僵尸！僵尸來了！它們的頭腦已被操縱，肉體千瘡百孔，只要稍有動(dòng)靜，就會(huì)瘋狂攻擊周圍的一切東西！這不是恐怖電影，也不是游戲，而是千真萬確的事實(shí)。只不過，故事的主角是一條毛毛蟲。
毛毛蟲之所以變成僵尸，是因?yàn)樗艿郊纳S蜂的侵襲，達(dá)爾文曾經(jīng)哀嘆，如果上帝真是仁慈的，他怎么會(huì)造出寄生黃蜂？有的寄生黃蜂會(huì)把毛蟲的神經(jīng)節(jié)蟄傷，使之癱瘓，讓她的小寶寶活生生地吃毛蟲肉。而我們故事的主角，確切地說，是刻絨繭蜂屬（學(xué)名Glyptapanteles）的幾種黃蜂，更勝一籌，她會(huì)在毛毛蟲體內(nèi)下八十多個(gè)卵，黃蜂幼蟲靠吃它的肉長大，最后幼蟲鉆出毛蟲的身體，在附近結(jié)繭。此時(shí)毛蟲還沒有死，它守在黃蜂繭的旁邊，如果有活物靠近，不管是誰，它都要瘋狂地?fù)u頭晃尾，把它們嚇走，保衛(wèi)黃蜂主人的安全。它被黃蜂操縱了，成了一個(gè)黃蜂的僵尸保鏢，一個(gè)半死不活的東西。
真是殘酷而精明的手段。黃蜂那小得可憐的腦，真能完成操縱毛蟲這一壯舉嗎？在神奇的自然界里，《生化危機(jī)》的戲碼并不罕見，有許多不幸的生物被變成了傀儡，而傀儡的主人可能頭腦并不聰明，甚至連頭腦都沒有。
麥地那龍線蟲（學(xué)名Dracunculus medinensis，順便說一句，應(yīng)該讀做麥地那 | 龍線蟲，而不是麥地那龍 | 線蟲）看起來就是一條細(xì)細(xì)的白線，比一支鋼筆要短一些。麥地那龍線蟲可以寄生許多哺乳動(dòng)物，包括人類，在印度、西南亞、西亞和非洲，有幾百萬人感染這種寄生蟲，在中國則以蹂躪家畜為主。
就像青蛙的小孩要在水里生活，而長大的青蛙要在陸地生活一樣，許多寄生蟲在成長過程中，都要換換環(huán)境來生活。麥地那龍線蟲的小孩必須在水蚤（細(xì)小的水生動(dòng)物，跟蝦和蟹有親緣關(guān)系，有些可以當(dāng)魚飼料）體內(nèi)發(fā)育，而成年的寄生蟲生活在哺乳動(dòng)物體內(nèi)。為了達(dá)成目標(biāo)，麥地那龍線蟲會(huì)控制它的宿主。被寄生的動(dòng)物（包括人），會(huì)瘋狂地想泡冷水，宿主在池塘或河溝里浸浴時(shí)，寄生蟲們就會(huì)爬出體外，產(chǎn)卵，然后發(fā)育成幼蟲，鉆入水蚤體內(nèi)。
等到另一名哺乳類受害者喝水時(shí)，不小心喝進(jìn)了寄生蟲的水蚤，麥地那龍線蟲就會(huì)從腸子鉆入哺乳動(dòng)物體內(nèi)，長大成熟，然后驅(qū)使它來到池塘邊，泡水，開始一個(gè)新的循環(huán)。
毛蟲是怎么被黃蜂操縱的，目前還是一個(gè)謎，然而麥地那龍線蟲的操縱原理已經(jīng)真相大白，而且很簡(jiǎn)單，被寄生蟲感染的人，皮膚會(huì)潰爛、起皰、發(fā)燙，渴望能泡到?jīng)鏊锝禍?，這就合了寄生蟲的下懷。
操控僵尸是一門極其聰明而且冷酷的技巧，似乎不是沒有大腦（只有一些神經(jīng)細(xì)胞）的寄生蟲應(yīng)該通曉的。然而請(qǐng)注意，蜜蜂不懂幾何學(xué)，蜂巢的結(jié)構(gòu)卻足以讓每一位數(shù)學(xué)家傾倒，極其復(fù)雜的行為可能僅僅是出于本能，是寫在DNA上的，生來就會(huì)的技巧。這技巧可能像蜜蜂造巢一樣精巧靈妙，也可能像黃蜂的趕尸術(shù)一樣恐怖而殘忍。
不僅腦小的黃蜂和無腦的線蟲，非動(dòng)物也曉得操縱僵尸的秘籍。剛地弓形蟲（學(xué)名Toxoplasma gondii）是一種單細(xì)胞原生生物——不是細(xì)菌也不是動(dòng)物，而是變形蟲的遠(yuǎn)親——它的小孩可以在許多哺乳動(dòng)物（老鼠、豬、牛、人）體內(nèi)生活，但一定要在貓科動(dòng)物體內(nèi)才能發(fā)育成熟。人們可能從弓形蟲寄生的肉，或者貓糞里染上這種寄生蟲。全世界超過一半的人都是弓形蟲的宿主，你很可能就是其中之一。
還好，弓形蟲通常都被人體的免疫系統(tǒng)壓制，宅在人體細(xì)胞內(nèi)，很少出來興風(fēng)作浪，除非你的免疫力特別虛弱——比如艾滋患者或胎兒（所以我們說孕婦不宜養(yǎng)貓），否則弓形蟲對(duì)你是無害的。
這樣說來，這種寄生蟲好象很無聊，既多見，又無害，被它寄生你甚至都沒有感覺。耐心一點(diǎn)，精彩的事情馬上就要發(fā)生了。老鼠被弓形蟲寄生之后，會(huì)變得非常大膽，到光天化日之下亂跑，而且喜歡——居然喜歡——貓尿的臭味！這真是了不起的操縱術(shù)，就像麥地龍線蟲讓它的宿主去泡水一樣，弓形蟲想讓老鼠快點(diǎn)進(jìn)入貓的體內(nèi)（確切地說，是胃內(nèi)），好讓自己也搭便車進(jìn)入貓的體內(nèi)，盡快長大成熟。
如果寄生蟲能操縱老鼠，那么它能不能操縱人呢？有些科學(xué)家認(rèn)為，被弓形蟲寄生的人比較“神經(jīng)質(zhì)”，也許寄生蟲改變了他們的性格？這只是猜想，還未成定論，但這么想想是很刺激也很有趣的。也許這世界上有30多億人都受著原生生物的驅(qū)使而不自知，也許你我就是其中的一員。也許我們都是弓形蟲的傀儡，自認(rèn)為是自己的主人，實(shí)際卻是單細(xì)胞生物淫威下的行尸走肉？
這世界上還有比弓形蟲更小，更簡(jiǎn)單的操縱者，狂犬病就是其中一種。瘋?cè)畷?huì)變得性情狂暴，口水飛濺，見誰咬誰，這對(duì)疾病的傳播當(dāng)然是很有利的?？袢∈怯刹《疽鸬?，而且是RNA病毒。從RNA這個(gè)名字，你應(yīng)該能猜到它是DNA的親戚。DNA上寫的是制造生物體的配方，RNA也可以用來書寫配方，但RNA分子太小了，就好像一張紙寫不下整部《辭?！?，RNA不能用來寫人類這樣復(fù)雜的生物配方，只能書寫簡(jiǎn)單的病毒配方。病毒并不能算是真正的生命，它們不呼吸，不吃東西，沒有細(xì)胞，當(dāng)然更沒有頭腦。它并不知曉操縱生物體的秘訣，讓狗（或人）流口水，亂咬、發(fā)狂的秘訣，全都寫在它的RNA上。
英國的動(dòng)物學(xué)家道金斯（Richard Dawkins）創(chuàng)造了一個(gè)詞，叫做“延伸的表現(xiàn)型”（Extended Phenotype）?？茖W(xué)家把一個(gè)生物（或病毒）的生命配方（DNA或RNA）稱為“基因型（genotype）”，配方塑造而成的身體則叫“表現(xiàn)型（phenotype）”，問題是，生命配方造出的表現(xiàn)型，有時(shí)并不體現(xiàn)在生物本體之上。蜂巢和蜜蜂的軀體一樣，是蜜蜂DNA塑造而成，但蜂巢并不是蜜蜂身體的一部分，道金斯把這種現(xiàn)象稱為“延伸的表現(xiàn)型”。黃蜂把毛毛蟲變成僵尸，實(shí)際上也是“延伸的表現(xiàn)型”，黃蜂DNA越俎代庖，去支配毛毛蟲的身體，背后興風(fēng)作浪的，仍然是黃蜂的生命配方。
眼界放寬一點(diǎn)，其實(shí)被病毒的RNA操縱，和被我們自己的DNA操縱，并無什么不同。
太平洋鮭魚生活在海里，在它們成年之后就要沿河流上溯，越過急流險(xiǎn)灘，躲開熊和雕的尖爪，還要跟同類搏斗，最后死在河流的源頭。在死掉之前，它們會(huì)做一件事——產(chǎn)卵。對(duì)于鮭魚自身來說，上溯到河流里的行為無異自殺，但這樣做是為了繁殖，對(duì)于基因的傳遞是有利的。我們也免不了受到DNA的操縱。太監(jiān)活得比一般男人更長，但有幾個(gè)男人愿意為了長壽走這條路？DNA我們產(chǎn)生了強(qiáng)烈的繁殖欲望，讓我們只能被DNA牽著鼻子走。
說到這里，你也看出來了。鮭魚（或人）與瘋狗唯一的不同之處是，操縱狗的是狂犬病病毒的RNA，而操縱鮭魚的是鮭魚自己的DNA。生命配方造了生物的身體還不滿足，它還要操縱它，驅(qū)使它做出對(duì)基因有利的事，這一點(diǎn)和狂犬病病毒無異。
也許我們比毛毛蟲幸運(yùn)一些，不是黃蜂的奴仆，但不論毛蟲還是人類，寄生蟲還是宿主，生物還是病毒，生命配方制造的身體，說到底，都是生命配方這個(gè)僵王博士的奴仆。
