“在端陽節(jié)，有錢的人便可以嘗到湯山的嫩藕了。趕到遲一點鮮藕也下市，就是不十分有錢的，也可以嘗到“冰碗”了：一大碗冰，上面覆著張嫩荷葉，葉上托著鮮菱角，鮮核桃，鮮杏仁，鮮藕，與香瓜組成的香，鮮，清，冷的，酒菜兒。什剎海畔借著柳樹支起的涼棚內(nèi)，也可以爽適的吃半天茶，咂幾塊酸梅糕，或呷一碗八寶荷葉粥……”
每次看到老舍先生的這段文字，都會覺得清涼舒爽，他描述的不僅僅是美食，更是老北京最愜意的夏天，能感受到這種風(fēng)情的只有一個地方，便是什剎海邊的荷花市場。
字里行間的“荷花市場“
如今，什剎海邊“荷花市場”的牌樓高高矗立，上面是啟功先生寫的字，走過牌樓，便看見一湖碧水，千頃荷花，景色美則美矣，卻再沒有昔日雜耍場子與小吃攤并存，文人士女與販夫走卒同樂的熱鬧場景。荷花市場帶著舊京的煙火氣已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)了，它成為只存在于文人墨客字里行間的一種懷想。
舊時的荷花市場，是老北京人心里最合心意的地方。據(jù)沈太侔《春明采風(fēng)志》記載：“什剎海，地安門迤西，荷花最盛，六月間士女云集，皆在前海之北岸。同治間忽設(shè)茶棚，添各種玩意?！碑?dāng)時什剎海水面遍植荷花，岸邊垂柳依河，景致絕佳，這個市場就以荷花市場為名了。
清末民初之時，荷花市場是個季節(jié)性的市場，大約每年五月端午之后開市，到七月十五盂蘭盆會過后，隨著天氣的漸涼，就該收市了。這里一年之中最熱鬧的時節(jié)在六七月間，稱得上是百貨云集，百戲雜陳，還薈萃了所有的京味小吃，再加上從湖中采摘的蓮蓬、菱角、嫩藕等應(yīng)市，適合各種人們的多方需要，自然大受歡迎。從仕宦官家、文人雅士，到布衣民女、平頭百姓，都樂此不疲，流連忘返，其情景幾乎比正月里逛廠甸還要熱鬧些。
用京城土話所編的《北京俗曲十二景》就專門對此唱道：“六月三伏好熱天，什剎海前正好賞蓮，男男女女人不斷，聽完大鼓書，再聽十不閑。逛河沿，果子攤?cè)?，西瓜香瓜杠口甜，冰?zhèn)的酸梅湯打冰乍。買了把子蓮蓬，回轉(zhuǎn)家園?！?/p>
文人雅士對荷花市場的描述的不吝筆墨的。北京民俗研究專家金受申先生在《老北京的生活》一書中寫荷花市場：茶棚半岸半荷，架以木板的謂之“水座”，茶資較昂。此外有臨時飯肆，炮烤涮攤、河鮮棚、冷食棚以至果攤、西瓜攤、豆汁灌腸，食物皆備。更以“八寶蓮子粥”為應(yīng)時小吃。
民俗兼紅學(xué)專家鄧云鄉(xiāng)則在他的《紅樓識小錄》里則對一樣?xùn)|西念念不忘：“幾十年前，什剎海、德勝門外雞頭池、菱角坑出產(chǎn)的菱角，并不是極小的，是比江南野菱、小紅菱略大一些的兩角小菱。生時綠中泛紅，煮熟后褐色，吃起來十分鮮嫩。什剎海荷花市場和會賢堂飯莊賣冰碗和蓮子粥，用的鮮菱角，都是這種菱角?！?/p>
最爽的京城夏令小吃
荷花市場是北京人消暑的好地方，吃喝玩樂俱全，如果單說美食就必須說說茶棚。荷花市場的茶棚非常有名，一般都設(shè)在柳岸荷叢之間，用蘆席架起一座座高于堤岸的棚榭。下面是堅木支架 ，插在河泥中，上鋪木板，頂蓋蘆席，好像一座座傍水高臺。高臺邊緣，伸向水面，俯視荷塘，均在眼底。這就是什剎海茶棚納涼的“勝境”。
茶棚雖設(shè)備簡陋，內(nèi)部布置也還舒適，考究一點的，一律用藤椅，桌上鋪白布。這種茶棚沿堤大小不下十余處，座客常滿，物美價廉。什剎海茶棚里最有名的吃食就是冰碗，又叫“河鮮兒”。
荷花市場里的時令河鮮最具特色，據(jù)住在什剎海邊的老人回憶，當(dāng)年鄭記河鮮在地安門一帶遠(yuǎn)近聞名。鄭家經(jīng)營的鮮菱角、老雞頭米、白花果藕除來自什剎海外，還從京西六郎莊河地進貨，在荷花市場搭開席棚，名曰“藕局”。藕局的席棚里都擺著幾個注滿清水的大木槽，木槽中泡著酥甜汁多的果藕，槽邊戳著一捆捆長挺的鮮蓮蓬，蓮子飽滿。席棚前的大木案上鋪著整塊的藍(lán)布，擱著盛水的木淺兒，旁邊的一個大青花瓷盤子里盛著果實豐盈的“河鮮兒”。
所謂“河鮮兒”，就是去皮剝好的鮮核桃仁兒、大扁杏仁兒、鮮菱角米、鮮老雞頭米的四合一食品。游人至此，說一聲：“掌柜的，來碗冰碗?！闭乒竦母呗晳?yīng)著，已經(jīng)取出一個藍(lán)花小碗兒，手腳麻利地在碗底墊上天然碎冰，再把河鮮盛在碗里，上撒白糖，插上小勺往前一遞：“這位爺，您慢慢吃著。”這樣令人望而生津的涼鮮美物，食罷頓覺神氣清怡。
“河鮮兒”也叫“冰碗”或“冰果”，唐魯孫晚年在臺灣還追憶起什剎海邊的這道美食：“冰碗里除了鮮蓮、鮮藕、鮮菱角、鮮雞頭米之外，還得配上鮮核桃仁、鮮杏仁、鮮榛子，最后配上幾粒蜜餞溫卜，底下用嫩荷葉一托，紅是紅，白是白，綠是綠。炎炎夏日，有這么一份冰碗來卻暑消酒，的確令人心暢神怡，這種配合天時地利的時鮮，如果在臺北大餐廳大飯店有售，價格一定高得驚人?！?/p>
老年人逛荷花市場則偏愛清涼的鮮蓮子粥。鮮蓮子粥用粳米熬成，放涼后盛在細(xì)瓷小碗中，上面放上煮得極爛的鮮蓮子、鮮蓮子仁、綿白糖、青紅絲，喝起來既解暑熱還不傷脾胃。
荷花市場邊的會賢堂飯莊還有一種奢華的“冰盤”，是為有錢人、闊太小姐來什剎海吃飯喝茶賞景準(zhǔn)備的。著名文人沈尹默先生曾經(jīng)作“減字木蘭花”一首：“會賢堂上，閑坐閑吟閑眺望。高柳低荷，鮮慍風(fēng)來向晚多，冰盤小飲，舊事逢君須記省。流水年光，莫道閑人有底忙?！?/p>
這首詞的“冰盤小飲”，就是說會賢堂的鎮(zhèn)店佳肴“消夏大冰盤”。所謂“盤”，取自后海的大荷葉。用冰窖里存的天然冰附于其上，中間放置白蓮藕，此藕又稱果藕，因其纖維少，水分大，特別脆；藕旁又碼上西瓜瓤，一白一紅，兩果品相映成趣；周邊還有竹葉青及羊角蜜兩種香瓜，再將鮮核桃仁、鮮蓮子、芡實、荸薺置于其上；然后撒上臺灣綿白糖，放上杭州運來的鮮花，吃客手捧而食之。這樣一份冰盤，價錢是大洋八角錢，在那時可謂價值不菲。
引領(lǐng)京城夏季冷飲時尚
資料記載，什剎海荷花市場的小吃可以說是風(fēng)味十足，品種繁多，味美可口，老少咸宜。有年糕、豌豆黃、粟子羹、豆面糕、驢打滾、艾窩窩、扒糕，各種甜 咸餡油酥火燒，紅白馬蹄燒餅，腰子餅、燙面餃、燒麥，三鮮肉餅、油條，爆肉，爆肚、炸雞旦，蘇造肉、八寶蓮子粥、八寶茶湯、荷葉粥、豌豆粥、豆汁等等，舉不勝舉。
荷花市場的飲食攤販，很多都是年年必到，擺攤地點也基本固定，而且各自都有自己的老主顧。比較著名的食品攤棚有：年糕王家的黃白棗年糕，其餡有七、八種之多；扒糕年的扒糕，用純蕎麥面做成，料精工細(xì)；豆腐腦王的豆腐腦用真正口蘑作湯，味道純正；晁、劉兩家的油穌火燒層薄如紙，提起來可以看到對面的景物；增慶齋的八寶蓮子粥敢豎起“天下第一八寶蓮子粥”的招牌，品嘗一口，確有獨到之處；趙氏兩兄弟的炸油條與眾不同，別名叫“花老虎”；應(yīng)家的八寶茶湯，真有八種果料……
然而，可別以為荷花市場里只有傳統(tǒng)吃食，這里很時尚超前，甚至改變了許多老北京人的飲食觀念，比如一些西式風(fēng)味的冷飲就是在荷花市場最先出現(xiàn)的。
在荷花市場的冷飲中，除了高檔的檸檬、菠蘿等各種果味汽水兒外，還有加了牛奶的冰激凌等，并在上世紀(jì)三十年代后期就開始興盛起來了，為舊京百姓所接受。還有一種孩子們最愛吃的“雪花酪”，雪花酪名字很好聽，仿佛里面還擱了奶酪等高級配料，其實不然，它只是把涼水、天然碎冰塊、淀粉、糖精、香精裝在鐵桶里，再把鐵桶放入內(nèi)有冰坨的大木桶。桶中間有軸兒，轉(zhuǎn)動起來能把冰塊等攪成雪花冰凌，盛在玻璃杯里有點像冰淇淋。孩子們喜歡吃雪花酪，主要還是因為它比冰淇淋便宜得多，上世紀(jì)三十年代的冰淇淋在北平還算是摩登食品，吃一個要兩三毛錢，而一杯大小相等的雪花酪只需兩三大枚。
解放后，荷花市場一度廢棄，1990年后得到恢復(fù)，現(xiàn)在這里已建成步行商業(yè)街，除了有全聚德、同和居、烤肉季等老字號，還有星巴克咖啡等休閑餐飲新字號入駐，夜晚，則酒吧燈紅酒綠，樂聲喧囂。
舊京的荷花市場，說到底，是老北京人記憶深處的一處清涼世界，在燥熱難耐的夏季，荷花市場帶給人們的那份愜意和清爽，至今還令多少人夢繞魂牽。
如今，游客可在此登樓遠(yuǎn)眺、納涼敘談、品嘗風(fēng)味、觀荷賞景，尋找老北京的生活感覺。
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