有人說：一部荊州史，半部三國史。圍繞著荊州，三國魏蜀吳發(fā)生了一系列可歌可泣的悲壯故事。荊州在東漢十三州中，是唯一被魏蜀吳分別統(tǒng)治過的州。先是曹操占據(jù)荊州，赤壁戰(zhàn)后劉備得之，呂蒙白衣渡江，孫權得之。荊州為何在三國歷史上有如此重要的地位呢？
?荊州在東漢時的面積非常大，差不多包括現(xiàn)在的湖北省、湖南省，以及廣東北部、廣西北部、貴州東部、重慶東部、河南南部。一般來說，荊州包括七郡，如南郡（江陵）、江夏、南陽、武陵、長沙、桂陽、零陵（不包括后來增加的郡）。
其實看地圖就知道荊州之于三國的重要性了。漢末三國時期的荊州地區(qū)，處在十三州的中間位置。往東是東吳控制的揚州，往西是西川（益州），往南是嶺南（交州），往北是曹操控制的中原。荊州地處兩湖平原，即湖北的江漢平原和湖南的洞庭湖平原。北有漢水、大洪山，南有五嶺，西有巫山，東有大別山、九嶺山、羅霄山等，形成了天然屏障。
?劉備三顧茅廬時，諸葛亮對劉備說：“荊州北據(jù)漢沔，利盡南海，往東可連吳會（吳郡、會稽郡，代指東吳），西通巴、蜀”。而在《三國演義》中被丑化成乖寶寶的魯肅，則以戰(zhàn)略家的眼光對孫權說：“荊州與東吳在地理上相接，長江從荊州東下入?yún)牵鎺Ы瓭h。荊州憑山臨水，是東吳的東線門戶，必須由東吳控制，我們才能安全?！敝T葛亮與魯肅，這兩位三國的頂級戰(zhàn)略家都看到了荊州的戰(zhàn)略地位。荊州處于各方勢力交集的地帶，是真正的四戰(zhàn)之地。
?荊州有很多重要城市，如北邊的江陵，南邊的長沙，西邊的夷陵和東邊的夏口。在冷兵器時代，夷陵、江陵、夏口自西向東沿江而建，借助長江之險成為了抵御北方的屏障。對志在統(tǒng)一的曹操來說，平定河北袁紹后，曹操基本上控制北方（不包括遼東的公孫度）。不過，長江以南的地區(qū)，還不屬于曹操。如果曹操能占據(jù)荊州，那么將與東吳共有長江之險，東吳對曹魏的防守將十分困難，憑借著曹魏的實力，將會對東吳形成全面壓制，這也是東吳最擔心的。
?劉備集團進入四川后，在漢中之戰(zhàn)擊敗曹操，控制益州和漢中。加上之前的大本營荊州，諸葛亮《隆中對》所提出的戰(zhàn)略方針，基本上得到了實現(xiàn)。如果北伐曹操，關羽可直接出兵攻襄陽。如果東征，可以順江東下取東吳。東吳當然不會坐視荊州由劉備控制，導致江東無險可守。魯肅之前說荊州劉表與東吳共有長江之險，已是東吳大患，更何況是世之梟雄劉備。東吳得不到荊州，不管荊州控制在誰手里，孫權君臣都是睡不踏實的。不要說劉備這樣的厲害人物，就是黃祖之流，控制荊州，都能隨時把孫權從夢中嚇醒。
?如果東吳獨吞荊州，那就獨占長江天險，對外防守可以說是固若金湯。占有荊州的東吳，西可進西川圖蜀，北可出襄陽攻魏。即使孫權采取保守戰(zhàn)略，荊州還可以成為西拒蜀，北拒魏的戰(zhàn)略要地。所以，荊州之于魏、蜀來說，是進攻東吳的橋頭堡。而對東吳來說，則是最重要的防御屏障。
荊州，除了在地理位置上具有重要戰(zhàn)略意義，經濟上的意義也非常重大。當時天下大亂，民不聊生，荒野千里。荊州地處兩湖平原，具有便利的農業(yè)生產條件，再加上在劉表治理期間，幾乎沒有受到戰(zhàn)火波及，農業(yè)發(fā)展非常迅速。荊州能夠在經濟和人口上提供的貢獻，對于三國中勢力弱小的蜀國來說尤為重要。
?正因如此，三國對荊州地區(qū)展開了激烈爭奪。赤壁之戰(zhàn)后，曹操占據(jù)荊州的北三郡南陽、襄陽、南鄉(xiāng)（二郡為曹操于公元208年設），孫權先后得到東三郡江夏、桂陽、長沙（吳蜀分荊州之后），而劉備則控制西三郡武陵、零陵、南郡。荊州可以說三國魏蜀吳的門戶，為魏之南門戶，為蜀之東門戶，為吳之西門戶。三家分荊，任何一方失去對荊州的控制，都會陷入巨大的戰(zhàn)略被動。
?正因為荊州戰(zhàn)略地位如此重要，所以在孫劉聯(lián)合抗曹的過程中，也從沒有放棄對荊州的爭奪。剛開始，劉備是以“借”的名義占據(jù)荊州，可劉備拿下西川后，依然不愿意放棄荊州，寧可當“老賴”。劉備占據(jù)荊州、益州、漢中，是劉備一生中最為輝煌的時刻。而劉備正是以荊州為根據(jù)地，關羽北上攻取曹魏的荊襄地區(qū)。其鋒芒之盛，把一代梟雄曹操逼得想遷都。
?關羽真要拿下中原，東吳將逃無可逃，孫權幾乎成了蜀漢的籠中之鳥。不要說孫權，換了誰控制江東，都無法接受這一現(xiàn)實。所以孫權派呂蒙白衣渡江，偷襲荊州，殺了關羽。荊州之于東吳，相當于烏克蘭之于俄羅斯。美國如果不信，可以派兵進駐烏克蘭，看看俄羅斯是什么反應？
?關羽死后，劉備傾國之力進攻東吳。除了和關羽的私人感情之外，劉備東征，也是因為荊州對蜀漢的統(tǒng)一大業(yè)實在太重要?？上г谝牧曛畱?zhàn)中，蜀漢慘敗，徹底斷絕了控制荊州的希望。蜀漢失去荊州，已無可能直接兵出中原，只能走秦嶺，山高路遠，糧運不濟，極大地影響了蜀漢北伐的效率。諸葛亮幾次北伐，其實他心里也清楚，不過是聽天命、盡人事而已。
?三國之中，東吳是最后一個滅亡的。西晉代魏后，控制著中原與西川，依然不敢進攻東吳。有兩點：東吳還有名將，比如陸抗，這是西晉遲遲不敢對東吳下手的原因之一。另一個原因，就是東吳控制荊州，在地利上占據(jù)很大的防守優(yōu)勢。晉武帝司馬炎為了滅吳，足足等了十五年，這還是在陸抗死后才敢動手。
