簡單地說，“陣形”是古代軍隊的野戰(zhàn)隊形，打仗沒陣型，等于耍流氓，古今概莫能外。氏族社會，人類的戰(zhàn)爭表現(xiàn)為部落沖突，當時還沒有軍隊，也沒有什么指揮，戰(zhàn)斗大多是一擁而上，如同群毆，自然也就無所謂“陣形”。
隨著歷史的發(fā)展，奴隸制國家出現(xiàn)，奴隸主為了鞏固統(tǒng)治和掠取奴隸（戰(zhàn)爭俘虜是奴隸的主要來源），開始編制有組織軍隊，并且采用一定的隊形，這就是原始的“陣”。“陣”是在軍隊產(chǎn)生的過程中，因為組織軍隊和指揮戰(zhàn)斗的需要出現(xiàn)的，東方的戰(zhàn)陣起源于中國。
《孫子兵法》的軍爭篇說過部隊要有陣型，應該其疾如風：動作神速，有如飚風之疾。其徐如林：舒緩行進，其行列齊肅則如林木之森然有序。侵掠如火：侵襲掠擾，有如烈火之猛，不可遏止。不動如山：屯兵固守，則如山岳之固，不可動搖。
早期的陣形比較簡單，按照“三師”的編制，呈一字或者方形排列，陣戰(zhàn)法在西周和春秋的時代極為盛行，當時常見這樣一種情況：兩軍約在某地會戰(zhàn)，列陣整齊，相互攻伐。
戰(zhàn)國以后，步騎取代戰(zhàn)車成為軍隊的主要編成，陣法又有了變化和發(fā)展，1972年出土了《孫臏兵法》，里面講述了十種陣形（方陣、圓陣、錐行之陣等），及其使用的方法。同時代的《尉繚子》本來也有“陣形篇”。（蜀）漢丞相諸葛亮“推演兵法，作八陣圖”，“武侯八陣”流傳后世，影響極廣?！短铺谂c李衛(wèi)公問對》深研陣法。南宋岳飛留有兵法殘篇講授陣法。明代戚繼光撰《紀效新書》、《練兵實紀》，詳解陣法，戚繼光還自創(chuàng)的“鴛鴦陣”和“三才陣”，在抗倭戰(zhàn)爭中顯現(xiàn)威力。
兩邊包抄這是最簡單最通用的陣型了，傻子都會用，用的好不好就看將領的控制能力和士兵素質(zhì)了。有人問運動戰(zhàn)有沒有陣型，如果說是追討逃兵，那只有小隊陣型。如果是行軍，知道押糧隊吧，如果亂排一氣，可能別人突然襲擊的時候你無法轉(zhuǎn)換成防御陣型。古代部隊非常強調(diào)士氣的作用，一旦被沖散，士兵就無法關注正前方，會被敵人從側(cè)面干掉。
不同情況運用不同陣型，一般而言，是不同的.山地狹道的行進，以線形的速度最快，所以最有名的就是長蛇陣。在平地，速度行進最快則為三角形，你可以看看古代戰(zhàn)爭的影片，若是大軍迅速前進，不管隊形，那么自然而然隊形會成為三角形.那是剛好在幾何上人不會互相推擠，速度最快的陣形.在平地線形移動是很慢的.山地，由于草木多，三角形移動也很慢.
陣型要在跟敵人有最大接觸面時才能發(fā)揮最大的攻擊力.陣形也就是要達成這個目的.也就是當你是單兵時，你身邊有最多的戰(zhàn)友們能夠跟你一起作戰(zhàn)，你們才不會被一一擊破.甚至攻擊力還跟是否能夠激勵士氣有關.在很多方面，防守力根攻擊力類似，但仍有不同.防守力還包括隊友是否能夠掩護你，還有你是否能夠做到“露出最小的背后”，一般而言，單考慮攻擊而忽略防守的陣形，背后都很脆弱。
日本的陣法起源于中國。天平寶字四年（760年）十一月十日，授刀舍人春日部三關、中衛(wèi)舍人土師宿禰關成等六人與太宰府的大弐吉備真?zhèn)涞葘⒃谲娭醒菥殹拔浜畎岁嚒焙蛯O子的“九地”，以后自源平合戰(zhàn)始，在實戰(zhàn)中普遍地使用?！拔浜畎岁嚒苯?jīng)過歷次戰(zhàn)爭的洗禮，結(jié)合日本的實際，發(fā)展成為魚鱗、鋒矢、鶴翼、偃月、方圓、雁行、長蛇、衡軛，編成這八陣的是日本戰(zhàn)國名將武田信玄，因此又稱“武田八陣”。
