科學(xué)研究的過程和成果需要用語言來進(jìn)行形式上的表達(dá)，以便傳播。盡管數(shù)學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)、地理學(xué)等提供了基本的科學(xué)概念和術(shù)語，各類一級(jí)、二級(jí)學(xué)科仍然積累了大量的特殊概念術(shù)語，用于支撐不同專業(yè)的研究。我在做學(xué)生的時(shí)候，經(jīng)常被老師告誡：概念要清楚、不要編造教科書之外的術(shù)語。的確，在中國(guó)的自然科學(xué)類教科書或?qū)Ｖ校径际褂脕碜杂谖鞣娇茖W(xué)界提出的概念，盡可能采用統(tǒng)一的中文翻譯和解釋，很少有國(guó)內(nèi)獨(dú)立研究提出的新概念。近半個(gè)世紀(jì)以來，西方科學(xué)界不斷涌現(xiàn)新概念和新術(shù)語，在我國(guó)科學(xué)界形成跟蹤熱點(diǎn)(回想控制論、一般系統(tǒng)論、突變論、混沌、宇宙暴漲、關(guān)鍵帶等)。然而，這些新概念對(duì)學(xué)科的推動(dòng)作用有多大？為什么我們很難提出被西方科學(xué)界接受的新概念？在提倡原創(chuàng)研究的今天，我們尤其需要對(duì)此有所思辨。
科學(xué)概念的創(chuàng)造往往伴隨著理論創(chuàng)新過程，例如“萬有引力”概念來自于牛頓在天體運(yùn)動(dòng)理論上的創(chuàng)新，“時(shí)空彎曲”概念來自于愛因斯坦的廣義相對(duì)論。只要新理論被廣泛接受，其所包含的概念術(shù)語就逐漸成為科學(xué)經(jīng)典。不少概念直接用提出者的姓名來稱謂，例如量子力學(xué)中的“薛定諤方程”、天體物理學(xué)中的“哈勃常數(shù)”、地理學(xué)中的“胡煥庸線”、氣候水文學(xué)中的“Budyko模式”、地下水動(dòng)力學(xué)中的“Boussinesq方程”等。
有相當(dāng)一部分概念的創(chuàng)造來自于“分析歸納法”，即在現(xiàn)有事物細(xì)分之后，將其歸屬為某個(gè)層級(jí)概念的分支，添加修飾語。這些概念通過學(xué)科對(duì)象的反復(fù)細(xì)化與整合過程而不斷變得豐富。動(dòng)植物種屬、生態(tài)系統(tǒng)劃分、化學(xué)材料分類等概念一般都是這么處理的。研究對(duì)象越是能夠反復(fù)分類組合的學(xué)科，越存在“概念配方繁榮”現(xiàn)象，發(fā)表的論文數(shù)量越多，單個(gè)研究的結(jié)論限定條件越狹窄。在水科學(xué)領(lǐng)域，deionized water (去離子水)、fresh water (淡水)、blackish water (微咸水)、saline water (咸水)、subsaline water、mesosaline water、brine water(鹵水)、hypersaline water等都是指稱不同含鹽量的水體。在中文的科學(xué)語言中，往往很難用這種英文單詞的組合法創(chuàng)造術(shù)語，還不如直接套用基本概念進(jìn)行描述，例如不同含鹽量的水體就用鹽度或者總?cè)芙庑怨腆w（TDS）濃度進(jìn)行量化描述。西方科技文獻(xiàn)創(chuàng)造出來的大量分類術(shù)語屬于“分析思維”習(xí)慣的后遺癥，增加翻譯難度，在“術(shù)語繁榮”的同時(shí)也造成了科學(xué)交流的障礙。
概念的創(chuàng)造容易發(fā)生在學(xué)科交叉的過程中，少量邊緣性概念確實(shí)有力的推動(dòng)了科學(xué)認(rèn)識(shí)的提高，但更多是由不同領(lǐng)域的學(xué)者提出的、具有重復(fù)性含義的概念術(shù)語。打一個(gè)比方，最近有個(gè)流行詞“內(nèi)卷”，其英文單詞為involution，由一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家提出的概念。其實(shí)它表達(dá)的就是“內(nèi)耗”的意思，我國(guó)在描述經(jīng)濟(jì)、社會(huì)現(xiàn)象的時(shí)候已經(jīng)頻繁的使用了“內(nèi)耗”一詞，大家都見怪不怪了，改用“內(nèi)卷”似乎就覺得新鮮一些。農(nóng)田水利的研究者提出的“土壤-植物-大氣連續(xù)體”（SPAC）概念，搞大氣-陸面作用過程的研究者提出的“土壤-植被-大氣傳輸”（SVAT）概念，乃至地球系統(tǒng)科學(xué)領(lǐng)域提出的“關(guān)鍵帶”（Critical zone）概念，還有包括生態(tài)水文學(xué)領(lǐng)域的Riparian zone（河岸帶）、Hyporheic zone（潛流帶）等，從本質(zhì)上都是把陸地表層的巖土、水體、生物體等要素組合在一起研究水分與其他物質(zhì)的遷移分配過程，只不過側(cè)重點(diǎn)有所不同?；谶@些概念所做的研究，其實(shí)很多情況下是在講同一個(gè)故事。
Coin a new word or term！大量沒有本質(zhì)意義的概念之所以被創(chuàng)造出來，是為了強(qiáng)調(diào)某個(gè)事物的重要性而追求形式上的新奇，叫做“highlights”，容易吸引眼球以產(chǎn)生短時(shí)期的熱點(diǎn)。值得感慨的是，歐美科學(xué)界在這方面表現(xiàn)得極為高產(chǎn)，存在嚴(yán)重的“灌水”行為。其他國(guó)家的科研工作者在跟蹤熱點(diǎn)時(shí)，只會(huì)有泡沫化的術(shù)語繁榮，對(duì)學(xué)科發(fā)展沒有多大的促進(jìn)作用，容易產(chǎn)生智力勞動(dòng)的浪費(fèi)。有一個(gè)典型的案例，即近20年來被炒熱的Green water(綠水)、Blue water(藍(lán)水)。這是歐洲的一些學(xué)者提出的概念，“綠水”指大氣降水儲(chǔ)存在土壤中并通過蒸騰蒸發(fā)作用返回大氣的水量（主要供養(yǎng)植物從而以綠色稱之），“藍(lán)水”指大氣降水產(chǎn)流轉(zhuǎn)變?yōu)榈乇硭偷叵滤牟糠郑ǖ乇硭w多呈藍(lán)色故謂之）。用“藍(lán)”、“綠”之色歸納水文要素當(dāng)然給人以新鮮感，但完全沒有超出傳統(tǒng)水文學(xué)中“大氣水”、“土壤水”、“地表水”、“地下水”及其相互轉(zhuǎn)化的基本概念體系，只不過用“綠水”來強(qiáng)調(diào)土壤水的生態(tài)價(jià)值而已。所謂“藍(lán)水”，與我國(guó)的“水資源”概念（地表水和地下水通量的總和）基本沒有差別。這些學(xué)者后來又搞出“藍(lán)水向綠水轉(zhuǎn)化”、“藍(lán)綠水統(tǒng)一調(diào)節(jié)”、“水足跡”(water footprint)等概念方法，玩的不亦樂乎！我國(guó)有不少研究者花了很大的精力做相應(yīng)的跟蹤研究。我認(rèn)為這些都是水文、水資源研究領(lǐng)域技術(shù)含量不高的重復(fù)性勞動(dòng)，并沒有從實(shí)質(zhì)上推動(dòng)學(xué)科的發(fā)展。
也許，西方科學(xué)界自覺或不自覺的奉行達(dá)爾文主義，讓新概念不斷從現(xiàn)有的學(xué)科體系中變異出來，優(yōu)勝劣汰，實(shí)現(xiàn)科學(xué)的“進(jìn)化”(evolution)。在這個(gè)過程中，我們需要防止“內(nèi)卷”(involution)。
聯(lián)系客服
