昆蟲，是節(jié)肢動物中最為成功的物種，也是目前地球上種類最多、數(shù)量最多的物種，全世界已發(fā)現(xiàn)的昆蟲多大100萬種，并且它們遍布世界各地。然而真正能影響地球生態(tài)的卻是我們這些以人類為代表的脊椎動物。
脊椎動物究竟是開了什么掛才這么牛逼？是因?yàn)槎嗔艘粭l脊椎嗎？這個(gè)看似好像沒啥殺傷力的脊椎憑什么能創(chuàng)作出像人類這樣高等的生物？而這也是科學(xué)家包括普通大眾一直想要探尋的熱門問題。
1928年有個(gè)英國生物學(xué)家N.Garstang提出動物起源的幼態(tài)演化的假說，他認(rèn)為脊索動物的祖先最早是固定在海底，依靠濾食海水中的有機(jī)物生活的，就像現(xiàn)在的海鞘。
海鞘
海鞘是脊索動物中的尾索動物，不是猥瑣。是脊索動物中最低級的類群，它們長相如上圖這樣，看起來不像有條脊索的樣子??？實(shí)際上在幼年時(shí)期是有脊索在尾部的，就像蝌蚪一樣，隨著變態(tài)發(fā)育后它們便拋棄了這條脊索，開始在海底固營生活，雖然是動物，但是它們看起來更像是植物。
海鞘幼蟲
后來有一天，這些像海鞘一樣的原始脊索動物有一些決定世界這么大，我想去看看，于是它們開始放棄了固營生活，于是它們就慢慢變成了我們熟悉的脊索動物的形態(tài)。當(dāng)然，這時(shí)候的脊索動物可能更像是一條蠕蟲，它們沒頭沒腦沒眼睛，并且大部分時(shí)間還是躲在沙土里，然后露出前段濾食。當(dāng)然，它們做出的最大改變就是可以游動了，就像我們現(xiàn)在的文昌魚，應(yīng)該不少人也都吃過這種東西。
文昌魚
文昌魚是研究從無脊椎動物進(jìn)化至脊椎動物的過渡類型，并且它們也是見證了地球數(shù)億年的滄海桑田，可謂是海洋中的活化石，同時(shí)也異常美味?？龋F(xiàn)在已經(jīng)變成了國家二級重點(diǎn)保護(hù)動物了。
脊椎帶來的好處就是能夠傳遞肌肉的運(yùn)動，使得肌肉能夠有節(jié)律的收縮，產(chǎn)生波浪式的運(yùn)動。會游動那可就不一樣了，這些可能是文昌魚一樣的物種隨后便出現(xiàn)了鰓。通過游動所帶來的水流通過鰓，可以更有效的獲取氧氣，更多的氧氣使得身體的運(yùn)動能力也再次提升。高速游動就必須要配上感知器官，于是出現(xiàn)了備嗅覺、聽覺和視覺器官的頭部。于是，魚出現(xiàn)了。
昆明魚化石
5.2億年前寒武紀(jì)海洋中的昆明魚是目前已知最古老的魚類，也是最古老的脊椎動物。但是相比現(xiàn)代的魚類，它們就像是一條簡單的肉條，但是這樣的裝備在新手村一樣的寒武紀(jì)中也足以應(yīng)付大多數(shù)掠食者了。
隨后為了處理這些感知器官所帶來的信息，就必須要配上一個(gè)中央處理器來分辨這些信息，于是大腦和中樞神經(jīng)出現(xiàn)了，這些中樞神經(jīng)通過脊椎可以將信息傳遞至全身，于是這些魚類變獲得了更為靈活的運(yùn)動能力。要知道神經(jīng)信號的傳遞速度可以達(dá)到27米每秒，也就意味著這些魚類在增大自己的體型的同時(shí)，還不會降低自己的靈活度與速度，這一點(diǎn)尤為重要，為后來魚類制霸海洋奠定了基礎(chǔ)。
體型增大的好處是什么？當(dāng)然是防御力變強(qiáng)了，這些早期的魚類開始披上了厚重的骨板，因此也被稱作'甲胄魚'。甲胄魚在奧陶紀(jì)早期出現(xiàn)，但是它們除了一身厚重的裝甲外并沒有什么攻擊力，因此只能通過吸入海水，用鰓過濾有機(jī)碎屑為食。就如同下圖的星甲魚，看起來就像是一個(gè)棒槌。
星甲魚復(fù)原圖
隨后，這些甲胄魚又花了兩個(gè)技能點(diǎn)，演化出了一對胸鰭，胸鰭位于身體的兩側(cè)，使得游動的時(shí)候可以平衡身體，并且還能控制方向和速度。于是在板足鱟和鸚鵡螺橫行的年代里也有了一定的生存能力。而真正被稱為魚類時(shí)代的到來則是下頜的出現(xiàn)。
下頜？這種東西看起來似乎和脊椎一樣沒啥用的東西真的能帶來這么大的改變嗎？我不禁摸了摸下巴。
沒錯(cuò)，下頜的出現(xiàn)讓這些曾經(jīng)被節(jié)肢動物和軟體動物吊著打的脊椎動物終于有了反打能力。在泥盆紀(jì)時(shí)期被壓制了1億多年的脊索動物終于翻身做主人了。在泥盆紀(jì)早期海洋中的魚類大多還是無頜魚類，但是隨著有頜魚類的出現(xiàn)，不但終結(jié)了無脊椎動物的黃金時(shí)代，甚至連自己的無頜近親也難逃虎口。
鯊魚
在這些有頜魚類中，一類轉(zhuǎn)化為了以鯊魚為代表的軟骨魚，并且至今一直在海洋中遨游，稱霸一方。而另一支則不斷強(qiáng)化自己的骨骼，原本由膠原蛋白形成的軟骨演化出了磷酸鈣晶體強(qiáng)化的版本，這讓它們的骨骼強(qiáng)度更高，能夠承受更劇烈的運(yùn)動。它們就是硬骨魚。而硬骨魚中的腔棘魚（詳見：原來我們的“老祖宗”還生存在這個(gè)星球上——尋找矛尾魚的故事），隨后演化出了能夠登上陸地的種類。（詳見：）最終演化成了大多數(shù)爬行動物、兩棲類、鳥類以及我們?nèi)祟愒趦?nèi)的哺乳類。
矛尾魚
寫到這里，我的頸椎不禁有些酸痛，但是想想這玩意兒竟然如此偉大，為了它的健康還是要好好休息一下。看到這里的觀眾老爺們不妨將訊號通過你們脊椎中的中樞神經(jīng)傳到你們的手指上，然后點(diǎn)個(gè)贊轉(zhuǎn)個(gè)發(fā)收個(gè)藏撒！
文|臭臭
字?jǐn)?shù)|1897
參考資料：
聽愛登堡講脊椎動物攀科技，這樣加天賦才能成為霸主
魚類的起源，也即脊椎動物的起源
這種長得像寄生蟲一樣的魚你敢吃嗎？它們是極致的美味
脊索動物門史說
脊椎動物實(shí)證起源
【地球演義】甲胄記系列
