如果說被歷朝歷代尊崇為“正史”的“二十四史”是史書之冠，那么可以說前四史是二十四史中的“天花板”。
把二十四史通讀過至少兩遍的“學(xué)霸”呂思勉先生，主張普通讀者不必通覽二十四史，但推薦讀一讀前四史：“正史卷帙大繁，又無系統(tǒng)，非專門治史的人，依我說，不讀也罷。但四史是例外。此四書關(guān)涉的范圍極廣，并非專門治史的人也有用，讀了絕不冤枉?！氖氛撸分袨橛米顝V，且文字優(yōu)美，讀之極饒興趣……”
確實(shí)，史籍不應(yīng)該只是歷史研究者的專屬，歷史愛好者也可窺其堂奧，通過閱讀來拓寬自己的歷史視野，了解更多的歷史文化。只是對于普通人來說，古代典籍汗牛充棟，且大多艱澀難啃，“一篇讀罷頭飛雪”，選讀其中評價(jià)最高的當(dāng)是聰明又實(shí)際的做法。
即便如此，閱讀也絕非無門檻。首先原著文言文的晦澀難懂就讓人望而生畏，其次泛泛而讀的結(jié)果只能是不甚了了。要想登堂入室，先需入門上階。要想讀懂、讀通《史記》《漢書》《后漢書》和《三國志》，尚需一本優(yōu)質(zhì)的入門讀物幫你快速“入坑”，并為深度閱讀打下基礎(chǔ)。
江蘇人民出版社·思庫最近的新書《前四史解讀》就是這么一部集趣味性、通俗性和思想性、學(xué)術(shù)性于一體的歷史著作，作者王保頂博士稱：“本書的解讀，包括作者介紹、寫作過程、內(nèi)容結(jié)構(gòu)、流傳脈絡(luò)、價(jià)值特點(diǎn)等，既是閱讀經(jīng)驗(yàn)的分享，更是對前賢偉大作品的膜拜與致敬。”
按照“前四史”的成書先后順序，他對其一一評介：將司馬遷、班固、范曄、陳壽這四位史家的家世生平娓娓道來，對成書背景和撰述經(jīng)過備述其詳，對結(jié)構(gòu)體例和內(nèi)容細(xì)致介紹。尤為可貴之處還在于，他對前四史各自的特點(diǎn)、史學(xué)思想和成就進(jìn)行探討和評述并加以比較，有根有據(jù)，觀點(diǎn)鮮明，褒貶一語見地。
無論是對歷史學(xué)初窺門徑的學(xué)生，還是想學(xué)習(xí)些正史知識的大眾讀者，打開這本書時(shí)都會(huì)發(fā)現(xiàn)，厚重的歷史變得親切起來了。
《史記》——“史家之絕唱，無韻之離騷”
《史記》在中國歷史上產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，在史學(xué)價(jià)值、思想深度、文學(xué)水平等方面的貢獻(xiàn)及地位均屬一騎絕塵。司馬遷創(chuàng)立了以人物傳記為中心的紀(jì)傳體史書體裁，其發(fā)凡起例之功不僅僅限于歷史編纂學(xué)上的意義，而且在中國文化史上具有里程碑性的意義。
《史記》由本紀(jì)、表、書、世家、列傳五個(gè)部分組成，其中本紀(jì)、世家、列傳記載帝王、諸侯卿相及各色人等的事跡，構(gòu)成了《史記》的主體，在130卷中占了112卷?？梢哉f，《史記》開創(chuàng)了紀(jì)傳體史學(xué)的同時(shí)也開創(chuàng)了傳記文學(xué)。
《史記》傳記文學(xué)的突出特點(diǎn)是不拘泥于固定程式，而是根據(jù)人物的身份組織材料，抒發(fā)議論。或側(cè)重于人物的經(jīng)歷，曲折生動(dòng)；或側(cè)重于人物的言論，意味深長；或借人物抒情言志， 議論風(fēng)生，真切動(dòng)人。因此，《史記》記述各階層的人物，方式不一，皆能各盡其妙。就此而言，后世正史的傳記只得其形未得其神，的確難望其項(xiàng)背。
劉邦和項(xiàng)羽是其中兩位著名人物，司馬遷選取典型事例寫出他們各自不同的性格特點(diǎn)，在這種描述中又可見其不同的人生歸宿。沛里痛飲、擊筑高唱《大風(fēng)歌》、鴻門宴、垓下被圍、烏江自刎……這些精彩情節(jié)如珠玉相串，美不勝收，貫串而成《高祖本紀(jì)》《項(xiàng)羽本紀(jì)》，展示了司馬遷極高的文學(xué)技巧。
《史記》面世后產(chǎn)生了巨大的沖擊波，在流傳過程中影響深遠(yuǎn)。不僅在中國古代歷朝歷代乃至現(xiàn)當(dāng)代影響甚巨，而且“文化輸出”到了日本、歐洲等地。
取材于《史記·趙世家》的雜劇《趙氏孤兒》在法、英等國的影響頗具代表性。傳教士馬若瑟將《趙氏孤兒》傳入法國，倫敦出版商競相搶譯。啟蒙思想家伏爾泰將其改編為《中國孤兒》劇本，在巴黎上演后引起轟動(dòng)，把中國文化熱推向了新高潮。他把從《史記》、從東方文明中汲取的理性、智慧、道德等人文主義因素，用作啟蒙的理論工具，用作了對中世紀(jì)神學(xué)進(jìn)行斗爭的武器。
《漢書》——斷代為史，正史典范
《漢書》作為第二部正史，在史學(xué)文獻(xiàn)中具有重要的影響。《漢書》的主要特點(diǎn)是：體例上，創(chuàng)立斷代紀(jì)傳體，對《史記》體例加以改造，被后世正史奉為圭臬；材料上，《漢書》以“多載有用之文”的特點(diǎn)，成為西漢史料的淵藪；思想上，反映漢代思想領(lǐng)域儒學(xué)政治化的現(xiàn)實(shí)， 體現(xiàn)出理性、民本思想及正統(tǒng)觀念等特征，當(dāng)然也帶有時(shí)代的印記。
因其正統(tǒng)觀念，《漢書》在封建社會(huì)中一直享有優(yōu)越的政治地位；文學(xué)上，無論是文壇高手班固的辭賦還是《漢書》中載錄的西漢文章，都深刻地影響著后世文人學(xué)士。
三國鼎立時(shí)期，軍事、政治競爭激烈，江東孫權(quán)非常重視對太子孫登的調(diào)教，就以《漢書》作為基本素材來教習(xí)孫登，使其 “習(xí)知近代之事”。建立后趙政權(quán)的羯族首領(lǐng)石勒兇狠強(qiáng)悍， 戎馬倥傯之中對《漢書》卻是情有獨(dú)鐘，時(shí)常讓人為他讀此書，顯然他看重《漢書》并非附庸風(fēng)雅，怡情冶性，而是從中汲取歷史教訓(xùn)。柳宗元對《漢書》在文學(xué)上的貢獻(xiàn)大加贊賞。黃庭堅(jiān)極為推崇《漢書》的文采和精神旨趣，一有閑暇即研讀，友人相聚也以讀《漢書》為樂趣，簡直到了須臾不可或缺的地步。朱熹不僅要求弟子讀《漢書》，而且要求對其重點(diǎn)內(nèi)容心記口誦。
《漢書》文字洗練簡潔、明凈典雅，備受后人青睞，但過分追求文字簡潔，不免影響其形象性和生動(dòng)性。如有關(guān)鴻門宴的記載，項(xiàng)羽不聽范增安排，讓劉邦得以逃脫，坐失良機(jī)，司馬遷在《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》中記載說：“亞父(范增)受玉斗，置之地，拔劍撞而破之，曰：'唉！豎子不足與謀。奪項(xiàng)王天下者，必沛公也，吾屬今為之虜矣！’”人物形神兼?zhèn)?，生?dòng)自然。而班固在《漢書·高帝紀(jì)》中記述這一情節(jié)云:“〔范增〕怒撞其斗，起曰：'吾屬今為沛公虜矣！’”文字氣氛明顯不如前者。
歷代有關(guān)馬、班《史記》、 《漢書》短長優(yōu)劣的評論很多，見仁見智，未有定論。明代學(xué)者徐中行“二氏皆良史之才，而其得失靡定”的論評頗有見地。《史記》和《漢書》的不同特點(diǎn)決定了其各自不同的文化地位：在正統(tǒng)文化層面，《漢書》一直享有較高的政治地位；而在非正統(tǒng)文化層面，《史記》在士人中有著廣泛的影響，尤其在宋以后的通俗文化中，《史記》的影響得到擴(kuò)大和深化。對待二者要以實(shí)事求是的態(tài)度具體分析。
《后漢書》——正一代之得失
《后漢書》作為“前四史”之一，不僅具有重要的史料學(xué)價(jià)值，在中國古代史學(xué)思想發(fā)展史上也占有一席之地。
《后漢書》雖然是記述東漢歷史的基本材料，然而從史料學(xué)角度言之存在明顯的不足。其一，只有紀(jì)、傳，不作表，使后人對后漢許多紛繁復(fù)雜歷史內(nèi)容的了解加大了難度，不能不影響到史書的價(jià)值。其二，范曄過多地著眼于東漢“士”階層，許多內(nèi)容圍繞士群體而展開，而對下層民眾的記載顯得過于薄弱，這點(diǎn)與《史記》比較尤為相形見絀。其三，《后漢書》中有關(guān)農(nóng)民起義的史料相對匱乏。在這一點(diǎn)上，班固、范曄與司馬遷相較均大為遜色。
與馬、班的史、漢不同，范曄明確地以“正一代得失”為寫作主旨；以總結(jié)一代存亡興衰的歷史教訓(xùn)為著史出發(fā)點(diǎn)，使史書的功能明確化，反映了“史的自覺”。范曄這個(gè)寫作主旨的產(chǎn)生，自然有主客觀方面的因素。從主觀方面來說，范曄不是史官，且所處的南朝劉宋與東漢相隔數(shù)代，忌諱較少，著史時(shí)身處遠(yuǎn)離政治漩渦的宣城，能潛心以新的視角審視歷史。客觀方面而言，是史書功能的明確化及史學(xué)自身發(fā)展的結(jié)果。經(jīng)過司馬遷、班固兩位史學(xué)大家的努力，史家及史書大量涌現(xiàn)，史學(xué)從經(jīng)學(xué)分離出來，地位日益上升，成為僅次于經(jīng)學(xué)的重要門類。
《后漢書》在思想上有兩個(gè)顯著特點(diǎn)：貴德義與薄公卿。這既是東漢歷史的特點(diǎn)，又是范曄及其所處時(shí)代思想特征的體現(xiàn)。比如《黨錮列傳》是節(jié)義人物的畫廊，通篇浸潤著悲壯的凜然節(jié)氣，范曄飽蘸筆墨，以歷史的、文化的視角，記述了李膺、范滂、張儉等人的言行。他在《后漢書》體例中不設(shè)專記公卿事跡的表，列傳中有關(guān)公卿事跡的記載也惜墨如金，與此形成強(qiáng)烈對比的是記載了大量鄙薄公卿乃至皇帝的事例，反映了他的價(jià)值取向。比如《酷吏列傳》中記載了不畏權(quán)貴的董宣，因?yàn)閳?jiān)持懲辦行兇殺人的公主家奴，誓不向皇帝低頭，因而獲得了“強(qiáng)項(xiàng)令”美名。
史書是撰述者思想、品格及意志相當(dāng)程度上的體現(xiàn)?！妒酚洝窇嵤兰邓?，激情四溢，無疑與太史公慘酷的人生遭遇有關(guān)；《漢書》的正統(tǒng)、縝密也與班固蘭臺(tái)令史、皇帝高級侍從的身份密切關(guān)聯(lián)；范曄率性任誕，不拘禮法，鄙視權(quán)貴， 重節(jié)尚義，在《后漢書》中體現(xiàn)出貴德義、薄公卿的特點(diǎn)也就順理成章了。
《三國志》——廣受非議的最火“頂流”
在《二十四史》中，就影響中國文化的廣度而言，《三國志》 首屈一指。形成這種局面，至少有如下兩方面的原因：其一，三國歷史錯(cuò)綜復(fù)雜，角力斗智扣人心弦，英雄人物眾多，使三國歷史富于趣味性，尤其符合俗文化的趣味。其二，三國之中蜀漢帝胄正統(tǒng)與曹魏“奸相”、孫吳豪主間的對立，為后世尤其宋以后正統(tǒng)觀念的教化及其普及提供了極好的素材。
在文學(xué)上，《三國志》不如《史記》自然生動(dòng)，也不如《漢書》周到縝密，其突出特點(diǎn)是簡潔，著墨不多卻能勾勒出事件的情節(jié)及人物神態(tài)，膾炙人口的古典小說《三國演義》中的許多場景就直接從《三國志》演化而來，具有經(jīng)久不衰的魅力。
公元208年的赤壁之戰(zhàn)是三國歷史上的重大事件，眾多三國英雄人物登場亮相。陳壽繼承了《左傳》以來記敘戰(zhàn)爭的優(yōu)良傳統(tǒng)，重在戰(zhàn)前雙方運(yùn)籌帷幄、斗智斗謀的描寫。孫、劉聯(lián)盟是整個(gè)戰(zhàn)爭過程的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，也就成為陳壽著力點(diǎn)所在。他寫諸葛亮出使江東，巧妙說服孫權(quán)抗曹，文筆甚為精練。
《三國志》有兩個(gè)突出特征：一是取材嚴(yán)謹(jǐn)、考證嚴(yán)密；二是對敏感問題曲筆回護(hù)。封建正統(tǒng)史家對《三國志》總體上持貶斥態(tài)度，根本原因在于陳壽以曹魏為正統(tǒng)，對司馬氏代魏頗多回護(hù)之詞，“曲筆”也就成為《三國志》的最大罪狀。
其實(shí)，“曲筆” 與“正統(tǒng)”一樣，都是為當(dāng)世統(tǒng)治服務(wù)的工具。司馬氏固然篡魏自立，但陳壽為司馬氏之臣，《三國志》對司馬氏的回護(hù)是符合名教君臣大義的，是《春秋》式“筆法”。
陳壽由于所處的環(huán)境，出于維護(hù)名教的需要回護(hù)司馬氏， 但在其他方面尚能做到實(shí)事求是，公平客觀。體例上，雖以曹魏為正統(tǒng)，又將魏、蜀、吳三國同等看待，書名即定為《三國志》; 內(nèi)容上，對三國歷史如實(shí)記述，評價(jià)人物能越出政治集團(tuán)的畛域，主要以才能和功績作為衡量標(biāo)準(zhǔn)。從這些方面說，陳壽的心術(shù)（即史德）值得肯定。
《前四史解讀》
王保頂 著
江蘇人民出版社·思庫
2023年6月
內(nèi)容簡介
在浩如煙海的中國古代歷史文獻(xiàn)中，被稱為“二十四史”的紀(jì)傳體史書最為重要，號稱“正史”，而其中的前四部《史記》《漢書》《后漢書》《三國志》最受后人推崇，被稱為“前四史”?！扒八氖贰笔羌o(jì)傳體史書的卓越代表，也是史學(xué)家研究先秦、兩漢至三國時(shí)期歷史的重要史料依據(jù)。本書就是對“前四史”的解讀，主要內(nèi)容包括作者介紹、成書過程、體例特點(diǎn)、內(nèi)容特征、注釋評價(jià)、文獻(xiàn)價(jià)值、流傳過程等，為準(zhǔn)確、全面研究前四史提供了幫助。
作者簡介
王保頂 ，歷史學(xué)博士，長期從事編輯出版工作，策劃、編輯的圖書多次獲得國家大獎(jiǎng)以及“中國好書”等榮譽(yù)稱號，在海內(nèi)外學(xué)術(shù)刊物發(fā)表論文二十余篇，出版《漢代士人與政治》。
