山東菏澤單縣位于山東省西南部，蘇魯豫皖四省八縣交界處。因舜帝之師單卷居此而得名，大漢英后呂雉故里。單縣歷史悠久，文化底蘊豐厚，是中華民族發(fā)祥地之一，中國哲學界的鼻祖老子曾長期在此隱居悟道，單縣素有“道德經(jīng)的搖籃、善文化的發(fā)源地”之稱。單縣文化底蘊深厚，是民政部命名的千年古縣。
單縣只有親自前往細細感受，才能品味到這座千年古城的獨特韻味。在單縣北牌坊街東端，有一座被譽為“天下第一坊”的百獅坊。每一個牌坊，都承載著一段段動人的故事。該坊始建于清乾隆四十三年，是朝廷為了表彰文林郎張樸妻朱氏而建造，因此又被稱之為張家牌坊。整座牌坊結(jié)構(gòu)精巧，宏偉壯觀，雕刻精細。
百獅坊高約十四米，寬約九米，正間單檐，次間重檐，歇山頂，中間為車馬道，兩側(cè)為人行道，但歷經(jīng)歲月洗禮，底部的道路已經(jīng)破損。整體為四柱三門五樓，不出頭式牌坊，百獅坊正間前后坊心鐫有“節(jié)孝坊”三個楷書大字。據(jù)說這些重達幾噸的石雕是在泰山雕刻好，然后用八百匹馬拉回來，然后用堆土的方法將巨石筑上去，修多高，土堆多高。
牌坊之上雕刻了許多種類的圖案，有獅子、云龍、牡丹還有大象等等，均惟妙惟肖，栩栩如生。因在夾柱之間雕刻了一百個姿態(tài)各異的石獅子而得名，寓有“百事(獅)如意，百世(獅)多壽(獸)”之意。這些石獅子繁而不亂，主次分明，玲瓏剔透。大獅巨頭卷毛突目，隆鼻闊口利齒。每個大獅子身上都攀附著五個小獅子，姿態(tài)各異，生動傳神，但多數(shù)小獅子都已經(jīng)破損，不是少頭就是缺腿的，但依然不影響其整體的美感。
但是在這座美麗牌坊的背后還有一段駭人聽聞的故事，在張家修建牌坊之前，單縣已經(jīng)修建很多高大上的牌坊。張家在修建牌坊時便決定要把其他所有牌坊壓下去，顯示一下自家的氣派。據(jù)說建造這個百獅坊造價一斤石頭一兩金，修到最后可謂是將張家的財產(chǎn)耗盡。
待到百獅坊建成之日，張家設(shè)宴慶賀，坊主也親自為石匠工人敬酒。在酒桌上坊主便問工匠以后是否能夠建造比這還要好的牌坊？石匠工人笑著答復(fù)道：“只要肯花錢，就沒有最好。”張坊主此刻便開始擔心以后會不會有有修建的牌坊比自己的更要高大精美，于是便心生歹意，在酒菜里下了毒藥，共同建造牌坊的一百三十多名能工巧匠全都死于非命，因此，張家牌坊也就成為了“天下第一坊”。這一段故事是沒有文字記載的，只是在當?shù)亓鱾髦@么一個傳說。
百獅坊是封建社會禮教的產(chǎn)物，二百多年以來，吸引了無數(shù)國內(nèi)外游客。其實單縣是有名的牌坊縣，據(jù)民國版本《單縣志》記載，從宋代至清代，單縣牌坊有百余座，至清末民初還存有三十四座。但是歷經(jīng)上個世紀那段特殊歲月，許多牌坊都被拆除了，如今剩下的不多。
