微軟退進(jìn)
相對于今天的“關(guān)鍵詞”搜索，人們還希望獲得更精準(zhǔn)、更直接的搜索答案，這就是微軟目前投入大量資源開發(fā)的“語義搜索”領(lǐng)域。站在產(chǎn)業(yè)鏈的最高端，這才是微軟該做的事。
前不久，微軟做了一件動(dòng)靜不小的事，它決定把Live Space給關(guān)了。在社交類網(wǎng)站發(fā)展如火如荼的當(dāng)下，此舉顯得分外“另類”。人們不禁要問：“它究竟想干什么？”
尷尬的Space
回顧微軟的互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略，不免有“起了大早，卻趕了晚集”的遺憾。借助Windows捆綁IE瀏覽器的優(yōu)勢，它的互聯(lián)網(wǎng)開局還算不錯(cuò)。然而，谷歌崛起之后，微軟卻發(fā)現(xiàn)自己落下了一大截。于是，Live戰(zhàn)略應(yīng)運(yùn)而生。其中，很重要的一大內(nèi)容特色就在于Live Space這個(gè)類似于博客（Blog）的服務(wù)。
必須要承認(rèn)的是，Live Space一開始發(fā)展得還不錯(cuò)，借助于龐大的MSN裝機(jī)量的優(yōu)勢，很多人用這個(gè)服務(wù)來寫博客。但隨著MSN聊天工具的改版，原本每當(dāng)個(gè)人空間更新就會(huì)顯示的小黃星標(biāo)志符號(hào)不見了—在我看來，這是微軟的一個(gè)極大的失誤。由此產(chǎn)生的影響是，用戶撰寫文章之后，由于看的人越來越少，自然撰寫動(dòng)力也就越來越不足了。隨后，Live Space迅速?zèng)]落下去，至少在中國，它的覆蓋率和QQ Zone不是一個(gè)量級(jí)的。Live Space越來越成為一個(gè)食之無味、棄之可惜的“雞肋”。
事實(shí)上，除了Space，微軟的其他Live戰(zhàn)略框架下的內(nèi)容，也并不見得有多成功。MSN雖然是一款很有名氣的聊天軟件，但就全球IM（即時(shí)通訊）的應(yīng)用率來看，它有3.3億人的用戶，排在5.6億人的Skype和5.22億人的QQ之后。而在中國大陸，MSN則連老三的市場份額都保不住—QQ、阿里旺旺和飛信的覆蓋量都在它之前。此外，Live戰(zhàn)略中另一個(gè)重要組成部分—搜索，也處在半死不活的狀態(tài)。顯然，微軟迫切需要做的一件事是：找到一個(gè)突破點(diǎn)，打開Live戰(zhàn)略—或者說，互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略的未來局面。
撤離社交領(lǐng)域后，微軟轉(zhuǎn)戰(zhàn)的是“搜索”領(lǐng)域，也就是如今改頭換面的Bing（必應(yīng)）。而對于它的整體戰(zhàn)略而言，Live Space的確已經(jīng)屬于可放棄的東西了。
當(dāng)今數(shù)字世界，最有前途的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用不外乎兩樣：其一是搜索，其二是社交網(wǎng)絡(luò)。對于微軟而言，Live Space只是一個(gè)UGC（用戶貢獻(xiàn)內(nèi)容）的東西，它對于用戶的要求較高，這樣的使用門檻會(huì)把很多用戶給排除出去。而另外一方面，費(fèi)心費(fèi)力地搞這類發(fā)布內(nèi)容的應(yīng)用，對于微軟這樣的IT巨頭而言，實(shí)在談不上多大的吸引力。
而即使微軟撤離社交網(wǎng)絡(luò)，如今的互聯(lián)網(wǎng)上也有著數(shù)不清的應(yīng)用或站點(diǎn)，可以讓用戶去發(fā)布他們想發(fā)布的信息。誠然，始終有更新奇的平臺(tái)界面，可以讓用戶發(fā)布信息這個(gè)過程變得更輕松有趣，但說到底，“發(fā)布信息”始終在整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)業(yè)鏈中處于下層的地位。因?yàn)樾畔r(shí)代的特征不是信息匱乏，而是信息過剩。而微軟，作為全球頂尖的數(shù)字公司，再執(zhí)著于一款圍繞信息發(fā)布的產(chǎn)品，看似完全不能滿足它的胃口。
選擇搜索，舍棄社交
從產(chǎn)品屬性上來看，Space本身帶有一定的社交網(wǎng)絡(luò)功能，比如用戶寫一篇文章或上傳一張照片，都可以吸引好友們留言、互動(dòng)。但與此同時(shí)，由于社交網(wǎng)絡(luò)要求有足夠大的規(guī)模，故而它們的門檻也需要足夠低，低到什么人都覺得自己可以上來玩一玩。如果要延續(xù)Space的途徑，就勢必要改造Space，讓它更容易上手；同時(shí)，這也要求微軟準(zhǔn)備足夠有趣的附件以增加用戶的體驗(yàn)黏性—于是，倘若改造Space，微軟還需要做第二個(gè)更重要的工作：展開一個(gè)第三方應(yīng)用平臺(tái)。
顯然，這正是臉譜網(wǎng)（Facebook）當(dāng)下風(fēng)生水起的生意經(jīng)?？紤]到微軟已經(jīng)展開了Bing的搜索業(yè)務(wù)，誓與谷歌對抗到底；如果再“兩線作戰(zhàn)”，同時(shí)與數(shù)字網(wǎng)絡(luò)界兩個(gè)如日中天的公司對抗，顯然是不明智的。要知道，在微軟的棋局中，還有另外一個(gè)強(qiáng)悍的競爭對手：蘋果。權(quán)衡再三，微軟選擇了和臉譜網(wǎng)合作，共同對抗谷歌。于是，無論是從內(nèi)容制造上，還是在社交網(wǎng)絡(luò)上，微軟都放棄了對Space的改造，而改為舍棄。
事實(shí)上，搜索應(yīng)用也可以滲透到社交網(wǎng)絡(luò)中去，比如在Twitter這類微博站點(diǎn)中，無數(shù)信息每秒中都誕生于成千上萬條的微博之中。人們在嘗過鮮之后，赫然又發(fā)現(xiàn)他們面臨的是另一個(gè)信息爆炸的世界。他們依然需要搜索這種信息定位的功能，以便于快速找到他們想要的“人”和“事”。而且，搜索不僅僅包括搜索文字，人們還希望能搜索圖片、視音頻等“富媒體”格式的東西；另一方面，相對于今天的“關(guān)鍵詞”搜索，人們還希望獲得更精準(zhǔn)、更直接的搜索答案，這就是微軟目前投入大量資源開發(fā)的“語義搜索”領(lǐng)域。搜索市場并不是沒有任何機(jī)會(huì)，而一旦把握住這個(gè)機(jī)會(huì)，信息世界最重要的入口就能被把握。換句話說，站在產(chǎn)業(yè)鏈的最高端，這才是微軟該做的事。
如今，微軟在搜索領(lǐng)域已經(jīng)開始布局，它已經(jīng)網(wǎng)羅了諸如語義搜索引擎Powerset、購物比較引擎Live Cashback、旅游搜索引擎Farecast以及健康搜索引擎www.health.live.com。這些細(xì)分領(lǐng)域的搜索工具已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)被整合進(jìn)Bing中。此外，微軟研究院還在開發(fā)一個(gè)名為MindFinder的系統(tǒng)，可以實(shí)現(xiàn)高效、基于素描的圖像搜索。相關(guān)研發(fā)人員充滿信心地表示，這個(gè)系統(tǒng)很有可能被應(yīng)用到觸屏設(shè)備中。屆時(shí)，人們只需輕輕用手指勾勒一個(gè)草圖，就可以去找匹配的圖片了。
不顯山不露水之中，微軟已經(jīng)進(jìn)入了互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略的實(shí)施階段?？梢韵胍?，不久的將來，微軟將去聯(lián)合一切可能聯(lián)合的力量，在搜索這個(gè)市場上和谷歌著實(shí)地競爭一把。
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