商朝末年，紂王殘暴無道，人民生活困苦不安。西伯姬昌決定起兵伐紂，推翻紂王的統(tǒng)治，救人民于水火之中。
他的這一愿望直至他兒子周武王繼位后才實現(xiàn)。周武王在軍師姜太公、弟弟召公、周公等人的輔佐下，聯(lián)合眾諸侯，經(jīng)過多次戰(zhàn)爭，攻入殷都，商朝的殘暴統(tǒng)治終于被推翻。
然而，伐紂成功的武王心中卻總是隱隱不安，認為天下還沒有安定，也不知該如何處置商朝遺留下來的權臣貴族、官宦將士。于是，他召見姜太公、召公、周公等人，問：“應該怎樣處置商朝的士眾呢？”
姜太公說：“我聽說，如果喜愛一個人，連同他屋上的烏鴉也要喜歡；如果不喜歡一個人，就連帶討厭他房屋的一磚一瓦，將他的仆從家吏奪過來，將敵對分子全部殺掉。大王認為怎么樣？”武王認為這種做法不妥。
這時召公上前說：“我聽說：有罪的，要殺；無罪的，就讓其保留力量，大王你看怎么樣？”武王認為這種做法也不妥。這時周公說道：“我看應該讓他們各人回到各自的家中，各自耕種自己的田地?！?/p>
武王聽到此言，心中豁然開朗，認為這種做法十分妥當，天下也可以安定下來。
后來周武王采用這種方法治理商朝的遺民，他的天下果真安定了下來?！皭畚菁盀酢边@一成語也由此流傳開來。
時清視我門前雀，人好看君屋上烏。——宋·陳師道《簡李伯益》
