道教是中國本土宗教，以“道”為最高信仰。是一個崇拜諸多神明的多神教原生的宗教形式，主要宗旨是追求長生不死、得道成仙、濟世救人。 道教的四大神獸分別為 青龍、白虎、朱雀、玄武。 東方青龍為木， 西方白虎為金， 南方朱雀為火， 北方玄武為水， 中央黃為土。 所謂天數(shù)者，左青龍，右白虎，前朱雀，后玄武。是故處于堂上之陰而知日月之次序，見瓶中之冰而知天下之寒暑。 青龍 源于上古星宿崇拜。我國古代把天空里的恒星劃分成為'三垣'和'四象'七大星區(qū)。'三垣'是'紫微垣'，象征皇宮; '太微垣'象征行政機構(gòu);'天市垣'象征繁華街市。這三垣環(huán)繞著北極星呈三角狀排列。在'三垣'外圍分布著'四象':'東蒼龍、西白虎、南朱雀、北玄武'。 白虎 象征著威武和軍隊，所以古代很多以白虎冠名的地方都與兵家之事有關(guān)，例如古代軍隊里的白虎旗和兵符上的白虎像。 白虎一般出現(xiàn)在漢代畫像石墓的墓門上，或與青龍分別作為單獨畫像刻在墓室的過梁兩側(cè)，用以辟邪。 玄武 源于上古星宿崇拜。從先秦時代開始它就是代表顓頊(zhuān xū)與北方七宿的神獸，而到了漢代五行學(xué)說開始興起，它的象征含義又多了壬癸與冬季。龜和蛇在中國古代認為是靈獸，象征長壽，漢朝以前貴族長配以玉制龜佩，現(xiàn)今在日本受古代中國影響，取名和制作圖徽常用龜圖案。 朱雀 是四靈之一，也和其它三種一樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱:井、鬼、柳、星、張、翼、軫。朱為赤色，像火，南方屬火，故名朱雀。
