曾經(jīng)，我們有多想回到過去，彌補過去的某種遺憾，與去世的親人朋友再見一面。
不過正像這句話所說的那樣：時間一去不復返。我們只能回想過去美好的時光，過去留下的遺憾很難再去彌補。
但是大自然似乎并沒有禁止我們回到過去，起碼理論上是不反對的。這一切都源于愛因斯坦提出的相對時空觀。
在愛因斯坦之前的相當長時間里，人們都認為時間和空間是絕對的，是一成不變的，這就是牛頓的絕對時空觀。
但愛因斯坦提出的相對時空觀徹底顛覆了我們的傳統(tǒng)認知。愛因斯坦提出的相對論表明，時間和空間是一體的，也就是所謂的“時空”。同時時空可以彎曲，折疊，甚至可以被撕裂，總之，時空結構非常有彈性，并不是絕對平坦不變的。
質(zhì)量越大的物體對時空結構的扭曲越明顯，比如說詭異的黑洞，可以把時空結構拉伸到無限，從而創(chuàng)造出一個閉合的環(huán)形時空結構。
這種環(huán)形結構意味著時間和空間都是閉合的，也就是說，時間的閉合意味著我們所經(jīng)歷的每時每刻其實都只是在無限次地重復，就像一種死循環(huán)那樣。而且我們可以通過這種循環(huán)回到過去。
但如果我們回到了過去，一個不可避免的問題就出現(xiàn)了：萬一回到過去的我們改變了歷史該怎么辦？
這就是著名的“祖父悖論”。
簡單說，你回到了過去，在某種機緣巧合下，不小心殺死了你的祖父（在你祖父遇到你祖母前），那么你爸爸就不可能存在了，你更不可能出現(xiàn)，就更不可能穿越到過去殺死你的祖父了。
怎么解釋這種悖論呢？有三種解釋方案。
第一種，不管用什么方法，大自然會阻止悖論的發(fā)生。我們不用管大自然是如何阻止悖論發(fā)生的，可能是某種我們沒有發(fā)現(xiàn)的隱藏在大自然當中的某種“隱變量”，總之大自然會阻止你殺死你的祖父。
第二種方法，就是平行時空（平行宇宙）的概念。你確實能穿越到過去，但你穿越到的過去只是另外一個平行時空，在那里你做任何事情都不會對現(xiàn)實世界造成任何影響。由于平行時空的存在，意味著任何可能發(fā)生的事情都會發(fā)生，在不同的平行時空中發(fā)生。
還有最后一種方法，那就是雖然回到過去是可行的，但無論如何你不能改變歷史。你所認為的“改變歷史”其實只是某種錯覺罷了。比如說，你認為你把自己的祖父殺死了，但其實你殺死的并不是你的祖父，而是其他人，只不過你誤認為是你祖父罷了。
與回到過去相比，前往未來是非常容易做到的事情，而且現(xiàn)在已經(jīng)有人前往未來了。
事實上，由于時間箭頭是一直向前的，意味著其實我們每個人都在不停地前往未來。按照愛因斯坦狹義相對論的詮釋，當我們靜止時（相對其他人），我們前往未來的速度就是“光速”，只有運動起來，前往未來的速度才會慢下來。
這其實就是“時間膨脹效應”（鐘慢效應）。如果我想要自己的時間流逝速度變慢，只需要快速運動就可以了。
事實上，已經(jīng)有人這么做了。俄羅斯航天員克里卡列夫曾在太空中告訴旅行了超過800天時間，是人類歷史上太空旅行時間最長的人。由于他在太空中的速度相對地面上的人的速度快了很多，他的時間流逝速度就會相對變慢。
不過雖然克里卡列夫在太空的速度很快，但相對光速仍舊很慢，所以克里卡列夫的時間變慢的效果并不明顯。如果時間足夠快，比如說接近光速飛行，當他再次回到地球時，就會發(fā)現(xiàn)地球時間已經(jīng)過去了幾年甚至幾百年，相當于穿越到了地球的未來！
