)初，袁紹曾幾次派使者到無終山征召隱居的田疇，還派人授予田疇將軍的印信，讓田疇安撫他原來所有的部眾，可是田疇都加以拒絕。等到曹操平定冀州后，河間郡人邢颙（？－223，字子昂，河間鄚縣【治所在今河北省滄州任丘市】人）對田疇建議說：“自從黃巾軍起義二十多年來，天下動蕩不安，百姓流離失所。如今，我聽說曹公法令嚴(yán)明，百姓對戰(zhàn)亂已經(jīng)厭惡，亂到極致終歸平，這是一個辯證的規(guī)律。請您讓我先去試探一下曹公?！?/span>
邢颙說著，看了田疇一眼。他見田疇表情從容，就知道得到了認(rèn)可。于是，他連忙收拾行裝，返回了家鄉(xiāng)。
再說邢颙走了之后，田疇對他人說：“邢颙是個有先見之明的人?！钡鹊叫巷J見到曹操，曹操委任他為冀州從事。田疇忿恨烏桓人經(jīng)常殺害右北平郡的士大夫，想討伐而力量不足?，F(xiàn)在曹操派使者來征召他，他立即吩咐仆人趕快為他準(zhǔn)備行裝，仆人奇怪地說：“以前袁紹仰慕您的大名，曾五次前來聘請，您卻一一拒絕；如今曹操的使者一來，您還擔(dān)心來不及，這是什么原因呢？”田疇神秘地笑著回答說：“這就不是你所能知道的?！?/span>田疇說著，隨同使者一起來到曹操的軍營里，被曹操任命為蓚縣（治所在今河北省衡水市景縣南）縣令，讓田疇跟隨大軍北上進(jìn)駐無終縣（治所在今天津市薊州區(qū)）。
可是這時(shí)正趕上初夏的雨水下不停，無終縣沿海一帶泥濘難行，而且烏桓人還在交通要道派兵把守，導(dǎo)致曹軍受阻無法前進(jìn)。面對這一客觀環(huán)境，曹操十分憂慮，他只好向田疇詢問對策。田疇建議說：“這條道路每逢夏秋兩季常常積水，淺不能通車馬，深不能載舟船，可以說是長期無法解決的難題。原來右北平郡府設(shè)在平岡（今河北省承德市平泉縣與內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市寧城縣交界處），通過盧龍塞（即喜峰口。位于今河北省唐山市北部遷西縣與承德市寬城滿族自治縣接壤處）才能到達(dá)幽州遼西郡柳城縣。這條道路自從光武帝（劉秀）建武年間以來，因損壞嚴(yán)重將近二百年無人行走，但仍留有道路的殘跡可循。烏桓人以為無終縣是我軍的必經(jīng)之路，如果大軍不能前進(jìn)就應(yīng)該撤退，這樣可以進(jìn)一步麻痹敵人，讓對方不設(shè)防備。如果我們偷偷地回軍，從盧龍口翻越白檀山（位于今河北省承德市灤平縣東北）之險(xiǎn)，進(jìn)入到他們沒有設(shè)防的區(qū)域，這樣路近而且更方便攻其不備，可以不戰(zhàn)而活捉蹋頓?！?/span>
田疇說完，曹操連忙稱贊說：“好！”
隨著曹操的稱贊，就率領(lǐng)大軍退出無終縣。為了迷惑敵人，曹操吩咐用一塊大木牌在水邊插著，木牌上寫著：“現(xiàn)在正是夏天酷暑，加上道路不通，等到秋冬再出兵?！睘趸溉说膫刹祢T兵看到后，真以為曹軍已經(jīng)離去。
曹操命令田疇率領(lǐng)無終縣的部眾作為向?qū)?，蹬上徐無山（位于今天津市薊州區(qū)西北?，F(xiàn)名盤山），鑿山填谷前行五百多里，經(jīng)過白檀、平岡，又穿廢棄了的鮮卑人建立的宮廷，向東直指柳城縣。當(dāng)這支遠(yuǎn)征軍在離柳城二百多里時(shí)，被烏桓人發(fā)現(xiàn)。袁尚、袁熙與蹋頓以及遼西單于樓班、右北平單于能臣抵之等人，率領(lǐng)數(shù)萬名騎兵抵抗曹軍。到了中秋八月，曹操歷盡千辛萬苦，登上了白狼山（位于遼寧省葫蘆島市建昌縣城東十公里），突然與強(qiáng)盛的烏桓軍相遇，而曹軍的輜重部隊(duì)在后面，前面先頭部隊(duì)披上鎧甲的將士很少，曹操身邊的工作人員都感到恐懼。在這嚴(yán)峻的形勢下，曹操在白狼山高處看到烏桓軍隊(duì)的陣容不整，就連忙派張遼為先鋒發(fā)動進(jìn)攻，結(jié)果烏桓軍隊(duì)大亂，殺了蹋頓和各個部落親王以下的首領(lǐng)，一時(shí)間投降的胡人與漢人共有二十多萬。
面對白狼山戰(zhàn)役的大捷，遼東單于速仆丸與袁尚、袁熙火速投奔遼東郡太守公孫康，跟隨他們的還有幾千名騎兵。就在這時(shí)，有人勸曹操乘勝追擊，曹操知道窮寇勿追的道理，并且非常自信地說：“我將使公孫康殺掉袁尚、袁熙，并且送來首級，也就不必再勞師動眾了。”
曹操說完，舉行慶功宴去了。到了寒秋九月，他決定從柳城班師。公孫康果然想殺袁尚、袁熙作為立功的機(jī)會，于是，他先埋伏精兵在馬廄中，然后請?jiān)闲值苓M(jìn)來，這對兄弟還沒來得及入座，公孫康就大聲召喚伏兵，把袁氏兄弟擒住，并連忙將袁尚、袁熙連同速仆丸的頭顱一起送給曹操。面對這一神奇的結(jié)果，曹操的將領(lǐng)中有人迷惑不解地對曹操說：“明公決定退軍而公孫康卻殺袁氏兄弟，這是為什么？”
問話的人一臉迷惑，而曹操得意地說：“公孫康一直畏懼袁尚兄弟，我如果急攻，他們就會聯(lián)合抵抗；如果緩行，他們就會自相殘殺，這是形勢所迫。”
曹操說完，下令把袁尚的頭顱懸掛示眾，并向三軍下達(dá)命令：“有誰敢為袁氏兄弟哭泣，一律處斬！”
這道命令下達(dá)后，原來為袁紹兼領(lǐng)烏桓突騎的將領(lǐng)牽招，他卻一個人偷偷地為袁氏兄弟設(shè)祭哭泣，曹操不斷沒有殺他，反而認(rèn)為他是忠于故主，并且推薦他為秀才。
這時(shí)的北方已經(jīng)天寒地凍，又遇到大旱，二百里之內(nèi)沒有水源，加上軍隊(duì)缺乏糧食，這對深入絕境的曹軍來說，可以說是九死一生。在無奈之下，曹軍只好下令殺掉幾千匹戰(zhàn)馬解決饑餓，再挖地三十余丈解決水源。等到大軍起程返回時(shí)，曹操一想到這些艱險(xiǎn)，就覺得可怕。于是，他調(diào)查以前勸阻他討伐烏桓的人，大家不知道曹操這樣做的原因，一時(shí)心懷畏懼。后來曹操對勸阻過他的人實(shí)行厚賞，并且說：“我先前出兵是想趁烏桓之危抱著僥幸心理取勝，如今獲勝全是靠上天保佑，今后不能作征戰(zhàn)的常規(guī)。現(xiàn)在回想起來你們的意見才是萬全之策，所以加以賞賜，以后大家不要害怕與我提相反的意見。”
207年十一月，曹操到達(dá)易水（即易河。發(fā)源于今河北省保定市易縣境內(nèi)，分南易水、中易水、北易水）。公元前227年燕國太子姬丹曾送荊軻刺殺秦始皇在此作別。其“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還”的悲壯，此時(shí)是否在曹操眼簾閃現(xiàn)？我們雖然不知道，卻知道烏桓盤踞在代郡（治所在今山西省大同市高陽縣西南）的一個部落單于普富盧和上郡（治所在今陜西省榆林市東南）部落單于那樓都來向曹操祝賀。
等到大軍回到鄴城，在論功行賞時(shí)，曹操上報(bào)獻(xiàn)帝，以五百戶封田疇為亭侯。田疇推辭說：“十四年前，我為劉虞報(bào)仇率部逃到無終山，一直以來我沒有親自殺掉公孫瓚，現(xiàn)在您反而以我作為向?qū)в懛趸付@利，這不是我的本意?！?/span>
田疇推辭，曹操知道他是出于真心，就沒有強(qiáng)求對方接受。
面對曹操的北伐，南方的劉備、孫權(quán)又干了些什么呢？
操之北伐也，劉備說劉表襲許，表不能用。及聞操還，表謂備曰：“不用君言，故為失此大會。”備曰：“今天下分裂，日尋干戈，事會之來，豈有終極乎？若能應(yīng)之于后者，則此未足為恨也）。”
是歲，孫權(quán)西擊黃祖，虜其人民而還。權(quán)母吳氏疾篤，引見張昭等，屬以后事而卒（《資治通鑒》建安十二年十一月）。
曹操北伐烏桓時(shí)，劉備勸劉表出兵襲擊許都，劉表擔(dān)心劉備成功，到時(shí)不會被他所利用，就沒有同意。等到曹操回到鄴城，劉表假惺惺地對劉備說：“沒有聽你的話，失去了一次偷襲曹操大本營的好機(jī)會?！?/span>
劉表說這話時(shí)，極力表現(xiàn)出很真誠的樣子，可是劉備看出了他的虛偽，只好應(yīng)付說：“如今天下四分五裂，每天都能尋找到戰(zhàn)機(jī)，機(jī)會的到來難道會有終極嗎？要是能不放過以后的機(jī)會，這次不足以引起遺恨?！?/span>
劉備說這話時(shí)，心情復(fù)雜，他知道自己寄人籬下終歸不是辦法。此時(shí)他多么想獨(dú)立??！
與此同時(shí)，孫權(quán)向西攻打江夏郡的太守黃祖，俘虜了一些江夏百姓后返。
孫權(quán)返回可能有一個重要的原因，因?yàn)樗哪赣H病危，吳太夫人知道自己不會活得太久，就召見主管內(nèi)政的張昭等人，當(dāng)她留下遺囑之后去世（《三國演義》中，赤壁大戰(zhàn)之后，劉備到東吳取親時(shí)，吳太夫人還戲劇性地活著）。
隨后，史料介紹了諸葛亮。
初，瑯邪諸葛亮寓居襄陽隆中，每自比管仲、樂毅。時(shí)人莫之許也，惟潁川徐庶與崔州平謂為信然。州平，烈之子也（《資治通鑒》建安十二年十一月）。
當(dāng)初，瑯邪郡人諸葛亮（181—234，字孔明，今山東省臨沂市沂南縣人）寄居在襄陽隆中（今湖北省襄陽市古隆中風(fēng)景區(qū)），他經(jīng)常把自己比作管仲和樂毅?？墒钱?dāng)時(shí)人并不這樣認(rèn)為他有如此的才華，只有潁川郡人徐庶與崔州平（靈帝的太尉崔烈的兒子）認(rèn)可諸葛亮的說法。
至于劉備是不是三顧茅廬請諸葛亮，207年冬天的飛雪會證明。
