科學家的搖籃

　　麻省理工：一個讓想象飛翔的地方

　　麻省理工學院的魔力

　　◎苗煒

　　只要你的電腦連接上網(wǎng)，你可以很快找到麻省理工學院的各種課程——生物、物理學、電磁學、遺傳、歷史、文學，在這些基礎(chǔ)學科之外，還有一些更吸引人的題目——“哥德爾，埃舍爾，巴赫：一次心靈太空漫游”，或者“藝術(shù)、科學和技術(shù)中的情感和想象”，你可以找到課堂講座的視頻，也能找到學習筆記，甚至可以參與討論、完成作業(yè)。

　　2001年4月，麻省理工宣布，將把2000余門課程陸續(xù)擺上互聯(lián)網(wǎng)，這項開放課程計劃OpenCourseWare引起了強烈反響，在一些大學希望以遠程教育牟利的時候，麻省理工學院宣稱，所有課程免費是對社會的回饋?！哆B線》雜志稱之為“開放源代碼式的高等教育”，他們隨后的統(tǒng)計顯示，哲學、電子工程及計算機、數(shù)學、物理是最受歡迎的課程。2010年9月，麻省理工的開放課程已經(jīng)有多種語言版本和多種鏡像，但有心人做出統(tǒng)計，51%的訪問者只貢獻了一個PAGEVIEW，也就是說只看了一頁，29%的訪問者看到了5頁以上，只有6%的訪問者瀏覽內(nèi)容超過25頁。70%的訪問者只來一次，那些只看一頁的訪問量忽略不計，開放課程網(wǎng)頁上的學習者平均只逗留了11分鐘。分析者稱，絕大多數(shù)訪問者把開放課程當作維基百科來使用，到這里只為找到他們想要的東西，他們才不會跟著電腦完成基礎(chǔ)物理的學習。當年，開放課程被認為是“教育民主化”的嘗試，甚至是應該獲得諾貝爾和平獎的理念，世界上最好的理工科大學將他們的課程免費提供給第三世界國家的年輕人，但此后的評估顯示，開放課程資源的訪問者最主要的來源是教師，而非自學者。麻省理工學院的優(yōu)勢學科——電子工程和計算機科學、數(shù)學、管理、物理、經(jīng)濟和機械工程，是最受歡迎的項目。

　　麻省理工學院的第15任校長查爾斯·維斯特是開放課程最重要的推動者，他認為，把2000門課程提供上網(wǎng)，讓世界上任何人在任何時間都可以任意使用，這將促進知識的構(gòu)思、成形和組織過程?！坝嬎銠C產(chǎn)業(yè)從封閉性軟件系統(tǒng)中吸取了慘痛的教訓，這種以獨占知識為基礎(chǔ)的系統(tǒng)并不適合它們自己創(chuàng)造的世界。開放式軟件和開放式系統(tǒng)構(gòu)成的有機世界才是真正的未來趨勢?！彼麛嘌裕_放課程的資源并不是一種教學模式，而是院校之間的資源共享，是一種學術(shù)發(fā)表方式，其精神如LINUX自由軟件一樣。他說，“我們將生活在不斷發(fā)展的電子學習社區(qū)中，各種了不起的新技術(shù)將幫助我們學習。我們一生的學習方式都將受到數(shù)字媒體、互聯(lián)網(wǎng)以及尚在開發(fā)中的設備和系統(tǒng)的深刻影響。對此，我深信不疑”。

　　“但是，我更加深信不疑的是，住宿制大學仍然是我們社會的重要組成部分，能夠為我們提供最集中、先進和有效的教育，天資聰慧、富于創(chuàng)新的年輕人同住同學，又有樂于奉獻的教師朝夕相伴，由此產(chǎn)生的魔力是機器無法取代的?！本S斯特校長還說。

　　理查德·費曼，這位麻省理工學院的畢業(yè)生，在普林斯頓、康奈爾大學、加州理工學院等著名學府闖蕩多年，在他那本著名的《別鬧了，費曼先生》中，他這樣談論麻省理工學院——“我從不同的學校，學到的東西各有千秋。麻省理工學院是個很好的學校，有他獨特的精神，學校里每個人都認為它是全世界最美好的地方，相信他是全世界——至少是全美國——科技發(fā)展的中心，就好像紐約客看紐約市的情形一樣。你會有一種和他共生的奇妙的參與感，很想繼續(xù)參與下去——他們都覺得自己是得天獨厚的一群，運氣好才能待在那里?！?/p>

　　艾倫·古思17歲進入麻省，拿到碩士學位后，麻省理工學院給他的獎學金是每年4000美元，這在1970年可以過很富足的生活。古思從一個博士后轉(zhuǎn)到另一個博士后，直到1980年在斯坦福研究所發(fā)表一篇論文，詳細闡明“大一統(tǒng)理論”的含義，再回到麻省物理系任教。他說，他對真正的科學有所體驗，是在麻省理工學院的回旋加速實驗室里實習的時候。這里的回旋加速器與別處的不同在于，它可以安裝在一個房間里，由一個人操作，“當你是一個剛剛開始學習的本科生的時候，你的感覺就是一個學生，不是科學家，那時我第一次有一種科學家的感覺?！彼矚g麻省理工學院的學生像水龍頭一樣談論物理，直到一位不懂物理的聽眾也要點頭稱是。

　　1957年，埃德溫·蘭德在MIT發(fā)表演講，其題目是“科學時代的大學理念”，他的主旨是每個人生來就有無限的潛能，大學要有大力激發(fā)年輕人的創(chuàng)造力。蘭德的建議被麻省理工學院歸納為“本科生研究機會計劃”，年輕人有機會和教授一起從事科學研究，而不只是坐在課堂上記筆記。每年，全世界的聰明學生來到麻省理工，他們享受到的氛圍是無法復制的——

　　“嗨，我從小的偶像就是霍金，我想成為一名生物學家，所以我到麻省來簡直太正常了。但真到了這里，在大學一年級時和各種人接觸，我才發(fā)現(xiàn)，每個人到這里的道路都不尋常，他們心里都一個了不起的想法，互相激發(fā)?！?/p>

　　“嗨，我是個受虐狂，我讀的是物理和計算機科學的雙學位，我已經(jīng)修了如下30門課(省略)，我喜歡演戲，我演過《陰道獨白》和莎士比亞的《皆大歡喜》，我是女子冰球隊的成員，我還參加過樂隊演出，一個了不起的物理學家在樂隊里拉大提琴?！?/p>

　　“嗨，我是蘋果的銷售代表，在我們學校里很多人都用蘋果，我課余時間的一個任務就是琢磨用蘋果電腦還能干什么，我玩《吉他英雄》，這個游戲是我們的校友做出來，我想的是怎么把MIDI鍵盤和游戲連接上，我不是要賣電腦，而是和朋友討論電腦有什么新鮮的玩法，蘋果公司會為此給我付錢嗎？”

　　“嗨，你可能聽說過麻省的課業(yè)繁重，我們一周上48小時課，但一周有168個小時，課余時間有數(shù)以百計的活動小組可以參加。我們喜歡體育和藝術(shù)，如果你能管理好你的時間，你就能保證充足的睡眠，但有時候睡覺是很沒意思的，要是夜里兩點，宿舍里忽然有一幫人談論起政治或基因，你也許樂于參與?！?/p>

　　麻省理工學院的確把課程免費提供給了全世界，但同時他們也把全世界都帶到校園里。這所學院一向以變化教學方法、應對現(xiàn)實問題著稱，在數(shù)字時代，來到這里的孩子們早已習慣通過互聯(lián)網(wǎng)學習，他們在校園又會體驗到什么樣的魔力？杰蘇爾·阿拉莫教授創(chuàng)辦了一種可用于微電子設備的網(wǎng)絡實驗室，學生可以24小時在任何地方使用。建筑與規(guī)劃學院的學生，可以將他們的設計提交給世界上最著名的設計師進行評判，一個班級可以有多名專家進行在線的團隊教學。電磁學的課程將完全在工作室，沒有講座，學生們要動手做實驗，這個項目叫“技術(shù)促進主動學習”。維斯特承認，現(xiàn)在的環(huán)境是以多種不同形式呈現(xiàn)、接受和傳遞信息，學習者借助各種技術(shù)和自己的五種感官在學習，許多新的教學方法只是皮毛，但麻省必須參與到這個試驗當中，怎樣在一個信息時代學習和創(chuàng)新，是一所偉大學校應該探討的課題。