讓我們一起想象以下畫面：荷花池里的蓮蓬，蜂巢，疏松多孔的面包或奶酪，深圳寶安機場新航站樓的天花板……隨著這些圖片一個個跳進(jìn)你的腦海，你會不會感覺不舒服？甚至心跳加速，惡心干嘔？如果答案是肯定的，那么你極有可能就是當(dāng)今世界最常見的恐懼癥之一——密集恐懼癥患者中的一員。
什么是密集恐懼癥？
說到密集恐懼癥大家想必都不陌生，不過可能很多人都不知道它的原始詞匯——Trypophobia是源自希臘文。在希臘語中trypo的意思是孔洞，而 phobia 則意為恐懼。顧名思義，它的本意是描述當(dāng)看到具有密集孔洞結(jié)構(gòu)的物體，有的人會感到厭惡、惡心的病癥。從2005年互聯(lián)網(wǎng)上第一次出現(xiàn)這個詞匯至今，越來越多自認(rèn)患有密集恐懼癥的網(wǎng)友在論壇上自建群組、網(wǎng)站，甚至創(chuàng)建維基百科詞條，社交媒體上一個密集恐懼癥的頁面就能吸引成千上萬人參與討論。這個“病癥”的概念也越來越寬泛，不止是許多洞洞構(gòu)成的凹陷密集型，還有在一張紙上重復(fù)著一種圖案的平面密集型和重疊擁擠的突出密集型等，針對不同形態(tài)密集排列的物體，表現(xiàn)出不適的臨床表現(xiàn)都被納入其中。
盡管密集恐懼癥如此“流行”，但它并沒有被官方認(rèn)可——在被譽為全球?qū)I(yè)心理學(xué)家的精神疾病診斷指南《精神疾病診斷與統(tǒng)計手冊》第五版中，密集恐懼癥依然沒有在列。美國精神病學(xué)會為此作出的解釋是，真正的恐懼癥必須是嚴(yán)重到能夠干擾一個人正常生活的，而科學(xué)家們對密集恐懼癥是否符合這一標(biāo)準(zhǔn)仍持懷疑態(tài)度。甚至有科學(xué)家指出，密集恐懼癥真正的癥狀并非恐懼，而是厭惡和惡心，這與世界公認(rèn)的恐懼癥有本質(zhì)區(qū)別。
恐懼還是厭惡？
各種交織的觀點引起了科學(xué)家們的廣泛關(guān)注，為了弄清密集恐懼癥到底是出于恐懼還是厭惡，美國埃默里大學(xué)的心理學(xué)家盧倫科帶領(lǐng)自己的團隊開始了一項實驗。他們?yōu)槭茉囍驹刚邆兲峁┝藘山M照片，一組是具有威脅性的動物圖像，一組則是被廣泛認(rèn)為能引起密集恐懼癥患者不適反應(yīng)的圖片，如海綿和蜂巢等，然后觀察志愿者們的反應(yīng)，并使用眼球追蹤技術(shù)來測量他們看到不同圖片時，瞳孔大小的變化。
毫不意外，當(dāng)志愿者看到蜘蛛和蛇時，他們的瞳孔放大了。這是因為作為視覺動物的我們，在看到威脅性畫面的時候會立刻對潛在危險做出覺醒反應(yīng)，整個人進(jìn)入戰(zhàn)斗或逃跑狀態(tài)。在這個時候我們心跳和呼吸的頻率都會上升，交感神經(jīng)系統(tǒng)會激活眼部肌肉，使瞳孔放大。
而出乎研究人員意料的是，當(dāng)志愿者們看到海綿和蜂巢的圖片時，他們的瞳孔卻縮小了。瞳孔周圍的肌肉收縮是由獨立的副交感神經(jīng)系統(tǒng)所驅(qū)動，而副交感神經(jīng)系統(tǒng)的運作不是被外部威脅刺激的，而是由厭惡感所致。
盧倫科和其他研究人員認(rèn)為這項實驗充分表明了密集恐懼癥是出于厭惡而非恐懼，但這種厭惡又是從何而來呢？
祖先的本能反應(yīng)？
阿諾德·威爾金斯是英國埃塞克斯大學(xué)的一位心理學(xué)教授，作為最早研究密集恐懼癥的科學(xué)家之一，2013年他就和同事杰夫·科爾針對密集恐懼癥展開了一次調(diào)查，其中一位志愿者的報告引起了他們的興趣——這位志愿者聲稱，藍(lán)環(huán)章魚會使他格外不適。藍(lán)環(huán)章魚是一種劇毒生物，被這種小章魚咬上一口就能死亡。這個報告讓威爾金斯和科爾靈光一閃，這種詭異鮮艷的圓環(huán)往往意味著有毒的動物，那密集恐懼癥會不會與人類在進(jìn)化過程中避免危險的本能反應(yīng)有關(guān)呢？
為了驗證這個猜想，威爾金斯和科爾帶領(lǐng)研究小組成員搜索了一些十分危險的有毒動物圖片，包括藍(lán)環(huán)章魚、巴西游走蛛、眼鏡王蛇等，同時，還挑選了一些形態(tài)相近但并不危險的章魚、蜘蛛和蛇類等的圖片作為對照。
他們通過研究發(fā)現(xiàn)，和無毒的動物圖片相比，有毒的動物圖片在一定空間頻率上具有更高的對比度，且大多都是這種密集的重復(fù)圖案，這種視覺特征被認(rèn)為是引起密集恐懼的關(guān)鍵因素，而實驗證明它們也幾乎都能引起密集恐懼癥患者的生理反應(yīng)。
于是，威爾金斯和科爾得出結(jié)論，密集恐懼癥實際上是對有毒動物“發(fā)現(xiàn)-趨避效應(yīng)”的表現(xiàn)。而這一效應(yīng)，也許在人類起源之初就產(chǎn)生了。對于有毒動物這種視覺特征的不適感，有利于我們的祖先及時發(fā)現(xiàn)和逃避有毒動物的侵害，并通過遺傳固定在我們?nèi)祟惖拇竽X深處。“我認(rèn)為，即使自身并沒有意識到，每個人其實都有密集恐懼傾向?！笨茽栒f道。
來自于對寄生蟲的厭惡？
然而這種觀點遭到了一些科學(xué)家的反駁。首先，許多有毒動物并不具備這種明顯的視覺特征；其次，和所有認(rèn)為現(xiàn)代行為模式源于人類進(jìn)化史的想法一樣，這都是無法被真正證實的。我們怎么能肯定自己遠(yuǎn)古時代的祖先們就已經(jīng)能對“看起來就有毒”的動物產(chǎn)生了應(yīng)激反應(yīng)呢？
于是，荷蘭阿姆斯特丹自由大學(xué)的庫普弗教授提出了一個新的觀點，他認(rèn)為密集恐懼癥中的厭惡反應(yīng)并不是針對危險的動物，而是令人討厭的疾病和寄生蟲。我們都知道，人類史上無數(shù)次承受著疾病帶來的創(chuàng)傷，而很多疾病如麻疹、風(fēng)疹、斑疹傷寒等，都會讓身體的某些部位出現(xiàn)一片片小疹子、小水泡。庫普弗教授認(rèn)為，密集恐懼癥是源于進(jìn)化過程中人們對寄生蟲感染或各類感染疾病的逃避反應(yīng)，這“多么痛的領(lǐng)悟”讓我們在極力使自己遠(yuǎn)離這些有可能攜帶病菌的病源。
然而，這種觀點缺少足夠有說服力的臨床試驗作為支撐。密集恐懼癥真正的起源以及它與人類進(jìn)化之間的關(guān)系，仍然是許多科學(xué)家們正努力鉆研的問題。
密集恐懼癥該如何治療？
非常遺憾，密集恐懼癥至今沒有有效的治療方法。我們都知道恐懼和焦慮情緒可以通過藥物或心理干預(yù)進(jìn)行治療，但這些方法在厭惡面前卻束手無策。
有意思的是，科爾本人就是一名密集恐懼癥患者，也許是“久病成醫(yī)”，他提出了可以用暴露療法來治療密集恐懼癥，也就是在治療師的引導(dǎo)下，患者能逐步直面引起恐懼或厭惡的物體或情境。不過，如果密集恐懼癥真的是人類進(jìn)化的結(jié)果，那我們大可不必把它當(dāng)作疾病來治療，它說不定是我們適應(yīng)自然，規(guī)避風(fēng)險的一種優(yōu)勢呢。
