中華民族自古就以勤儉作為一種傳統(tǒng)美德?！渡袝氛f(shuō)：“惟日孜孜，無(wú)敢逸豫”。《左傳》引古語(yǔ)說(shuō)：“民生在勤，勤則不匱”?！吨芤住诽岢觥皟€德辟難”?？梢?jiàn)，古人認(rèn)為能否做到勤儉是關(guān)系到生死敗亡的大事，不可輕忽。勤儉有助于防患于未然，即使在物質(zhì)財(cái)富相對(duì)豐富的今天，戒奢從儉仍是值得我們崇尚的道德修養(yǎng)。
《周易·否》說(shuō)：“君子以儉德辟難”，大意是君子用儉樸的德行來(lái)避免危難。這句話一方面是闡明儉樸的德行能夠防止奢靡腐化等行為；另一方面，在面臨危險(xiǎn)的時(shí)候，具備儉樸的德行有助于克服危險(xiǎn)。《周易》一書非常具有辨證思維，認(rèn)為天地萬(wàn)物都有順與不順、通與不通之時(shí)。不順不通就要修身養(yǎng)德，不能過(guò)份彰顯自己，這樣才能渡過(guò)難關(guān)。
《尚書·大禹謨》記載“克勤于邦，克儉于家”，即在國(guó)事上要勤勞，在家庭生活上要節(jié)儉，古代圣賢都是這樣做的。堯、舜、禹對(duì)天下大事都是盡心盡力，堯看到有人挨餓受凍認(rèn)為是自己的過(guò)錯(cuò)；大禹治水?dāng)?shù)過(guò)家門而不入。他們擁有天下但是生活卻十分儉樸，經(jīng)常穿著粗布衣裳，吃粗米飯，喝野菜湯，為天下人作出崇尚儉德的表率。
司馬光在《訓(xùn)儉示康》中引述別人的話“由儉入奢易，由奢入儉難”，用來(lái)訓(xùn)誡子孫。人想過(guò)好日子本無(wú)可厚非，但是過(guò)于奢華是不可取的，而且人對(duì)物欲的追求是無(wú)止境的。商紂王用了一雙象牙筷子，他的臣子就要逃走，原因是他看到了紂王的貪欲一發(fā)將不可遏止。所以，節(jié)儉有助于抑制過(guò)份的欲望，是做人的一種美德。
在先秦諸子之中，墨子以樂(lè)于過(guò)類似苦行僧的生活而聞名。他反對(duì)驕奢淫逸、靡費(fèi)財(cái)務(wù)，提倡節(jié)儉。墨子說(shuō)：“儉節(jié)則昌，淫佚則亡”。（《墨子·辭過(guò)》）這話很有道理。“歷覽前賢國(guó)與家，成由勤儉破由奢”，（李商隱《詠史》）縱觀歷史，大到邦國(guó)，小到家庭，從表象上看無(wú)不是興于勤儉，亡于奢靡，所以中國(guó)傳統(tǒng)的儒家文化非常重視勤儉，這也是今人應(yīng)該遵從的一種美德。
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