蓮子，是睡蓮科水生草本植物蓮(Nelumbo nucifera Gaertn)的種子。荷花，又稱蓮、芙蓉、水芝。蓮是種古老的植物，是被子植物中起源最早的種屬之一，蓮子是一種具有極高營養(yǎng)價值和藥用價值的綠色食品。我國大部分地區(qū)均有出產(chǎn),主要分布在湖南、湖北、福建、江蘇、浙江、江西等地，其中湖南湘蓮、浙江宣蓮、江西廣昌白蓮及福建建蓮共稱為中國四大歷史名蓮，而以湖南湘潭、江西廣昌、福建建寧產(chǎn)者最佳，建寧盛產(chǎn)蓮子始于五代梁朝，至今已有一千多年的歷史，因其特殊的氣候條件、水文土壤條件及地質地貌，使其所產(chǎn)蓮子具有優(yōu)良的品質，并曾獲得“貢蓮”之美稱。蓮子在唐代就有炮制記載，但歷代炮制方法都不多，只有單炒和麩炒保留至近代，而現(xiàn)在較常用的方法也僅炒黃一種。
【古代炮制方法】
唐代有蒸法(《食療》)。宋代有麩炒法(《總錄》)。元代有炒法(《瑞竹》)。明代除用炒法外，還有酒煮、豬肚制(《普濟方》)，焙制(《仁術》)、蔥鹽炒(《保元》)等炮制方法。清代除沿用炒法、蒸法、蔥鹽炒外，還有酒浸法(《本草述》)。清代對炮制作用的記述也較詳。
【現(xiàn)代炮制方法】
1、蓮子肉：取原藥材，除去雜質，用溫水略浸，撈出潤軟，剝開去心(心亦入藥)，干燥。
2、炒蓮子肉：取凈蓮子肉，置炒制容器內，用文火加熱，炒至表面顏色加深，內表面微黃色，有香氣逸出，取出晾涼。
【炮制作用】
蓮子肉味甘、澀，性平。歸脾經(jīng)、腎經(jīng)、心經(jīng)。具有補脾止瀉，益腎澀精，養(yǎng)心安神的功能。
生品性平偏涼，長于養(yǎng)心安神，用于虛煩、驚悸、失眠，亦能補脾止瀉，益腎澀精，但作用不如炒蓮子肉強。炒后氣味甘香，性平偏溫，長于健脾止瀉，補腎澀精，用于脾虛泄瀉，腎虛遺精，婦女帶下。
【臨床應用】
1、生用驚悸失眠：常配伍茯苓、酸棗仁、柏子仁、夜交藤、淡竹葉等，用于虛煩、心悸、失眠，有清心除煩，養(yǎng)心安神的作用。心煩嚴重者可加黃連、梔子仁;心悸嚴重者可加龍骨、牡蠣;失眠嚴重者可加珍珠母、合歡皮。
2、制用
(1)脾虛泄瀉：常與人參、白術(麩炒)、茯苓、苡米(炒)、砂仁等同用，能健脾止瀉，常用于脾胃虛弱，小便不利，腹痛泄瀉等，如分水散(《吉林省中藥成方集》)。亦可與人參、白術(炒)、山楂(炒)、神曲、茯苓等同用，具有健脾和胃的功效，用于脾胃虛弱，消化不良、腹脹便溏，如啟脾丸(《中國藥典》)?！侗静菥V目》附方治脾泄腸滑，《丹溪心法》治久痢噤口，均用蓮子肉炒研為末，陳倉米煎湯調下。
(2)腎虛遺精：常與炒沙苑子、芡實、龍骨、牡蠣、蓮須等同用，能補腎澀精，用于腎氣虧損，精關不固，遺精滑泄，神倦乏力，腰膝酸軟，頭昏耳鳴。
(3)婦女帶下：可與芡實、山藥、菟絲子、金櫻子、烏賊骨等同用，治腎氣不固的帶下，證見腰酸膝軟，帶下清稀，頭目眩暈，有益腎止帶作用;偏于腎陽虛者，證見肢冷畏寒，帶下清稀，舌淡，脈沉細，可與肉桂、附子、補骨脂、山茱萸、龍骨、牡蠣等同用，能溫腎助陽，固澀止帶。
【總結】
蓮子雖然唐代就有炮制記載，但歷代炮制方法都不多，只有單炒和麩炒保留至近代，而現(xiàn)在較常用的方法也僅炒黃一種。
生品與炒品基本功用一致，凡用炒品的病證生品亦有效而力稍遜;但清心安神則只宜用生品，若用炒品則效果欠佳，故目前臨床上仍以生用為主。
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