太子參是石竹科植物異葉假繁縷的塊根。主產(chǎn)于江蘇、安徽、山東諸省，它的根部較為細(xì)小，有一二寸長，和人參塊根等相比，猶如稚嫩的孩童，因而，它還有孩兒參、童參的別名。太子參性平，味甘、微苦，性較潤，有補(bǔ)氣益脾，養(yǎng)陰生津的功用，功效與人參相近，但藥力薄弱；與黨參相比，補(bǔ)氣作用較弱，但生津養(yǎng)陰之力比黨參強(qiáng)。有時(shí)可用它代西洋參使用。因此，它是堪稱老少皆宜的清補(bǔ)藥品，尤其適合夏季食用。
《本草叢書》認(rèn)為它“人心、脾、肺三經(jīng)”，可以補(bǔ)肺，健脾胃，治療肺虛咳嗽，脾虛食少，心悸自汗，神力疲乏，口干，泄瀉，體虛等癥；《飲片新參》說“它補(bǔ)脾肺之元?dú)?，止汗生津，定虛?#8221;。兒童一般不宜盲目服食人參，但太子參藥性平和，如出現(xiàn)自汗、納呆、倦怠、消瘦、體衰、或虛咳痰少、口干咽燥時(shí)，可選用養(yǎng)陰益氣的太子參，常獲良效。據(jù)現(xiàn)代中藥藥理學(xué)分析，太子參含有果糖、淀粉、皂苷、維生素等有效成分，能夠治療慢性胃炎，胃下垂，慢性腸炎，神經(jīng)衰弱，慢性支氣管炎，肺氣腫，肺結(jié)核等多種疾病。因它藥性緩和，陰陽兼顧，深受臨床醫(yī)生和養(yǎng)生行家垂青。即使無病的人少量服之也無妨害，體弱老人服用更具有祛病養(yǎng)身，延年益壽的作用。
服用太子參可以采用多種方式，如浸酒、泡茶、熬粥、制膏、藥膳等，既能對無明顯疾患者有清補(bǔ)作用，也能有針對性地對某些疾病進(jìn)行食療。下面列舉幾方。
1太子參煮鵪鶉：
用料：太子參30g，玉竹10g，鵪鶉2只。
作法：將三者洗凈，用水煮熟，加味精、食鹽調(diào)味。飲湯吃肉。
功效：本方以太子參、鵪鶉補(bǔ)脾益氣，玉竹益胃養(yǎng)陰。用于脾氣虛弱，胃陰不足所致之癥。
2 太子沙參粥：
用料：太子參、北沙參、枇杷葉各10g，粳米120g。
作用：北沙參、枇杷葉煎水取汁，放入太子參、粳米煮成稀粥。以白糖調(diào)味吃。
功效：本方以太子參、北沙參養(yǎng)陰潤燥，以枇杷葉清熱化痰、止咳。用于陰虛肺熱，咳嗽咽干。
