波斯是第一個徹底統(tǒng)一西方諸多民族的國家，也是個名副其實的帝國。古埃及、新巴比倫這兩個閃爍許久的文明古國，也全部被強壯的雅利安人碾壓，以至于兩千多年后八竿子打不著的希特勒也自稱雅利安人。
我們都知道希臘進入黑暗時代后只能重新發(fā)展，本來在亞述占領(lǐng)埃及的時候，希臘有機會復(fù)興，結(jié)果波斯的崛起讓希臘意識到了自己是多么的弱小。
居魯士死后，兒子岡比西斯繼位。岡比西斯御駕親征埃及的反叛，而出身于東部帕提亞地區(qū)的皇族大流士覺得立功的機會到了，就跟著岡比西斯一同去了埃及。沒想到岡比西斯回程的時候暴斃，居魯士的另一個兒子巴爾狄亞宣布繼位，而按照大流士自己的說法，這件事情其實是祭司高墨達偽裝的。大流士隨即以“為國除逆賊”的名義帶著大軍殺了回來，為證明自己的合法性還娶了居魯士的女兒，繼任為波斯皇帝。
大流士在波斯歷史上的名聲并不比居魯士小，他曾多次平叛埃及、小亞細亞的希臘愛奧尼亞人的叛亂，還攻占了希臘北部的色雷斯。而在內(nèi)部問題上，大流士設(shè)立了以親信管理為主的行省制度，根據(jù)不同行省的情況，進行游牧民和農(nóng)耕民區(qū)別治理的制度，并且讓帝國的其他部族進行相當大權(quán)力的僭主自治。
不過前面說了，大流士出生在東部的帕提亞地區(qū)，這個地區(qū)的“瑣羅亞斯德教”非常流行?，F(xiàn)在對于瑣羅亞斯德教的創(chuàng)始人瑣羅亞斯德到底活躍在哪個時期也是爭議頗多，一般認為他是東雅利安地區(qū)的人，但卻活躍于米底傳教，這個宗教很可能來自雅利安人的原始信仰——對光明的崇拜。
但這個宗教又有著很強烈的“二元論”思想，他們在承認一個最高主神“光明神”阿胡拉·馬茲達的同時，還有著黑暗神“阿里曼”，在瑣羅亞斯德教的經(jīng)典《阿維斯陀》里，記載了這哥倆相愛相殺的過程，可以說這種一元神、二元論的宗教，成為那個時代最具有先進意義的一種思想，其中的很多思想都和猶太教以及后來的基督教頗為相似，所以很多學(xué)者認為這些宗教可能有共同的源頭。而因為瑣羅亞斯德教里有阿胡拉·馬茲達創(chuàng)造火種的故事，所以又被稱為拜火教。說到這里，它有個分支宗教大家可能更熟悉——摩尼教，或者說“明教”。當然了，后來尼采有本很有名的書叫《查斯圖斯特拉如是說》，就是借用瑣羅亞斯德的口而描述的（“查斯圖斯特拉”就是“瑣羅亞斯德”的波斯語音譯）。
不過《阿維斯陀》的語言是和波斯語的“西伊朗語族”不同的“東伊朗語族”，而使用東伊朗語族的基本都是游牧的雅利安人中的“斯基泰人”?？傊錾頄|伊朗的大流士是個堅定的瑣羅亞斯德教的推廣者，在他之后瑣羅亞斯德教成為波斯國教。但大流士卻并不搞宗教迫害，他支持不同的信仰存在，所以波斯帝國達到了空前的穩(wěn)定。
大流士一生征戰(zhàn)，這個區(qū)域已知的文明都被波斯壓得喘不過氣來。直到希臘北部的馬其頓也被大流士攻破后，希臘其他城邦終于意識到一場生死存亡的較量即將到來。而就當波斯大兵行至希臘邊境的時候，一個成為現(xiàn)在競技項目名字的戰(zhàn)役，讓這個帝王帶著遺憾撒手人寰。
這是一個雅利安人大開花的時代，波斯的同族說梵語的雅利安人也早就控制了印度，建立了輝煌的北印度十六雄國，一時之間“沙門”思潮非常流行，可以說印度那時就已經(jīng)開掛了。印度的思辨論已經(jīng)大大超越那個時代，釋迦牟尼作為沙門屆的佼佼者，創(chuàng)立佛教，影響也就不用說了。當然了，關(guān)于印度的歷史，我們之后再說。
同時雅利安人還在北部的帕米爾高原一直到現(xiàn)在的新疆（北疆）地區(qū)各種游牧，逐漸接觸到了同樣在新疆的吐火羅人（也是印歐人）。在一大部分雅利安人的信仰中，都有對“光明”意向的崇拜，包括象征光明、太陽、永恒的符號“卍”，也很廣泛地出現(xiàn)在整個雅利安族群活動范圍中，當然反旋的“卐”也被希特勒搞成了納粹的標志。而這個和拜火教，不能不說也是很有淵源的。
波斯雖然強大，但同時的希臘其實混得也很好。亞述吊打埃及時，埃及這個文明古國就走向了國運的末尾。希臘把握住機會，斯巴達、科林斯等尚武的城邦去埃及當了雇傭軍，驅(qū)逐了亞述人，還建立了埃及的第一支海軍。希臘人逐漸成為地中海的霸主，快速累積財富，雅典這樣的城邦終于重新進入高度發(fā)達的文明。
