丹田，原是道教修煉內(nèi)丹中精氣神時所使用的術(shù)語，分為上丹田、中丹田、下丹田。上丹田為督脈印堂之處，又稱“泥丸宮”；中丹田為胸中膻中穴處，為宗氣之所聚；下丹田包括臍下氣海、關(guān)元、神闕、命門等穴位。有說包括臍上神闕，又稱祖竅，有說包括足掌心之涌泉穴，其說法不一。還有一種對于下丹田的說法是在臍下小腹正中線，5-10公分處,即關(guān)元穴，居膀胱之后,直腸之前，有腹壁下動靜脈,分布著第十一、十二肋間神經(jīng)前，是三陰任脈之會，為藏精之所。
雖然人身有三丹田、五丹田之說，但一般所說丹田，是指臍下小腹部人體黃金分割線上的關(guān)元穴及上下相當(dāng)大的一塊面積。
古人稱精、氣、神為人生命的三寶，認(rèn)為人體疾病和衰老的主要原因是精虧，氣虛，神衰所致。精：精即精華，是人得以存在的“源泉”。它養(yǎng)育了人的五臟六腑，讓人類的生命綿延不斷。人體之精雖然分藏于五臟，但主要藏于腎中，可以說，補腎就是養(yǎng)精。 氣：指的是在人體內(nèi)運行不息，推動生命進(jìn)程的物質(zhì)，源自一吸一呼，一升一降。人體五臟中，肝、脾、肺三大臟器都和“氣”息息相關(guān)。神：即心神，可以說，它是人體生命活動的主宰，是人的思想、心靈、精神和靈魂之表現(xiàn)，是人生命質(zhì)量，生活質(zhì)量的最高境界。
人們在實際練功時，除特殊情況外，一般所說意守丹田，都是指意守下丹田。視其為貯藏精、氣、神的所在。認(rèn)為下丹田和人體生命活動的關(guān)系最為密切，把它看作是“性命之根本”，“性命之祖”、“生氣之源”、“五臟六腑之本”、“十二經(jīng)之根”、“陰陽之會”、“呼吸之門”、“水火交會之鄉(xiāng)”，是真氣升降開合的樞紐，是匯集烹煉、儲存真氣的重要部位。而從現(xiàn)代解剖學(xué)和生理學(xué)的觀點看，下丹田所在的部位至今并未發(fā)現(xiàn)有特殊的形態(tài)和功能。但實踐證明，通過意守丹田來促進(jìn)練功人的意識達(dá)到入靜狀態(tài)，取得療效，則早已被實踐所證實。其中的機理，有待于人們進(jìn)一步研究、揭示。
丹田是練功誘導(dǎo)得氣的主要部位，其作用是鍛煉體液系統(tǒng)，激發(fā)體內(nèi)的能量物質(zhì)，以調(diào)節(jié)、充實體液循環(huán)，提高整個人體代謝機能，從而發(fā)揮激能性效應(yīng)。這對人體充實下元，防止早衰，健身延年具有重要作用。因此，它已被各門各派氣功或運氣方法（如唱歌及說話利用丹田氣，可減小聲帶受損機會）廣為引用。
歷代氣功家多主張意守下丹田。因為這個部位對人體生命活動的關(guān)系最為密切，它位于人體中心，是任脈、督脈、沖脈三脈經(jīng)氣運行的起點，十二經(jīng)脈也都是直接或間接通過丹田而輸入本經(jīng)，再轉(zhuǎn)入本臟。下丹田是真氣升降、開合的基地，也是男子藏精，女子養(yǎng)胎的地方?！?/span>難經(jīng)》認(rèn)為：下丹田是“性命之祖，生氣之源，五臟六腑之本，十二經(jīng)脈之根，陰陽之會，呼吸之門，水火交會之鄉(xiāng)?！彼詺夤叶嘁韵碌ぬ餅殄憻挕R聚、儲存真氣的主要部位。人的元氣發(fā)源于腎，藏于丹田，借三焦之道，周流全身，以推動五臟六腑的功能活動。人體的強弱，生死存亡，全賴丹田元氣之盛衰。所以養(yǎng)生家都非常重視保養(yǎng)丹田元氣。丹田元氣充實旺盛，就可以調(diào)動人體潛力，使真氣能在全身循環(huán)運行。意守丹田，就可以調(diào)節(jié)陰陽，溝通心腎，使真氣充實暢通八脈，恢復(fù)先天之生理機能，促進(jìn)身體的健康長壽。
呼吸法分為順式呼吸法和逆式呼吸法兩種。順式呼吸法是在吸氣時把腹部鼓起，呼氣時把腹部縮回；逆式呼吸法，卻是反過來，吸氣時將腹部收縮，呼氣時再把腹部鼓起。
丹田呼吸法是指順式呼吸法。丹田呼吸法又叫腹式呼吸法，即吸氣時讓腹部凸起、呼氣時壓縮腹部使之凹入的呼吸方法。 它是呼吸法中最簡單也最容易入門，而且效果很好的一種保健方法。丹田呼吸法講究靜、長、細(xì)，通過丹田呼吸法，我們可以發(fā)掘人體許多隱藏的潛能。在開發(fā)右腦功能、促進(jìn)健康長壽的過程中，丹田呼吸法更是必不或缺，也是無法替代的。
丹田呼吸法關(guān)鍵在于做到“氣沉丹田”。就是吸氣的時候小腹腎區(qū)有納氣的感覺。怎么做到這一點呢？必須循序漸進(jìn)。第一步，意守心下絳宮(即中丹田），積斂宗氣；第二步，順式呼吸。順式呼吸是一種深度的腹式呼吸，能把中丹田的元氣引導(dǎo)到下丹田，乃至陰莖龜頭，儲存到人體的奇經(jīng)八脈，從而提升人體的種種機能。
丹田呼吸法由三個階段構(gòu)成：吸氣、止氣、呼氣。開始吸氣時全身用力，盡量使下腹部向外膨脹，并使下腹部達(dá)到弧形狀態(tài)。此時肺部及腹部會充滿空氣而鼓起，但還不能停止，仍要使盡力氣來持續(xù)吸氣，不管有沒有吸進(jìn)空氣，只管吸氣再吸氣。吸氣之后屏住氣息(止氣)，此時身體會感到緊張，持續(xù)幾秒后再緩緩地將氣呼出，同時盡量使下腹部往里收縮，并用力使橫隔肌收縮。呼氣時宜慢、宜長而且不要中斷。在做此法時，吸氣、止氣和呼氣的時間要不斷延長，最后盡可能達(dá)到吸氣20秒、止氣20秒（老年人和體弱者止氣時間應(yīng)少些）、呼氣20秒，這樣一個呼吸的全過程就是一分鐘。做完幾次后，不但不會覺得難受，反而會有一種舒暢的快感。
進(jìn)行丹田呼吸時，人體內(nèi)會產(chǎn)生一種前列腺素的物質(zhì)，能消除活性養(yǎng)的毒素，并且擴張血管的功能。當(dāng)你做丹田呼吸法，活動橫隔肌時，氣息會從細(xì)胞內(nèi)滲入血管和淋巴管，消除活性養(yǎng)、促進(jìn)血液循環(huán)。人靠呼吸生存，呼吸停止人馬上就會死亡，只有呼吸的人才有生機。然而，一般人大都只會用淺呼吸(胸式呼吸)，因此只使用到三分之一的肺功能，另外三分之二的肺都處于休息狀態(tài)，不能得到新鮮空氣和氧氣。運用丹田呼吸法(呼吸意識化)進(jìn)行呼吸，肺功能就能夠完全充分地使用。丹田呼吸能夠讓體內(nèi)充分取得新鮮空氣的功能，同時也能攝取更充分的氧氣。如此一來，既可凈化血液，使血液呈弱堿性，更能促進(jìn)身體細(xì)胞活性化。同時，丹田呼吸法可以使腹部的各個內(nèi)臟，皆得以受到呼吸節(jié)奏的刺激。這種刺激透過神經(jīng)，作為一種和緩呼吸節(jié)奏的自我調(diào)節(jié)信號傳至大腦，大腦在接受這些刺激之后便自然進(jìn)入“放松波”(又稱“長壽波”，人腦存在的四種電波之一，是保證人體身心健康的關(guān)鍵波)狀態(tài)?？茖W(xué)家研究證實，既緩且深的丹田呼吸法是造就放松波最有效的方法之一。丹田呼吸法可使腦波維持在12赫茲以下，就大腦生理而言，就是放松波最容易出現(xiàn)的時候。此時，腦內(nèi)荷爾蒙內(nèi)啡會大量分泌，人的創(chuàng)造力與靈感會源源不斷地涌出，同時身心會呈現(xiàn)安定、幸福愉悅、心曠神怡的感覺。
據(jù)一位鍛煉丹田呼吸法多年的男士介紹，男人鍛煉丹田呼吸法時，最好與提肛運動結(jié)合起來，即雙腳并攏，立正姿勢，雙臀加緊，提肛，隨著慢慢吸氣頭逐漸上仰，手掌朝上，雙臂向上慢慢挺舉，把中丹田的元氣引導(dǎo)到下丹田，乃至陰莖龜頭；止氣時手臂停在空中；呼氣時雙腳慢慢移開，手掌朝下雙臂向下按壓，直至雙臂垂直，雙手貼于大腿外側(cè)。循環(huán)往復(fù)，效果更佳。對男人壯陽，治療陽痿、早泄具有一定作用。
在進(jìn)行丹田呼吸法時，我們還可以加入一些良性的意念：吸氣的時候，想象宇宙的能量從頭部頂端(百會)進(jìn)入到大腦、頸部、胸部和腹部，全身都都充滿了宇宙的能量；呼氣的時候，想象體內(nèi)的污濁隨著氣體完全排出體外。這時，可使上揚之氣下沉，下行之血上揚，這就是古人所說的“心腎相交”、“水火既濟”。人體百脈通暢，身體各部分都處于一種最佳的平衡狀態(tài)。
丹田呼吸法要盡可能延長吸氣、止氣、呼氣的持續(xù)時間。持續(xù)時間越長越能進(jìn)入放松波狀態(tài)，對我們祛病強身、增強幸福感、延年益壽越是有利。
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