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裘錫圭 | 漢字的性質(zhì)

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來源 l 《中國(guó)語文》1985年1期

作者 l 裘錫圭

分享 l 書藝公社(ID:shufaorg)




漢字的性質(zhì)

從比較文字學(xué)的角度來看,漢字跟古埃及的聖書字和古代兩河流域的楔形文字是同類型的。近代研究比較文字學(xué)的學(xué)者,起初把這種類型的文字稱爲(wèi)表意文字。這種類型的文字都包含大量表音的成分,把它們簡(jiǎn)單地稱爲(wèi)表意文字,顯然是不妥當(dāng)?shù)?。到本世紀(jì)40年代,有人提出了“過渡文字”(指由表意向表音過渡的文字)的說法。但是,把古漢字、聖書字、楔形文字等有幾千年歷史的成熟的文字體系稱爲(wèi)過渡文字,顯然也是不妥當(dāng)?shù)?。進(jìn)入50年代之後,採(cǎi)用表意文字說和過渡文字說的人越來越少了,代之而起的是“詞一音節(jié)文字”(word-syllabic writing, 或譯 “表詞一音節(jié)文字”)“表意一音節(jié)文字”等說法。國(guó)內(nèi)在50 年代也有人提出了漢字不是表意文字,而是“綜合運(yùn)用表意兼表音兩種表達(dá)方法”的“意音文字”的主張。

下面談?wù)勎覀儗?duì)漢字性質(zhì)的看法,重點(diǎn)放在分析漢字所使用的符號(hào)的性質(zhì)上,因爲(wèi)一種文字的性質(zhì)就是由這種文字所使用的符號(hào)的性質(zhì)決定的。至於究竟給漢字這種性質(zhì)的文字體系安上一個(gè)什麼名稱,那只是一個(gè)次要的問題。

文字是語言的符號(hào)。作爲(wèi)語言的符號(hào)的文字,跟文字本身所使用的符號(hào),是不同層次上的東西。例如漢字“花”是漢語裏的花草之{花}這個(gè)詞的符號(hào)。 “艸”(草字頭,原作“艸”,即古“草”字)和“化”則是“花”這個(gè)字所使用的符號(hào)(“花”是一個(gè)形聲字,“艸 ”是形旁,“化”是聲旁)。


合體字、獨(dú)體字

在漢字裏,像“花”這樣可以從結(jié)構(gòu)上進(jìn)行分析的字,一般稱爲(wèi)合體字。合體字的各個(gè)組成部分稱爲(wèi)偏旁。秦漢以後所造的合體字,基本上都是用已有的字充當(dāng)偏旁的(有些字用作偏旁時(shí)有變形的現(xiàn)象,如在上方的“艸”變作“艸”,在左邊的“水”變作“ 氵 ”等)。在上古漢字裏,有不少表意字是用兩個(gè)以上不一定能獨(dú)立成字的象形符號(hào)組成的,如象用手開弓射箭形
(射)字。這類字是否可以稱爲(wèi)合體字,是需要商榷的。我們姑且把它們稱爲(wèi)準(zhǔn)合體字。
有些漢字從結(jié)構(gòu)上看不能分析,一般稱爲(wèi)?yīng)汅w字。對(duì)於獨(dú)體字來說,也存在語言的符號(hào)跟文字所使用的符號(hào)這兩個(gè)不同的層次。例如古漢字裏的“
”,作爲(wèi){日}這個(gè)詞的符號(hào)來看,是一個(gè)有音有義的字;作爲(wèi)“日”字所使用的符號(hào)來看,則僅僅是象太陽(yáng)之形的一個(gè)象形符號(hào)。這種區(qū)別在拼音文字裏同樣存在。例如英文裏的“a”作爲(wèi)英語裏不定冠詞{a}的符號(hào)來看是有音有義的;作爲(wèi)英文所用的符號(hào)來看,則僅僅是一個(gè)表示一定語音的字母。爲(wèi)了使概念明確,下面把文字所使用的符號(hào)稱爲(wèi)“字符”。


語音和語義

語言有語音和語義兩個(gè)方面,作爲(wèi)語言的符號(hào)的文字,也必然既有音又有義。 就這一點(diǎn)來說,各種成熟的文字體系之間並沒有區(qū)別。只有根據(jù)各種文字體系的字符的特點(diǎn),才能把它們區(qū)分爲(wèi)不同的類型。
英文可以說是一種表音文字,但是這並不是說英文只有音沒有義,只是說英文的字符,即二十六個(gè)字母是表音的,不是表意的。例如:英文的sun是英語裏{sun}( 這個(gè)詞的符號(hào)。它既有音,即{sun} 這個(gè)詞的音—— [s?n];也有義,即 {sun}這個(gè)詞的義——太陽(yáng)。但是sun所使用的字符s、u、n ,跟它所代表的詞只有語音上的聯(lián)繫,沒有意義上的聯(lián)繫,所以我們把它叫做表音字。
同樣,我們所以把古漢字
(日)叫做表意字,是因爲(wèi)
作爲(wèi)字符,即太陽(yáng)的象形符號(hào)來看,跟{日}這個(gè)詞只有意義上的聯(lián)繫,沒有語音上的聯(lián)繫。如果作爲(wèi){日}這個(gè)詞的符號(hào)來看,它也是音 、義兼?zhèn)涞摹?/span>


意符、音符和記號(hào)

討論漢字性質(zhì)的時(shí)候,如果不把文字作爲(wèi)語言的符號(hào)的性質(zhì),跟文字本身所使用的字符的性質(zhì)明確區(qū)分開來,就會(huì)引起邏輯上的混亂。

各種文字的字符,大體上可以歸納成三大類,即意符、音符和記號(hào)。跟文字所代表的詞,在意義上有聯(lián)繫的字符是意符,在語音上有聯(lián)繫的是音符,在語音和意義上都沒有聯(lián)繫的是記號(hào)。拼音文字只使用音符,漢字則三類符號(hào)都使用。

漢字的字符裏有大量意符。

傳統(tǒng)文字學(xué)所說的象形、指事、會(huì)意這幾種字所使用的字符,跟這幾種字所代表的詞都只有意義上的聯(lián)繫,所以都是意符。我們所說的表意字就是總括這幾種字而言的。形聲字的形旁跟形聲字所代表的詞也只有意義上的聯(lián)繫,所以也是意符。

意符內(nèi)部還可以分類。有的意符是作爲(wèi)象形符號(hào)使用的,它們通過自己的形象來起表意作用,如古漢字裏的“人”“日”等字所使用的
 等符號(hào),又如構(gòu)成 
( 射)字的弓箭形和手形。幾何形符號(hào)如果不是用作記號(hào),而有以形表意的作用,如
(古“四”字)、
(古“方”字 )、
(古“圓”字)等字所用的符號(hào),也應(yīng)該歸入這一類。古漢字裏的獨(dú)體字,基本上都是用單個(gè)象形符號(hào)造成的表意字。
有的意符不是依靠自己的形象來起作用的。這種意符通常都是由已有的字充當(dāng)?shù)谋硪馄?,它們就依靠本身的字義來表意。例如:合體表意字“歪”由“不” “正”二字組成,它的意思就是“不正”?!安弧焙汀罢痹谠煅Y就是依靠它們的字義起作用的意符。形聲字的形旁一般由依靠本身字義來指示形聲字字義的字充當(dāng),所以也應(yīng)該歸入這一類(少數(shù)在象形字上加注音符而成的形聲字,如“齒”的繁體字“齒”等,在這方面是例外。這種字過去多看作加聲的象形字)。

在有必要區(qū)分上述這兩種意符的時(shí)候,可以把前一種稱爲(wèi)形符,後一種稱爲(wèi)義符。在漢字變得不象形之後,形符基本上就不使用了。

漢字的字符裏也有很多音符。

假借字就是使用音符的。人們?cè)诩俳枘硞€(gè)字來表示一個(gè)跟它同音或音近的詞的時(shí)候,通常並不要求它們之間原來在意義上有什麼聯(lián)繫。例如古漢字借“箕”的象形初文
來表示語氣詞{其},{其}、{箕}二詞在 意義上就毫無聯(lián)繫。又如近代假借花草之“花”來表示動(dòng)詞{花}(如花費(fèi)、花錢),花草之{花}跟動(dòng)詞{花}在意義上也毫無聯(lián)繫。所以儘管“
”本來是表意字,“花” 本來是形聲字,在它們借來表示語氣詞{其}和動(dòng)詞{花}的時(shí)候,都是純粹作爲(wèi)音符來起作用的。當(dāng)然,“
”和“花”作爲(wèi)語氣詞{其}和動(dòng)詞{花}的符號(hào)來看,也是既有音又有義的;但是作爲(wèi)假借字所使用的字符來看,則只有表音作用。這跟
作爲(wèi){日}這個(gè)詞的符號(hào)看既有音又有義,作爲(wèi)“日”字的字符看則只有表意作用的情況是一致的。

有時(shí)也能看到被假借的字跟借它來表用的詞不但同音或音近,而且在意義上也有某種聯(lián)繫的現(xiàn)象。這種現(xiàn)象大概有很多是無意中造成的。在漢語裏,彼此的語音相同或相近並且意義也有聯(lián)繫的詞,是很常見的。人們?cè)跔?wèi)某個(gè)詞找同音或音近的字充當(dāng)假借字的時(shí)候,很有可能無意中找了一個(gè)跟這個(gè)詞在意義上也有聯(lián)繫的字。有意假借一個(gè)跟某個(gè)詞在意義上也有聯(lián)繫的字來表示這個(gè)詞的情況,也是存在的。例如明代初年怕“元由”“元來”的“元”跟元朝的“元”相混,假借意義跟它相近的“本原”的“原”字來代替它。這種情況並不常見,可以作爲(wèi)假借的特例來處理。

形聲字的聲旁也是音符。聲旁也有兩類。一類是單純借來表音的,如“花”的聲旁“化”。另一類跟形聲字所代表的詞在意義上也有聯(lián)繫。例如一種用玉石等物作的耳飾叫做{珥}(與“耳”同音,古代讀去聲),“珥”字從“玉”(“玉”用作左旁時(shí)寫作“
”)從“耳”,“耳”就是跟“珥”在意義上有聯(lián)繫的聲旁。這種聲旁可以看作音符兼意符。

漢字的音符跟拼音文字的音符有很大區(qū)別。即使撇開漢字還同時(shí)使用意符和記號(hào)這一點(diǎn)不談,也不能把二者等量齊觀。拼音文字的音符是專職的,漢字的音符則是借本來既有音又有義的現(xiàn)成文字充當(dāng)?shù)?。有很多漢字在充當(dāng)合體字的偏旁的時(shí)候,既可以用作音符,也可以用作意符,而且還能兼起音符和意符的作用。例如 “耳”字在“餌”“餌”(音耳,金屬元素名)等字裏是音符,在“聰” “聾”等字裏是意符,在“珥”字裏是音符兼意符。一般拼音文字所使用的字母,數(shù)量都相當(dāng)少。漢字音符的情況則不同了。從原則上說,漢字裏每一個(gè)字都有可能借用爲(wèi)音符;實(shí)際上用作音符的字,數(shù)量也很大(古今用作聲旁的字估計(jì)在一千左右)。同樣的字音往往借用不同的字來表示。如果要強(qiáng)調(diào)漢字和拼音文字的音符的區(qū)別,可以把漢字的音符稱爲(wèi)“借音符”。不過爲(wèi)了行文的方便,我們?cè)谙挛闹腥匀环Q它們爲(wèi)音符。

下面再討論漢字字符裏的記號(hào)。

用記號(hào)造的字,字形跟所代表的詞沒有內(nèi)在聯(lián)繫,不易爲(wèi)人們所接受。所以用記號(hào)造字的情況是極爲(wèi)少見的。在文字體系形成過程的開始階段,可能有少量原始社會(huì)中長(zhǎng)期沿用的記號(hào)被吸收到文字裏來。古漢字裏
(五 )、
(六 )、
(七)、
(八)等數(shù)字,大概就來自這種記號(hào)。除此之外,用記號(hào)造字的情況就很難找到了。但是在漢字發(fā)展的過程中,由於字形和語音、字義等方面的變化,卻有很多意符和音符失去了表意和表音作用,變成了記號(hào)。

由於漢字字形的演變,獨(dú)體表意字的字形大都喪失了原來的表意作用。例如古漢字的
變成隸書、楷書的“日”之後,已經(jīng)一點(diǎn)也看不出太陽(yáng)的樣子了。如果不考慮“日”字的歷史,根本無法找出“日”這個(gè)字的字形跟{日}這個(gè)詞有任何聯(lián)繫。可見“日”字的字符已經(jīng)從意符變成了記號(hào),“日”字已經(jīng)從表意字變成了記號(hào)字。同類的例子舉不勝舉。唐蘭先生在《中國(guó)文字學(xué)》“記號(hào)文字和拼音文字”節(jié)裏說:“圖畫文字和記號(hào)文字本是銜接起來的。圖畫演化得過於簡(jiǎn)單,就只是一個(gè)記號(hào)?!保?09頁(yè))這是很正確的。

有人把“日”這一類字形由象形到不象形的變化,看作由表形到表意的變化, 認(rèn)爲(wèi)
是表形符號(hào),“日”是表意符號(hào)。這是不妥當(dāng)?shù)?。所以?huì)産生這種看法,大概是由於沒有把字符的作用跟文字的作用區(qū)分開來?!叭铡边@一類字使用的字符變爲(wèi)記號(hào)這個(gè)事實(shí),並沒有改變這些字作爲(wèi)語言裏相應(yīng)的詞的符號(hào)的性質(zhì)。字形變得不象形之後,這些字仍然保持著原來的字音和字義。這一點(diǎn)並不能反過來證明它們的字符沒有變成記號(hào)。如果因爲(wèi)“日”字還有意義,就把它的字符看作表意符號(hào),把它看作表意字;那麼根據(jù)“日”字還有讀音這一點(diǎn),豈不是也可以把它的字符看作表音符號(hào),把它看作表音字了嗎?這顯然是不合理的。

由於記號(hào)字仍然代表著它們?cè)瓉硭淼脑~,它們?cè)谟米骱象w字的偏旁,或假借來表示其他詞的時(shí)候,仍然能起意符或音符的作用。例如“日”字雖然已經(jīng)變成了記號(hào)字,“晴”字所從的“日”卻並不是記號(hào),而是以“日”字的身份來充當(dāng)意符的(只取“日”字之義而不取其音);“馹”字(音日,古代驛站用的馬車)所從的“日”和假借來記錄外國(guó)地名日內(nèi)瓦的“日”,也不是記號(hào),而是以“日”字的身份來充當(dāng)音符的(只取“日”字之音而不取其義)??傊?,儘管“日”一類字自身使用的字符是沒有表意表音作用的記號(hào),它們?nèi)匀荒軌蜃鳡?wèi)意符或音符來起作用。

所以,漢字字形的演變雖然使絶大部分獨(dú)體字——它們也是構(gòu)成合體字的主要材料——變爲(wèi)記號(hào)字,卻並沒有使合體字由意符、音符構(gòu)成的局面發(fā)生根本的變化。漢字絶大部分是合體字。合體字的性質(zhì)沒有發(fā)生根本的變化,也就是漢字的性質(zhì)沒有發(fā)生根本的變化。所以我們既要充分認(rèn)識(shí)到記號(hào)字跟表意字的不同,又不能過分夸大記號(hào)字的出現(xiàn)對(duì)漢字的整個(gè)體系所發(fā)生的影響。唐蘭先生在《中國(guó)文字學(xué)》裏說:“截至目前爲(wèi)止,中國(guó)文字還不能算是記號(hào)文字……還是形聲文字” (109頁(yè)),已經(jīng)把這個(gè)意思很扼要地講了出來。

在獨(dú)體表意字之外,還有一些字也由於字形的演變而成了記號(hào)字。

準(zhǔn)合體字有不少變成了記號(hào)字。例如:“立”字本作
,象人立地上,“並”字(現(xiàn)已併入“并'字)本作
 ,象兩個(gè)人並立在地上,演變成隸書、楷書之後,就都變成不能分析的記號(hào)字了。前面講過的“射”字雖然從表面上看仍可分成兩個(gè)偏旁,但是由於弓箭形被改成形近的“身”字,實(shí)際上也已經(jīng)成爲(wèi)記號(hào)字了。

合體表意字也有少數(shù)變成了記號(hào)字。例如:“表”字本作
(??),由“衣” “毛” 二字合成?!氨怼北臼钦衷谄ひ峦饷娴囊路拿Q。古人的皮衣有毛的一面朝外, 所以“表”字從“衣”在“毛”上示意。這個(gè)字寫成“表”之後,也就只能看作一個(gè)記號(hào)字了。

形聲字偶爾也會(huì)演變成記號(hào)字。例如從“禾”“千”聲的
字,就變成了形旁、聲旁全都遭到破壞的記號(hào)字“年”。

字形的演變還造成了一些半記號(hào)字,即由記號(hào)跟意符或音符組成的字。這類字大都是由形聲字變來的。例如:“春”字本作“萅”,《説文》分析爲(wèi)“從艸,從日,艸春時(shí)生也,屯聲”。後來聲旁“屯”跟“艸”旁省併成“
”旁。這個(gè)偏旁既無表音作用,也無表意作用,是一個(gè)只有區(qū)別作用的記號(hào)??墒瞧浴叭铡比杂斜硪庾饔茫浴按骸本统闪擞捎浱?hào)跟意符組成的半記號(hào)半表意字。

還有不少字,雖然其結(jié)構(gòu)並沒有由於字形演變而遭到破壞,但是由於語音和字義的變化,對(duì)一般人來說實(shí)際上也已經(jīng)變成了記號(hào)字或半記號(hào)字。比較常見的一種情況,是形聲字的聲旁由於語音的變化喪失表音作用,轉(zhuǎn)化爲(wèi)記號(hào)。例如“恥” (“恥”的本來寫法)本是從“心”“耳”聲的字,後來“耳” “恥”二字的讀音變得毫無共同之處,“耳”實(shí)際上成了僅有區(qū)別作用的記號(hào),“恥”實(shí)際上成了半記號(hào)半表意字?!皭u”字寫作“恥”,始見於東漢碑刻,可能當(dāng)時(shí)“耳”“恥”二字的讀音已經(jīng)有了很大距離,有的人不知道“耳”是聲旁,就把“心”旁改成了讀音與“恥”相近的“止” (漢隸中“止”和“心”的字形相當(dāng)接近)?!皭u”可以看作由記號(hào)“耳”跟音符“止”組成的半記號(hào)半表音字。

合體字的表意偏旁由於字義的變化喪失表意作用,轉(zhuǎn)化爲(wèi)記號(hào)的情況也是存在的。例如:形聲字“特”的本義是公牛,所以用“?!睜?wèi)形旁。由於這個(gè)本義早已不用,對(duì)一般人來說,“?!迸詫?shí)際上已經(jīng)成爲(wèi)記號(hào)。

形聲字有時(shí)還會(huì)由於語音和字義兩方面的變化而完全變成記號(hào)字。例如上面所舉的形旁喪失表意作用的“特”字,由於聲旁“寺”的表音作用也已經(jīng)由於語音演變而喪失,對(duì)一般人來說,實(shí)際上已經(jīng)完全成爲(wèi)記號(hào)字了。

假借字也可能變成記號(hào)字。假借字是借用已有的字作爲(wèi)音符來表示跟這個(gè)字同音或音近的詞的。對(duì)根本不認(rèn)得被借字的人來說,假借字實(shí)際上只是個(gè)記號(hào)字。有些假借字所借之字的原來用法已經(jīng)被人遺忘。在這種情況下,如果所借之字不是形聲字,假借字就會(huì)變成記號(hào)字。例如:“我”字在較早的古文字裏寫作
,象一種鋸或刃形近鋸的武器。它本來所代表的詞,一定就是這種鋸或武器的名稱。由於第一人稱代詞{我}跟這個(gè)詞同音或音近,古人就假借“我”字來記錄它??墒窃谙喈?dāng)早的時(shí)候,“我”字本來所代表的詞就已經(jīng)廢棄不用了。因此作爲(wèi)你我之“我”所用的字符來看,“我”已經(jīng)喪失表音作用,變成了一個(gè)硬性規(guī)定的記號(hào);作爲(wèi)一個(gè)文字來看,“我”已經(jīng)從假借字變成了記號(hào)字?,F(xiàn)在用來表示虛詞{其}的“其”字,一般人並不知道它本來所代表的詞是{箕},實(shí)際上也已經(jīng)成爲(wèi)記號(hào)字了。如果被借字是形聲字,當(dāng)本義已經(jīng)湮沒的時(shí)候,聲旁一般仍有表音作用。例如 “笨”本來當(dāng)竹子裏的白色薄膜講,後來這個(gè)字被假借來表示愚笨的{笨},本義不再使用,形旁“竹”實(shí)際上已經(jīng)變成記號(hào),但聲旁“本”仍有表音作用。


總結(jié)

總之,由於種種原因,在我們現(xiàn)在使用的漢字裏,原來的意符和音符有很多已經(jīng)變成了記號(hào)。相應(yīng)地,很多表意字、形聲字和假借字,也就變成了記號(hào)字或半記號(hào)字。

通過以上的分析,可以得出如下結(jié)論:漢字在象形程度較高的早期階段(大體上可以說是西周以前的階段),基本上是使用意符和音符(嚴(yán)格說應(yīng)該稱爲(wèi)借音符)的一種文字體系;後來隨著字形和語音、字義等方面的變化,逐漸演變成爲(wèi)使用意符(主要是義符)、音符和記號(hào)的一種文字體系(隸書的形成可以看作這種演變完成的標(biāo)誌)。如果一定要爲(wèi)這兩個(gè)階段的漢字分別安上名稱的話,前者似乎可以稱爲(wèi)意符音符文字,或者像有些文字學(xué)者那樣把它簡(jiǎn)稱爲(wèi)意音文字;後者似乎可以稱爲(wèi)意符音符記號(hào)文字。考慮到後一階段的漢字裏的記號(hào)幾乎都由意符和音符變來,以及大部分字仍然由意符、音符構(gòu)成等情況,也可以稱它爲(wèi)後期意符音符文字或後期意音文字。

文字體系

前面說過,有人把漢字這種類型的文字體系稱爲(wèi)“詞—音節(jié)文字”。此外,還有人把漢字稱爲(wèi)“詞文字”(word writing,或譯表詞文字)或“語素文字”。 這些名稱應(yīng)該怎樣理解呢?
首先應(yīng)該指出,語素文字說跟詞文字說在基本觀點(diǎn)上並無多大分歧。語素是語言中最小的有意義的單位,能夠獨(dú)立活動(dòng)的語素就是詞。上古漢語裏單音節(jié)詞佔(zhàn)絶對(duì)優(yōu)勢(shì),漢字一般都是代表單音節(jié)詞的。但是有很多單音節(jié)詞後來變成了不能獨(dú)立活動(dòng)的語素,在今天一個(gè)漢字往往只是一個(gè)語素的符號(hào),而不是一個(gè)詞的符號(hào)。這是有些人不願(yuàn)意把漢字叫做詞文字,而要叫做語素文字的原因。按照這種考慮,“詞—音節(jié)文字”這個(gè)名稱也可以改爲(wèi)“語素—音節(jié)文字”。

所謂語素文字究竟是一種什麼樣的文字體系呢?拼音文字可以按照字符所表示的是音節(jié)還是音素,分成音節(jié)文字和音素文字,“語素文字”是不是可以理解爲(wèi)字符表示語素的文字呢?不能這樣理解。一般認(rèn)爲(wèi)“日”這一類字是典型的語素字。但是我們只能說“日”字表示語素{日},而不能直接說字符“日”表示語素 {日}。這一點(diǎn)前面早就說明了。有的人是因爲(wèi)看到漢字裏一個(gè)字通常代表一個(gè)語素,稱漢字爲(wèi)語素文字的。

像這樣撇開字符的性質(zhì),僅僅根據(jù)文字書寫的基本單位所代表的語言成分的性質(zhì),來給文字體系定名也是不妥當(dāng)?shù)模ㄟ@裏所說的文字書寫的基本單位,就是一般所說的字。漢字的筆畫可以稱爲(wèi)用筆的基本單位)。英文是以詞爲(wèi)書寫的基本單位的,大家不是並沒有把它看作表詞文字,而是把它看作音素文字的嗎?這樣說來,語素文字這個(gè)名稱是不是根本就不能成立呢?

那倒也不必這麼看。音素、音節(jié)、語素,是語言結(jié)構(gòu)系統(tǒng)裏由低到高的不同層次(這裏所說的“語言結(jié)構(gòu)”是廣義的,包括語音結(jié)構(gòu))。我們可以把語素文字解釋爲(wèi)字符屬於語素這個(gè)層次,也就是說,字符跟語素這個(gè)層次發(fā)生關(guān)係而跟音素、音節(jié)這兩個(gè)層次沒有關(guān)係的文字;或者解釋爲(wèi)能夠表示語言的語素結(jié)構(gòu)(即能夠表示詞由什麼語素構(gòu)成)而不能表示語言的音素或音節(jié)結(jié)構(gòu)的文字。語素—音節(jié)文字可以解釋爲(wèi)既使用屬於語素這個(gè)層次的字符,又使用表示音節(jié)的字符的文字。


漢字應(yīng)稱爲(wèi)“語素——音節(jié)文字”

按照上面的解釋來看,漢字究竟應(yīng)該稱爲(wèi)語素文字呢,還是應(yīng)該稱爲(wèi)語素—音節(jié)文字呢?下面就來探討這個(gè)問題。
漢字的意符和記號(hào)都不表示語音,前者只跟文字所代表的語素的意義有聯(lián)繫,後者只能起把代表不同語素的文字區(qū)別開來的作用。它們都是屬於語素這個(gè)層次的字符。所以漢字裏的獨(dú)體、準(zhǔn)合體和合體表意字以及記號(hào)字和半記號(hào)半表意字,都可以看作語素字。

但是,漢字使用的音符,雖然都由原來是語素的符號(hào)的現(xiàn)成文字充當(dāng),卻應(yīng)該看作表示音節(jié)的符號(hào)。使用音符的假借字(就記錄漢語固有語素的假借字而言), 以及由意符和音符構(gòu)成的形聲字,通常也以一個(gè)字代表一個(gè)語素,但是我們不應(yīng)該因此就把它們也都看作語素字。

那些記錄具有兩個(gè)以上音節(jié)的音譯外來詞的假借字,它們表示語素的音節(jié)結(jié)構(gòu)的性質(zhì),是十分明顯的。例如元代假借來記錄出自蒙古語的官名的“達(dá)魯花赤” 這四個(gè)字(“達(dá)魯花赤”的本來意義是統(tǒng)治者、掌印者),顯然都是作爲(wèi)音節(jié)符號(hào)使 用的。記錄漢語裏固有的雙音節(jié)語素的假借字,如“倉(cāng)庚”(鳥名)、“猶豫”之類,表示音節(jié)結(jié)構(gòu)的性質(zhì)也很明顯。

那些用來記錄漢語固有的單音節(jié)語素的假借字,其實(shí)同樣具有表示音節(jié)結(jié)構(gòu)的性質(zhì)。只不過在一個(gè)語素只包含一個(gè)音節(jié)的情況下,語素和音節(jié)之間的層次界綫容易被忽略而已。作爲(wèi)字符來看,假借來表示動(dòng)詞{花}的“花”跟“達(dá)魯花赤”的 “花”,其本質(zhì)並無不同,二者都是表示huā這個(gè)音節(jié)的符號(hào)。它們的不同在於前者單獨(dú)用來表示一個(gè)單音節(jié)詞的音,後者則只表示一個(gè)多音節(jié)語素裏的一個(gè)音節(jié)。

 “花”作爲(wèi)假借字所使用的字符看,只有表音節(jié)的作用;但是作爲(wèi)記錄動(dòng)詞{花}的假借字來看,則既有音也有義(即“花”字的假借義)?!斑_(dá)魯花赤”這四個(gè)字必須連在一起才能表示出一定的意義,其中每一個(gè)字都只能看作一個(gè)沒有意義的表音節(jié)的符號(hào)。如果不是按照一般習(xí)慣以“書寫的基本單位”當(dāng)作“字”的定義,而是以 “語素或詞的符號(hào)”當(dāng)作“字”的定義的話,只有“達(dá)魯花赤”這個(gè)整體才有資格稱爲(wèi)假借字。

英文裏表示不定冠詞的“a”字所使用的字母“a” ,其本質(zhì)並不因爲(wèi)單獨(dú)成字就跟與其他字母拼合成字的“a”有所不同。漢字裏表示動(dòng)詞{花}的假借字“花”,以一個(gè)字代表一個(gè)語素這一點(diǎn),當(dāng)然也不會(huì)影響到它所使用的字符的表音節(jié)的本質(zhì)。 所以假借字都可以看作音節(jié)字。

形聲字的聲旁也是表音節(jié)的符號(hào)。例如:讀音相同的“餌”、“洱”、“鉺”、“珥” 代表四個(gè)不同的語素,但是它們都有一個(gè)共同的表音成分——聲旁“耳”。這個(gè)“耳”顯然應(yīng)該看作表音節(jié)的符號(hào)(“珥”所從的“耳”兼有表意作用,已見上文)。由於形聲字的形旁只跟語素的意義有聯(lián)繫,可以把形聲字看作介於語素字跟音節(jié)字之間的一種文字。半記號(hào)半表音字的性質(zhì),也可以這樣看。

前面曾經(jīng)指出,漢字使用的音符跟拼音文字的音符有很大區(qū)別。這種音符作爲(wèi)表音節(jié)的符號(hào)來看,跟音節(jié)文字的音符當(dāng)然同樣是有很大區(qū)別的。漢字既使用表音節(jié)的符號(hào),也使用屬於語素這個(gè)層次的符號(hào)。表音節(jié)的符號(hào)都是借現(xiàn)成的文字,即語素的符號(hào)充當(dāng)?shù)模医鑱肀硎就粋€(gè)音節(jié)的字往往有很多個(gè)。這些都是跟音節(jié)文字不同的地方。

通過以上的分析可以知道,漢字不應(yīng)該簡(jiǎn)單地稱爲(wèi)語素文字,而應(yīng)該稱爲(wèi)語素一音節(jié)文字。不過,對(duì)漢字使用的表音節(jié)的符號(hào)跟音節(jié)文字的音符之間的區(qū)別,也應(yīng)該有足夠的認(rèn)識(shí)。

語素—音節(jié)文字跟意符音符文字或意符音符記號(hào)文字,是從不同的角度給漢字起的兩種名稱。前者著眼於字符所能表示的語言結(jié)構(gòu)的層次,後者著眼於字符的表意、表音等作用。這兩種名稱可以並存。意符和記號(hào)都是屬於語素這個(gè)層次的字符,所以語素一音節(jié)文字這個(gè)名稱對(duì)早期和晚期的漢字都適用。




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