麻將，中國人最喜愛的游戲之一。
注意，我說的是游戲。益智用的。雖有輸贏，但小。那些借著麻將而搞其它事的，不在討論范圍之內(nèi)。
麻將，起源于中國，是沒有疑義的。但究竟何時(shí)出現(xiàn)，在哪里出現(xiàn)，眾說紛紜。甚至有講，在唐朝，即有其雛形。不過成熟期，已到明清——明清真是中國很多事情的高潮期啊——記得歷史教科書上說過，中國的君主專制，在明清達(dá)到頂峰——然則，后來的事實(shí)告訴我們，爬到頂了，也就到了下來的那一刻的。所不同的是，有些，是掉下來，摔得很重，很慘。比如，唐朝，還在享受著開元盛世呢，安祿山已經(jīng)起兵造反，給你來個(gè)安史之亂了——不過，愛新覺羅家運(yùn)氣好，朝廷被滅，卻留了禮遇。也算是中國歷史上王朝交替的異類了。
回到麻將。起源的地點(diǎn)，說法也很多。我看了一下，覺得有一件，最接地氣，最符合人民群眾創(chuàng)造了歷史的主流論斷——
江蘇太倉，有皇家糧倉。糧多，鼠患就多?！对娊?jīng)》里不就有寫啊，大老鼠啊大老鼠，你不要吃我們的粟啊，我們鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土，你再吃我們要打死你啊……除了老鼠，還有麻雀。在后來那個(gè)飯也吃不飽的那個(gè)年代，它成了四害，被消滅無數(shù)。又因上頭一錘定音，說它也吃害蟲，于是又被正了名——麻雀吃皇帝的谷子，那還得了？反了呀！大罪！殺無赦！當(dāng)然，首先面對(duì)被處罰這個(gè)問題的，是管倉的人。糧食是在你手里少了啊，怎么著，你自己看著辦吧！
能怎么辦？那就頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳，麻雀吃糧，就打麻雀唄！
一個(gè)人打不來，得很多人打。打了麻雀，就要登記，要按數(shù)領(lǐng)錢啊——只有激勵(lì)，才能創(chuàng)造更多價(jià)值嘛。于是，某些頭腦活絡(luò)的人，就想出了好辦法。
以竹制的籌牌，上畫筒、索、萬等，稱為護(hù)糧牌——筒是鳥槍的槍口的樣子，索代表的串起來的鳥，萬表示賞金單位。忙時(shí)打鳥計(jì)數(shù)，閑時(shí)游戲娛樂，勞逸結(jié)合，一物多用。充分反映出人民群眾的智慧是無窮的！
很多地方，還將打麻將稱為打麻雀，用的，便是其愿意。且一索是一只鳥，不更證明麻將起源于打鳥說，最為可能嗎？
1920年左右，美國商人巴布考克將麻將介紹到了美國，迅速掀起了美國主婦們一股玩麻將的狂潮。1922年銷售13萬多副，1923年，暴漲十倍，到150多萬副。麻將價(jià)格，居然要500美元——那個(gè)年代，這是一般人玩得起的嗎？完全是貴族游戲啊……
然，不得不佩服他們的是，中國人雖然善于創(chuàng)造游戲，外國人卻更善于替這些游戲制造全球通用的規(guī)則。麻將，也納入了他們的規(guī)則之中。最近幾年，世界麻將大賽，中國選手的成績，不是很理想，團(tuán)體、個(gè)人冠軍拿得很少——這也正常，發(fā)明之處，未必是使用得好之處?；鹚?，不就是活生生的例子嗎？
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