中藥川烏是毛茛科草本植物烏頭的塊根。中醫(yī)認(rèn)為川烏有祛風(fēng)除濕，散寒止痛的功效與作用。常見如制川烏、生川烏等。
川烏頭，制川烏，川草烏。
本品為毛茛科多年生草本植物烏頭的塊根。主產(chǎn)于四川、云南、陜西、湖南等地。
夏秋季采挖，曬干生用或炮制后用。
制川烏：取凈川烏，大小分開，用水浸泡至內(nèi)無干心，取出，加水煮沸4~小時(shí)(或蒸6~8小時(shí))至取大個(gè)及實(shí)心者切開內(nèi)無白頭，口嘗微有麻舌感時(shí)，取出，晾至六成干，切片，干燥。
本品呈不規(guī)則的圓錐形，稍彎曲，頂端常有殘莖中部多向一側(cè)膨大，長2~7.5cm，直徑1.2~2.5cm。表面褐棕色或灰棕色，皺縮，有小瘤狀側(cè)根及子根脫離后的痕跡。質(zhì)堅(jiān)實(shí)，斷面類白色或淺灰黃色，形成層環(huán)紋呈多角形。氣微，味辛辣、麻舌。
辛、苦，熱；有大毒。
入心、脾、肝、腎經(jīng)。
祛風(fēng)除濕，散寒止痛。
本品辛散苦燥，熱能勝寒，風(fēng)寒濕祛，經(jīng)脈暢通，氣血行則疼痛止，故有此功。
1.用于風(fēng)寒濕痹。本品能祛風(fēng)除濕散寒止痛
治寒濕頭痛、身痛、歷節(jié)疼痛、不可屈伸者，常與麻黃、白芍、黃芪等同用，如烏頭湯。若治中風(fēng)手足不仁、筋脈痙攣，常與乳香、沒藥、地龍等配伍，如小活絡(luò)丹。治痹痛，不僅內(nèi)服，也可外敷，如《太平圣惠方》治腰腳冷痹疼痛，川烏為末，用醋調(diào)教貼。
2.用于諸寒疼痛、跌打損傷、麻醉止痛
本品有較強(qiáng)的散寒止痛作用。若治寒疝腹痛，手足厥冷，單用本品濃煎加蜂蜜服，即《金匱要略》大烏頭煎；若陰寒內(nèi)盛所致心腹冷痛，可與附子、干姜、蜀椒等配伍，如《金廈要略》烏頭赤石脂丸；治外傷瘀痛，常與乳香、沒藥、三七等活血化瘀藥同用；取其麻醉止痛作用，可做手術(shù)麻醉用藥，多與蟾酥、生南星、生半夏等同用，如外敷麻藥方。
3.治寒濕陰疽
借用本品辛散熱勝寒濕之性，外用能消腫潰堅(jiān)、祛腐，用治寒濕陰疽，以堅(jiān)腫不潰或潰后頑腐不化者為宜。如《外科正宗》四虎散，治陰疽腫硬，可與天南星、半夏、狼毒為末，豬腦搗敷。若配伍清熱解毒之品，可用治一切癰疽腫毒。
4.用于“凍結(jié)肩”
以川草烏、樟腦各90g，研細(xì)末，每次以適量藥末加老陳胎調(diào)敷患處，1日1次，治療“凍結(jié)肩“(肩關(guān)節(jié)周圍炎)35例，一般3次即可見效，結(jié)果治愈22例，顯效8例，好轉(zhuǎn)4例，無效1例。
此外，川烏也可用治卒中不省人事，口眼歪斜，痰氣上壅，喉中喘嗚者。如三生飲，以生川烏與生附子、生南星及木香同用。
川烏含多種生物堿，主要是烏頭堿、異烏頭堿、次烏頭堿、素馨烏頭堿等。
(1)烏頭有鎮(zhèn)痛、鎮(zhèn)靜、抗炎、局部麻醉等作用。
(2)小劑量烏頭堿使心跳減漫，大劑量則引起心律不齊、傳導(dǎo)阻滯，甚至心室顫動(dòng)。
(3)對動(dòng)物試驗(yàn)性“關(guān)節(jié)炎”有消炎作用。
(4)次烏頭堿和烏頭原堿對于因注射菌苗而引起發(fā)熱家兔有解熱作用，但對正常體溫?zé)o影響。
(5)烏頭堿毒性很強(qiáng)，其小鼠皮下注射的LD50為0.295mg/kg，但加熱可使毒性降低。
烏頭的毒性成分主要為烏頭堿，若經(jīng)炮制與較長時(shí)間高熱煎煮后，可分解烏頭堿而使毒性降低。烏頭堿0.2mg口服均易中毒。
口腔灼熱，口咽部、食道、胃部有燒灼痛，流誕，惡心嘔吐舌唇、四肢及周身發(fā)麻，繼之運(yùn)動(dòng)不靈、頭昏眼花、疲倦、呼吸困難、口干、腹瀉、面色發(fā)白、瞳孔散大、皮膚冷而粘、胸悶心慌、心律紊亂、煩躁不安，漸至痛覺減退，心跳減慢，血壓下降，呼吸困難，二便失禁，嚴(yán)重者呼吸中樞受抑制，心臟停搏而突然死亡。
用1:2000高錳酸鉀溶液或2%鞣酸洗胃，酌情給予催吐劑，口服活性炭，或給鹽類瀉劑，靜脈注射葡萄糖鹽水，對癥治療，若麻痹嚴(yán)重者，及時(shí)使用尼古剎米等興奮劑，注意保溫，必要時(shí)給氧，或行人工呼吸，呼吸受抑制時(shí)，可行氣管插管的人工呼吸法，心跳緩慢而弱時(shí)可皮下注射阿托品等藥物。
中藥可用生姜120g，甘草15g，或綠豆120g，甘草60g，水煎服。也有報(bào)道用金銀花60g，綠豆60g，甘草15g，生姜15g，水煎兌白糖服，有一定療效。還有用甘草、黃連等煎湯服以解其毒，也有用肉桂泡水催吐，上藥擇一方服之。
