大自然孕育了生物，生物在進(jìn)化過程中慢慢地出現(xiàn)了性別。從理論上講，一種生物可以有多種性別。事實(shí)上，有種黏液霉菌就有13種“性別”。但這些多性別的物種很稀有，大多數(shù)物種都只有雌性和雄性兩種性別。
在澳大利亞的昆士蘭州有一種蜥蜴，其種群中不曾發(fā)現(xiàn)過一個(gè)雄性，雌性不需要精子來受精，它們的卵在預(yù)定的時(shí)間分裂，然后便長(zhǎng)成一只小蜥蜴，而所有以這種方式產(chǎn)生的蜥蜴都是雌性。性在進(jìn)化上究竟有什么好處？為什么大多數(shù)生物都選擇了兩性的繁殖方式？
為什么性別一般只有雌性和雄性兩種？早在1958年，對(duì)現(xiàn)代達(dá)爾文主義的創(chuàng)立有重大貢獻(xiàn)的生物學(xué)家羅納德·費(fèi)舍爾在他的著作《自然選擇的遺傳學(xué)理論》中，就明確提出了這個(gè)問題。但這個(gè)問題在此后40多年的時(shí)間內(nèi)都沒有得到很好的解答。
在澳大利亞墨爾本舉行的第19屆國(guó)際遺傳學(xué)大會(huì)上，溫哥華英國(guó)哥倫比亞大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家莎莉·奧托教授發(fā)言說：“鳥類交配，蜜蜂交配，人類也交配，但是卻無人知曉性別究竟是如何進(jìn)化的。假如可以創(chuàng)造出能夠自行繁殖的女性，為什么還要?jiǎng)?chuàng)造男性呢？無庸諱言，21世紀(jì)的今天，進(jìn)化生物學(xué)家仍然沒有走出性別進(jìn)化的迷宮。”
性在進(jìn)化上究竟有什么好處？雌性為什么愿意付出這“50％”的代價(jià)？
許多生物，不需要雄性和雌性，照樣可以代代相傳。比如，細(xì)菌就是通過最簡(jiǎn)單的方式自我復(fù)制——一個(gè)變成兩個(gè)，兩個(gè)變成4個(gè)，依此類推。通過無性繁殖而產(chǎn)生的個(gè)體，都是完全相同的“復(fù)制品”。
在只有兩種性別且雌雄異體的生物中，一個(gè)個(gè)體要繁殖后代，就必須要與同種的異性個(gè)體進(jìn)行交配。性對(duì)于生物體本身并不是一件什么好事。對(duì)于雄性來說，他們要花費(fèi)大量的時(shí)間和精力去尋找和討好配偶，或?yàn)榍笈级鴳?zhàn)，弄得傷痕累累乃至有生命危險(xiǎn)。對(duì)于雌性來說，有性生殖的結(jié)果使她們的基因只能有一半傳給子女，而來自雄性的另一半未必就很優(yōu)秀，說不定受騙上當(dāng)被一個(gè)孬種所勾引。如果她們采用單親無性生殖，她們的基因就能百分之百地傳下去。至今還有幾千種生物采用無性生殖，就避免了那“50％”的代價(jià)。但是在現(xiàn)今存在的幾百萬種動(dòng)植物中，為什么絕大多數(shù)都采用有性生殖或者是有性和無性生殖相結(jié)合？它們的雌性為什么愿意付出這“50％”的代價(jià)？性在進(jìn)化上究竟有什么好處？
目前流行的觀點(diǎn)認(rèn)為，有性繁殖帶來了基因重組，基因重組帶來了無窮無盡的變異，而豐富的變異更有能力接受生存的挑戰(zhàn)。這有點(diǎn)像參加抽獎(jiǎng)，單性生殖只是買了一張彩票，然后把它復(fù)印了許多次，復(fù)印得再多也不能增加中獎(jiǎng)概率，而有性生殖卻是買了許多不同號(hào)碼的彩票，顯然最有可能中獎(jiǎng)
